秋荷

鸿琳

藕肥的日子，荷塘就瘦了，原本的碧绿和粉红已被浓浓的秋色逼开去。水排干了，膏腴的黑泥里卧着无数洁白粉嫩的莲藕。几只秋鸭摆着笨笨的身子，伸长脖颈在浅浅的泥水中寻找着什么，间或叼起一条白亮亮的小鱼来，得意地“嘎嘎”直叫，惊得停在残荷上的翠鸟扑扇着翅膀不情愿地飞开去。

秋荷挖着藕，不时抬起头捋捋额前的头发，朝村口张望。天很高，云却很低。秋意已经浓了，村口那棵高大的枫树像喝醉了酒，不经意间叶子就红了，像燃烧的火把，在秋风中飒飒作响。树下不时有穿灰布军装、戴八角帽的战士来去匆匆，却不见那个熟悉的身影，秋荷心里不免升起一丝怨来。

男人有好些日子没回家了，说忙。前天，秋荷借口给战士们送莲藕，去了一趟驻扎在村外五里亭关帝庙里男人的连队，却没见着男人。那个十四五岁、一脸稚气的通信员小叮当告诉秋荷，连长上营部开会去了，不知啥时候回来。秋荷是连长的女人，战士们自然都和秋荷熟稔，有好些个战士要秋荷唱山歌给他们听。秋荷声音清清脆脆，唱起歌来悠扬动听。经不住战士们的怂恿，秋荷站在庙门口的老樟树下清了清喉咙，唱起来：“韭菜开花一杆心，割掉髻子当红军。保佑红军万万岁，割掉髻子也甘心。”唱得战士们愣了神，唱得头上树叶哗哗响，好像千百双手在鼓掌。唱完，秋荷就匆匆回了家，她脸皮薄，怕战士们会笑话她想男人。说不想，那是假的，但秋荷不能表露出来。

没见着男人，秋荷心里空落落的。可秋荷又想，男人是连长了，管着百十号人，忙是应该的呢。可不是，秋荷发现这阵子天边整日都传来隆隆的枪炮声，还有画着青天白日旗的飞机时不时贴着后龙山飞来，低得好像用竹竿就能捅到。每天都有红军源源不断地从四面八方开过来，先来的住在百姓家里，后来的就住在祠堂里、寺庙内、屋檐下。再后来，山上的竹林里、村路边，连收割完的稻田里都住满了红军。家家户户的门板都被借去当床板了，但哪里够呢？红军就打稻草铺，把被子铺在稻草上睡觉。秋荷听男人说，这些都是从江西方向撤过来的部队，那边的仗打得很辛苦。男人原来是乡苏维埃的赤卫队长，响应“猛烈扩大红军”的号召，带领全体赤卫队员参加了红军。秋荷和男人刚成亲不久，恨不得把白天当成黑夜过，可部队上有纪律，男人不能想回就回的。男人不在的夜晚，辗转反侧的秋荷总能听到“嘚嘚”的马蹄声从后龙山的山岭上传来。好些夜晚，秋荷都拥被而起，竖着耳朵倾听外面的动静，双眼溜溜转到天明。看来又要打仗了，秋荷心里突然就有了不祥的预感。

莲藕肥得像小儿粉嫩的手臂，握在手里，煞是可爱。秋荷就走了神，该给男人怀个崽了呢。一想到这儿，秋荷双颊便飞起两抹红霞。

秋荷，秋荷。熟悉的脚步声在荷塘边停了下来，秋荷听到男人急急的叫声。

秋荷低着头，将两手伸进泥里，捞着藕，装作没听到，心里却兀自笑开了花。

男人摘了军帽，脱去上衣和鞋，解了绑腿，就扑通跳进荷塘，哗啦哗啦朝秋荷这边走过来。黑油油的塘泥在男人的脚下向两边湮开去，男人的脚板像犁又像船。男人走近秋荷，无话，从秋荷手中接下荷锄，一下一下挖起藕来。很快，汗水就从男人坚实的脊梁上一道一道往下淌，小河流水似的。看着男人满身的腱子肉疙疙瘩瘩的，小老鼠般乱窜，秋荷心里就像有只小鼓似的咚咚敲个不停。

秋荷。男人停下锄，唤了一声。

秋荷回过神，见男人怔怔地看着她，欲言又止。秋荷看着男人，一脸娇羞地等着男人再说出什么。

男人似乎下了很大决心，说，秋荷，明天我要走了。

秋荷手上的那根藕“嘎巴”一声就断了，那两节断了的藕在手上，连着许多细细亮亮的丝儿。

秋荷低了眼，问，去哪儿？

男人的眼光越过高高低低的荷塘，望向村后起伏的山脊，后龙山顶一轮夕阳正缓缓落下，溅起漫天红霞。男人说，听说是往北走。说完，男人笑了笑，不再说话。男人和秋荷一道用筐装了藕，“嘿”的一声，藕担就上了肩。男人迈开大步在前面走着，藕担在宽阔的肩上“吱呀吱呀”地叫着。

