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2023年11月1日,由自然资源部组织的中国第四十次南极考察队伍从上海启航,计划于2024年4月返回,历时5个多月。本次考察将重点实施3船(“雪龙”号、“雪龙2”号和“天惠”轮货船)、5海(罗斯海、阿蒙森海、宇航员海、南极半岛临近海域、普里兹湾海域)、5站(长城站、中山站、昆仑站、泰山站、位于罗斯海沿岸区域的新科考站)考察。
本次考察的最大亮点,就是要建设我国新的南极科考站——位于罗斯海沿岸区域的新科考站。新科考站建成后,将成为继长城站、中山站之后第三个常年科考站和首个面向太平洋扇区的科考站,同时是我国在南极的第五个科考站。
罗斯海是南极大陆所有边缘海里最向南延伸的一片海,其湾顶纬度约为南纬78度,离南极点很近。
我国长城站、中山站、昆仑站和泰山站分别位于西南极乔治王岛、东南极拉斯曼丘陵和南极内陆冰盖,相距数千公里。罗斯海区域与我国现有4个科考站所处的区域不同,其独特的地理位置能够带来差异化的科考价值,是对我国现有科考布局的有益补充,需要投入更强大的综合科学观测力量。
“罗斯海区域之所以对于科学家有着强烈的吸引力,是因为这里犹如一个‘冰工厂,是整个南大洋海冰的一个重要产生地,也是南极底层水的一个关键起源地,具有岩石圈、冰冻圈、生物圈、大气圈等地球系统多圈层相互作用的特征,将有助于科研人员探究南极变化与全球联动等重要科学命题。”自然资源部中国极地研究中心党委书记孙波说。
中国第五座南极科考站的建设,将为中国人更好探索南极打下坚实基础。
我国新的南极科考站位于罗斯海沿岸区域,建筑面积5244平方米,建成后预计可容纳度夏考察人员80人、越冬考察人员30人,计划用于开展大气、海洋、冰川、生物生态等多学科的观监测和科学研究工作。据介绍,新科考站的主体设计为南十字星造型,理念源自中國航海家郑和下西洋使用的南十字星导航定向。
自然资源部中国极地研究中心承担新科考站的建设工作,成立了专门项目工程部,细化各阶段建设目标、关键路线、关键工艺、实施方案,以完成新站主体建筑为目标,根据南极现场特殊的海冰、气候、工程机械、作业窗口等实际情况提前制定预案演练。截至目前,已完成物资的国内定制加工、预拼装、检查验收、装船等工作,12月中旬抵达新科考站区域,开展卸货和安装工作,计划60天内完成建设任务。
“绿色考察”理念将贯穿新科考站的建设过程。在保证质量、安全等基本要求的前提下,工作人员将通过一体化设计统筹各系统,进行国内装配化定制及预拼装,集约化管理建筑所需材料,实现节能、节水、节材,节约资源、保护环境。通过减少扰动南极现场的区域面积,减少临时设施和现场施工人员数量,并最大限度地控制施工活动范围,以达到绿色环保建站的目的。
建设新科考站是我国积极履行《南极条约》体系相关责任和义务的体现。中国将与有关国家一道对恩克斯堡岛南极特别保护区进行管理、开展罗斯海海洋保护区生态监测,为保护南极生态环境作出贡献,也为我国参与南极国际治理提供支撑,努力为人类和平利用南极作出新的更大贡献。