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金边坐落在湄公河与洞里萨河之间的三角洲地带,是柬埔寨的首都,也是柬埔寨最大的城市,同时也是柬埔寨的政治、经济、工业、文化、贸易和旅游中心。
拥有近六百年历史的金边,有着丰厚的文化积淀和鲜明的文化特色,文化和旅游资源非常丰富。1430 年,暹罗入侵高棉,首都吴哥毁于战火,为躲避暹罗的入侵,高棉王国将都城南迁到了金边。通过开挖运河、架桥修路、建筑王宫、修造佛寺、开通贸易,金边城初具规模。1497年,由于王室分裂,当时的国王又迁出金边。1867 年,诺罗敦国王,即诺罗敦 · 西哈努克亲王的祖父,再次定都金边至今。
塔山是金边的发祥地,站在塔山上可以俯瞰整个金边市。
相传公元14 世纪时,当地一位姓奔的妇女,一天清晨到河边提水,发现湍急的河流中漂来一棵大树,树洞里露出金光闪闪的佛像。她立即喊来几位妇女,把树从河中打捞上来,发现树洞里有4 尊铜佛像和一尊石佛像。奔夫人是虔诚的佛教徒,认为这是天赐之物,就和邻居们在房前堆起一座小山,并在山顶上修建了一座佛寺,将这5 尊佛像供奉在寺内。人们都称这座山为“百囊奔”,即“奔夫人山”。当地华人华侨称其为“金奔”,在广东话里,“奔”和“边”发音十分相近,久而久之,“金奔”在华语中演变成“金边”,一直沿用至今。
“奔夫人山”现在更多地被称为“塔山”,在金边成为首都后被当时的国王加高,修建了高耸的佛塔。在塔山下有一个高大的奔夫人纪念碑。塔山现已成为金边标志性旅游景点,是金边人和外来佛教信徒必去的瞻拜之地。
作为首都,金边最重要、最显赫、最耀眼、最尊贵、最为人瞩目的地方当属金边皇宫。这是一个造型优美、金碧辉煌、艳丽华贵、耀眼夺目的宫殿群,宫殿建筑极富高棉传统风格和宗教色彩,外有黄墙围绕,内有金殿、银宫、查雅殿等20 多座大小宫殿。皇宫中有一座主要宫殿叫作金銮殿,设有国王御座,御座雕镂极其精巧,用大量金、银、珠宝镶嵌,富丽堂皇,这是国王加冕、会见国宾、举行宗教仪式和接受外国使节递交国书的场所,参议院、国会和政府成员也在此举行就职宣誓仪式。建筑回廊上是仿吴哥寺的华丽浮雕壁画,描绘了历代王朝功绩和宗教故事。
在皇宫中有一座银殿,是王室的家庙。银殿因地面是由5329 块镂花银砖铺成而得名,每块银砖约20 厘米见方、重1.125 公斤。银殿中央有座用18K 金塑造成的纯金佛像,重90 公斤,佛身上镶嵌着2086 颗钻石,最大的一颗镶在佛身胸前,重达25 克拉;额上的一颗钻石重20 克拉。银殿内还供奉着一尊17 世纪的玉佛,高约60 厘米,由整块翡翠精雕细刻而成,晶莹剔透,是柬埔寨的国宝,所以银殿又被称为玉佛殿。此外,殿内还有银佛、铜佛以及许多价值连城的艺术品和世界各国领导人向柬埔寨国王赠送的珍贵纪念品。
皇宫前宽敞干净的草坪上,每到黄昏时分,都会有当地的居民、僧侣,以及来自世界各地的游客到此纳凉观光。这里还经常有漫天飞舞的鸽子,场面非常壮美。
柬埔寨是个佛教国家,信仰小乘佛教。作为柬埔寨的佛教中心,金边分布着大大小小很多寺庙。除了塔山上的塔山寺之外,还有兰卡寺、乌那隆寺、宝东华德寺等著名寺庙。
柬埔寨的小乘佛教有两个主要教派,一是大宗派,一是法宗派。大宗派用柬埔寨语弘法,主要在民众中传教,信众数量多;法宗派用巴利文弘法,门槛高,主要在王室贵族和官员中传教。宝东华德寺是法宗派的寺庙,乌那隆寺是大宗派的寺庙。两个教派各有僧王,分别住在两个寺中,僧王由国王任命。
乌那隆寺是金边最大、最古老的寺院,内有金边最大的佛塔。“乌那隆”在当地语言中意为“眉毛”,传说佛塔中藏有一位高僧的眉毛。大佛塔内供奉着1890 年当时寺庙住持从斯里兰卡迎来的佛祖释迦牟尼的一捧骨灰,因此很多达官显贵喜欢在寺中修建骨灰塔,好把先人的骨灰存放在佛祖的身边,逐渐形成了塔群。现在这里是柬埔寨佛教组织的总部。
兰卡寺历史上曾是柬埔寨和斯里兰卡僧侣们学习、研修之所,现在也是佛教信徒禅修之地。每到傍晚和周末,信徒们常来此研经、悟道、参禅、修行,僧侣们在此读书、讨论。
柬埔寨国家博物馆建于1913 年,是首屈一指的历史学和考古学博物馆,也是世界上拥有高棉艺术收藏最多的博物馆之一。柬埔寨国家博物馆以人字屋顶、雕花门和高棉古寺庙的建筑风格为特色,将高棉传统建筑与法国殖民时期的风格融合在一起。
博物馆内的藏品非常丰富,目前约有15000件藏品,跨越了不同的历史时期,既包括史前阶段,也包括吴哥朝代早、中、晚期等不同阶段的文物,主要为石器、青铜器、瓷器及木器这四类展品。另外,馆内还收藏了少量的油画、纺织品以及摄影照片和其它档案资料。
这里还是金边最集中展示柬埔寨宗教文化的地方。馆内收藏有很多吴哥窟雕塑的真品,包括大量吴哥之前和吴哥时期的印度教、佛教的佛像,有青铜佛像、石佛像、玉佛像、木雕佛像、陶瓷佛像等。在这里,人们用艺术表达宗教,用宗教提升艺术,宗教与艺术兼美。