莉安娜·范：14岁少女，到纽交所敲钟

美國有许多为中学生设置的科学竞赛，其中3M青年科学家挑战赛的影响力首屈一指。2022年的冠军花落14岁的华裔少女莉安娜·范，她的获奖作品竟只是一款廉价耳机！虽说廉价，但功能很强大：它可以让你一边听音乐，一边治疗中耳炎。

中耳炎是一种高发病，全世界每年感染的数量高达7亿人次，有2.1万人因此送命。许多感染者是儿童和低收入群体，他们往往不能及时就医。高中生莉安娜·范研发的这款耳机可以利用机器学习和蓝光，来检测和治疗少年儿童的中耳炎，且只需大约200美元。这项发明无疑给亿万患者带来了福音，她也因此被授予“美国顶尖青年科学家”称号。

范同学给耳机取名“芬森耳机”，以致敬医学家尼尔斯·利伯格·芬森——丹麦首位诺贝尔生理学或医学奖得主。正是芬森研制出能杀死细菌的紫外线灯，如今，紫外线杀菌技术被广泛应用。

当被问及最喜欢百年来哪项发明时，范同学说，那就是光照疗法。她说：“光照疗法在湿疹、痤疮的治疗上应用广泛，是一种不用服药即可杀死细菌或治疗疾病的方法。它具有广阔的应用前景，也启发了我投身耳机项目。”

赢得比赛后，范同学得到了2.5万美元奖金。她说，将来想成立一家医疗器械公司，向普通人提供他们负担得起的医疗设备。赛事主办方特意带她到纽约证券交易所，让她提前过了一把敲钟瘾，这通常是授予上市公司CEO的荣誉。

范同学对科学的喜爱始于6岁那年，一次偶然的机会，她发现了一本科学类杂志，立刻被明亮的色彩、生动的内容吸引住了。里面的文章对一个6岁小孩来说，还难以消化，但始终激励着她发现和学习更多的知识。

2019年，范同学11岁，她的姐姐卡拉·范凭借一款液体绷带获得了那年的3M青年科学家挑战赛冠军。姐姐常和她说起参赛的奇妙经历，比如，参赛者都很有想法，科学导师很耐心。她被深深地吸引，决定也要参加这个比赛。姐姐当年获奖时也是14岁，研发的纳米银液体绷带只需在受伤处涂抹即可，用起来十分方便。

那自己搞个什么项目好呢？治疗耳部感染跟她的经历有关。小时候，莉安娜就遭受了耳部感染带来的痛苦。她的父亲大卫·范是一名软件项目经理，为帮助两个女儿搞科研，专门给她们建立了一个家庭实验室。

2022年夏天，莉安娜·范向主办方提交了芬森耳机视频，并据此和其他9名参赛者进入决赛。主办方给每人配备一名科学导师，帮助他们把想法变成现实。最终，范同学折桂。

“青年科学家挑战赛”创建于1999年，5至8年级的学生都可以参加。这个挑战赛吸引了不少有想法的年轻人参加，也激励着更多学生萌发自己的创意。

2021年的冠军得主是来自美国佛罗里达州的13岁少女萨拉·帕克，她发明了一款设备，可借助人工智能、皮肤电反应、光学体积描记术，通过音乐改善用户的精神健康。她的故事还被写进了我国广东省肇庆市高三模拟考试英语试题。

即使没有拿到冠军的参赛者，作品也很有意义。他们关注清洁能源、卵巢癌、自闭症、空气污染、土壤结构、新能源汽车等，理念都相当前卫。（文/金台环环、田亮，摘自环球人物微信公众号，本刊有删节/）