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由于罹患硅肺病的工人数量激增，澳大利亚联邦、州和各地区相关事务部长一致同意实施工程石材禁令。澳大利亚广播公司称，这使该国成为全球首个宣布禁用工程石材的国家。

硅肺病是尘肺病的一種，主要由于吸入矿物质粉尘，在肺内潴留导致肺组织弥漫性纤维化引起。一旦患病，轻者呼吸急促、咳嗽、咯痰、胸痛，重者可能出现呼吸衰竭、咯血和其他全身症状。在澳大利亚，厨房和浴室台面一般由工程石材制成，这种材料因为耐用和实惠成为很多家庭的家装首选。然而，工程石材在制造过程中会释放大量二氧化硅粉尘，工人们吸入后容易患上硅肺病。

澳大利亚工会、卫生机构对禁令表示欢迎，认为此举将拯救不少生命。大型石材制造商则认为硅肺病发病率上升的原因是工人未能遵守安全生产标准和执行政策不力，单独禁用工程石材不能解决这一问题。

（环球时报）

英国伦敦国王学院科学家开展的一项具有里程碑意义的研究表明，使用生物疗法可以控制哮喘重症，患者无须像此前那样吸入高剂量类固醇。最新研究有望彻底变革哮喘重症的治疗，相关论文发表于最新一期《柳叶刀》杂志。

哮喘是全球常见的呼吸道疾病之一，影响全球近3亿人，其中3%—5%患有严重哮喘。这会导致患者每天出现呼吸困难、胸闷和咳嗽等症状，有时甚至需要住院治疗。按照目前的疗法，患者需要吸入高剂量类固醇。而吸入类固醇往往会产生严重的不良反应，比如导致骨质疏松症等，从而增加患者出现骨折、糖尿病和白内障的风险。

这项研究在英国、法国、意大利和德国4个国家的22个地点进行。结果表明，使用生物疗法的患者中，92%的患者可以安全地减少吸入类固醇的剂量，超过60%的患者可以停止使用类固醇。

（科技日报）

美国疾病控制和预防中心（疾控中心）公布的统计数据显示，近期美国流感病例数持续上升，据估算在当前流感季，美国已有至少370万例流感病例，其中死亡病例约为2300例。

目前美国大部分地区的流感病例数继续上升，其中东南部、中南部和西海岸地区感染比例相对较高。每周流感住院病例数也在持续增加，截至12月9日的一周，全美新增流感住院病例超过7000例，儿童流感死亡病例2例。至此，本次流感季美国共报告14例儿童流感死亡病例。

美国流感季通常在秋季和冬季，以12月至2月为高峰期。美国疾控中心称，每年接种流感疫苗是预防流感的最佳方法。接种疫苗不仅可以预防流感病毒感染，还能预防重症。建议年龄6个月及以上者每年接种流感疫苗。

（新华网）