听，海洋生物在说话

事儿君

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人类对海洋的印象，是浩瀚无垠、沉默空寂。

但最近几年，科学家们靠着水下听音器，发现大海充满动物的咕噜咕噜、嘀咕嘀咕、咔嗒咔嗒声，热闹得简直像菜市场！

大海的喧嚣不来自海浪，而来自海洋居民。和人类一样，当它们斗殴、求爱、搬家、带孩子时，总要说点什么。科学家们就像好奇心过重的隔壁邻居，偷听海底里的每一阵声音，并希望破译其中的含义。

“我们人类对海洋了解得很少，但靠着现代技术，我们能以前所未有的方式聆听海洋之歌。”英国布里斯托大学的海洋生物学教授史蒂夫·辛普森说。

海洋覆盖了地球表面近三分之二的面积，可相比陆地，目前只有10％的海洋物种被发现，剩下的200万种从未被研究，知识缺失是人类恢复海洋生物多样性最大的障碍。

海洋之所以难以探索，是因为人类很难下去，东西也看不清。但如果用声音代替眼睛，一切就不一样了。声音是绝大多数海洋生物生存的基本工具，小牡蛎能靠听声音搬到健康繁茂的珊瑚礁，鲸鱼、海豚和鼠海豚能用复杂的声音帮自己导航、交流和交配。只要在海底里安插几个水下听音器，动物们做了什么，有什么新物种出现了，海洋的环境发生了什么变化，科学家都能够掌握。

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“这是一种低成本的、非侵入性的研究方式。”辛普森说，“我们潜水能听到一些动物的声音，但如果把水下听音器放到珊瑚礁里，会发现整个礁都热闹起来了。”

辛普森是最早一批用水下聽音器研究海洋生物的人。最开始，这种长得像管子的设备非常昂贵，过去10年价格降了很多。现在，全球有数千台水下听音器在记录海洋的声音，各国研究员也联合起来，绘制海洋的声景，“声景是对动物的声学记录，也是我们研究生物多样性很有效的方式。以珊瑚礁为例，健康的珊瑚礁很吵闹，充满虾的‘噼啪声。只要这种声音多，就说明珊瑚礁很好”。

除了虾的“噼啪”声外，科学家还用草食性雀鲷的声音来判断珊瑚礁的状况。因为对石斑鱼等肉食鱼过度捕捞，食草的雀鲷越来越多，其中相当一部分会主动杀死珊瑚，用来种植自己的“藻类花园”。如果听到了太多草食性雀鲷的声音，意味着珊瑚礁遇到麻烦了。

除了监测环境外，科学家还喜欢将动物的声音和它们的行为联系起来。换句话说，他们试图破译动物语言。“我们不停地听珊瑚礁里的声音，逐渐意识到我们可以解锁语言。”辛普森说，“特别是小丑鱼，我们正在解码它们互相照顾、斗殴、吸引配偶、照顾后代的语言。”辛普森经常听到“哒哒哒，哒哒哒”，像是老电影里机关枪发出的声音。他们很快发现，这是小丑鱼捍卫领地时发出的攻击性声音（翻译成人类语言，可能就是一段脏话）。辛普森还常常听到“呱呱呱”，像是夏日夜晚遥远的池塘里发出的青蛙叫声。这是雄性雀鲷求爱的声音，它不停地“呱呱呱”，希望能赢得一个姑娘的青睐。

五线雀鲷鱼是雀鲷的一种，它也叫军士鱼，喜欢发出“咔哒”声和爆裂声。海洋声学分析师吉尔·芒格说， 这种声音通常和攻击行为、保护巢穴有关。换句话说，这是军士鱼在打架时放的狠话。

辛普森也听过这种声音，“它们喜欢将卵产在开阔的礁石上，一旦有生物靠近，就用暴躁的叫声恐吓对方”。长时间听同一片栖息地的声音，辛普森发现雀鲷会在黎明和黄昏迎来大合唱，到夜晚会四散跑开，躲避捕食者。这大概是每天两次的集体活动，属于鱼类的广场舞。

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在美国，伍兹霍尔海洋研究所的研究员们也在使用水下听音器。今年6月，他们在《美国国家科学院院刊》上发表论文，称海豚妈妈和人类妈妈一样，喜欢对宝宝说儿语。

当人类面对小宝宝时，忍不住用夸张滑稽的语调模仿宝宝说话，好像只有这样宝宝才明白，而海豚也一样。研究员们发现，雌性宽吻海豚面对小海豚时会改变说话语气，使用一种高音调的宝宝语。他们观察了19条海豚妈妈，每一条都是如此。这可能是为了提高宝宝学习声音的能力，也可能是提醒它“妈妈在跟你讲话”。

科学家一直在用水上听音器记录声音，但最近几年进步特别大。这多亏了人工智能，能在极短的时间内处理大量声音数据。数据处理是最耗时耗力的部分，有了A I助力后，科学家们能把更多精力用在分析上。

在A I的帮助下，芒格找到了一条未知种类的鱼。它发出的声音时高时低，像是“咕咕”声，在巴尔米拉环礁频繁出现。芒格认为它可能是新物种，因为它的发声方式和其他鱼截然不同。

“在海洋里，碰到未知的声音是常有的事，我们不知道它是稀有物种还是常见物种，是大鱼还是小鱼，是全年在那里，还是产卵时才过去。”科学家们计划打造一个全球水下生物声音图书馆，它将收集最全的海洋声音。图书馆允许人们分享自己的数据，也能比较全球各地的数据。打开它，估计全是鱼儿们的嘟嘟囔囔声。看似空旷的大海，其实也很热闹啊……

汪骏//摘自英国那些事儿微信公众号，本刊有删节