恐龙曾经统治地球陆地超过1 亿年,但它们并不是一出场就成了霸主,恐龙的祖先也曾是某些强大掠食者的猎物。那么,在恐龙一族崛起之前,都有哪些顶级掠食者呢?
波斯特鳄的骨骼化石
根齿鱼是一种生存在3 亿多年前的石炭纪时期的淡水鱼,体长可达7 米,体重约2 吨。根齿鱼虽然生活在水中,但它们能像鳄鱼那样伏击岸边的陆地动物,20 多厘米长的尖牙就是它们身为顶级掠食者的证据。
原水蝎螈也生存在3 亿多年前的石炭纪时期,虽然它们不能完全脱离水域,但已经可以进入森林腹地活动,这大大拓展了它们的捕猎范围。原水蝎螈体长约2.5 米,是石炭纪中期陆地上最成功的掠食者之一。
你知道吗?
虽然名字中有“螈”,但原水蝎螈不属于两栖类的蝾螈,而是一种大型远古爬行动物。
想象一下,如果有一种猛兽不但长着类似河马那样的脑袋和血盆大口,而且跑得快、动作敏捷,这是不是很可怕?安蒂欧兽正是这样的掠食者,其体长约5 米,光脑袋就有0.8 米长!它们生存在2.6 亿多年前的二叠纪时期,最终因剧烈的火山活动和气候变化而灭绝。
狼蜥兽是目前发现的二叠纪晚期最大的掠食者,其体长约4米,头长约0.45 米。尽管脑袋没有安蒂欧兽的大,但狼蜥兽长着长达15 厘米的巨大犬齿以及非常强壮的上下颌,能在捕猎中给予猎物致命的攻击。
你知道吗?
安蒂欧兽和狼蜥兽都不是蜥形纲的爬行动物,而是与哺乳动物亲缘关系更近的合弓纲兽孔目动物。
在大名鼎鼎的恐龙家族登场前,抢先登上食物链王者宝座的是另一类爬行动物——伪鳄类。波斯特鳄是伪鳄家族的代表之一,它们体长能超过4 米,长着巨大的脑袋和尖锐的牙齿,就连恐龙的祖先也是它们的猎物。不过,波斯特鳄最终没有竞争过对环境适应力更强的恐龙,还是灭绝了。