回到家，夜幕就合起来了。村庄黛青色的屋顶上升起袅袅的炊烟，飘飘拂拂的，像女人长长的头发。秋荷给男人端来水，轻声问，今晚，不走了？

男人擦了汗笑笑，直勾勾地看着秋荷说，不走了。

秋荷就听到自己心口怦怦急跳的声音，她生起火，和了面，有些手忙脚乱地给男人贴藕饼。村里的旧俗，有男人出远门，家里人都要给他贴藕饼，据说荷花仙子能保佑他们平安归来。

男人静静地坐在樵栏上往灶膛里添柴，柴火毕毕剥剥烧得很旺，将男人的脸膛映得通红，男人的一双眼睛就亮亮地盯着秋荷看。不一会儿，屋里飘荡起藕饼浓浓的香味。不知怎么的，秋荷心里慌慌的。以往男人也常离家，秋荷从没这样慌过。秋荷有了预感，男人这一走，真说不好什么时候才能回了。秋荷这么想着，眼睛就红了。

男人见了，安慰说，秋荷，我很快就会回来的。

秋荷一听，眼泪就像断线的珍珠掉在了烙饼的锅里，冒起一股股细小的烟雾来。男人的心抖了一下，站起身，从后面紧紧抱住了秋荷。

起风了，屋外的枫树上传来宿鸟“归儿归儿”的啼叫。秋荷听到了树叶落地的声音。

今晚，村里不知有多少人家也在贴藕饼呢。

在浸淫着浓浓藕香的夜晚，秋荷靠着男人宽广的胸膛美美地做了个梦，她梦见男人全身浸染在混沌的夕阳余晖里，划着小船在离自己不远的荷塘中愈行愈远，秋荷总追不上。秋荷急了，在高过头顶的田田荷叶中，蹚着齐腰深的水，大声喊着男人的名字拼命追，终于追上了，只见男人笑呵呵地抱出一个面若荷花粉嘟嘟的小胖娃儿来。

秋荷的美梦是被嘹亮的军号声唤醒的，醒来时发现身边空落落的，男人早已没了踪影。秋荷慌了，起身追出屋去，跑了几步，又回身用手帕包了藕饼，匆匆出了门。

天阴沉沉的，飘着细密的雨丝，凉风习习。整个村子人喊马嘶，军号一声比一声紧，一声比一声急，吹得人心里凉飕飕的直打战。老街口架起门板，布鞋和军衣堆得像小山一样，走过的红军战士每人都从摊子上拿一双鞋和一套衣服。村里的乡亲提着篮子依依不舍地把炒黄豆、地瓜干和红辣椒往战士们口袋里塞，黄豆、地瓜可以充饥，辣椒可以驱寒。红军把所有家当都带上了，箱子全绑在了马匹和骡子背上。他们戴着竹笠，穿着蓑衣，个个打着背包，枪啊、炮啊，背的背、抬的抬，水壶、竹筒罐子等喝水吃饭的家什都绑在腰上，一跑起来“哐哐当当”直响。红军在晒场上、田塅里、山坡下整好队后，就一队队开出隘口走了。谁也不知道他们要去哪里，也不知他们什么时候再回来。

秋荷追出了村口，只见当头一杆红旗被山风扯得呼啦啦地响，山路上的红军密密麻麻的，正蚂蚁搬家一般朝北开去。秋荷在迷蒙细雨中手搭凉棚在队伍中寻找那个熟悉的身影，她发现那些头戴八角帽、身穿灰布军装的红军战士个个都像自己的男人，可又个个都不是自己的男人。村口站满了泪流满面的乡亲。

秋荷无力地靠在枫樹上，枫叶红得似血，纷纷扬扬落了秋荷一身。秋雨打在秋荷的脸上，冰凉凉的，秋荷已分不清那是雨还是自己的泪。那前不见头后不见尾的红军队伍在淅淅沥沥的秋雨中愈行愈远，愈行愈远。藕饼从秋荷无力的手中撒落了一地，香气弥漫了秋荷一身。

男人没吃到秋荷的藕饼，男人自那天清晨离开家就再也没有回来。

好多年以后，两鬓秋霜的秋荷听儿子说，那个秋雨绵绵、落叶纷纷的清晨从自己眼前走过的队伍踏上的漫漫征途叫长征，她还听说在一场惨烈的战斗中有三千客家子弟血染湘江。