羌方城的机器人（上）

马传思

1

在常年干旱少雨、黄沙弥漫的大漠边缘，生活着少年苏姆。

在外人看来，这片足有数百平方千米的大漠是一片荒凉的生命禁区。但苏姆热爱自己的家乡，他喜欢坐在村口的胡杨树下，望着银蛇一般的公路穿过大漠，消失在当金山延绵的山脊线中；他喜欢将羊群赶去村旁的草甸，羊群吃草，他则搜寻早早绽放的小野花；他喜欢眺望粗粝的大漠风景——这片沙漠每时每刻都有不同的色彩，有一年他甚至看到了蜃（shèn）景。

但这片大漠也会带给他麻烦，比如“藏”起了他养的一只小羊羔。

苏姆清点了三四遍羊群，又不甘心地搜索羊圈的犄角旮（gā）旯（lá），果真少了那只额头上长着一撮白毛的小羊羔。他急得头皮一阵阵发麻，开始扶着羊圈门仔细回想——放羊的草甸大约离村子2千米远，去那儿要经过一道满是支流河道的干涸河谷和一片戈壁滩。他想，那只小羊羔一定是在河谷里迷路了！

苏姆抬头看看天，夕阳正悬在戈壁尽头的地平线上，还有1个多小时夜幕就要降临。他必须尽快找到小羊羔——等天色暗下来，低温和野狼会要了它的命。苏姆匆匆地给皮囊装满水，便拿着赶羊棍出发了。

没过多久，他赶到了河谷边。今年戈壁深处的一场雨让这条河短暫地涨了水，唤醒了这里的一滩滩青草，也让骆驼刺蒙上了丝丝绿意。苏姆一边大声呼唤，一边在青草滩上搜寻，终于听到了一阵稚嫩的“咩咩”声——那只小羊羔正在愉快地啃着青草呢。

“你这调皮的家伙，再这么贪吃乱跑，小心变成野狼的晚餐！”苏姆搂着小羊羔责备道。

太阳沉到了戈壁深处，余晖映得天空和大地一片橙黄，空气中有了一丝凉意。苏姆心里的石头落了地，他哼着歌儿抱起小羊羔。就在这时，他听到附近一条沟渠里传出了声响，先是“哗啦啦”的砂石塌方声，然后是“吱嘎”声和“沙沙”声，像是有金属正在和砂石摩擦。

苏姆按捺不住好奇，握紧赶羊棍走了过去。

他看到了一个古怪的机器人。

2

苏姆曾在视频里见过大城市的服务机器人，也看过新闻中在工厂工作的大型作业机器人——它们有着光鲜的机械外壳，会按照程序设定为人类提供服务——但头一回见到样式这样古怪的机器人。

它通体灰暗，全身布满褐色和绿色的铜锈，高度大约到苏姆的肩膀，和人类一样有两只手臂和两条腿。它的面部怪异，在眼睛的位置有两根柱子一样的凸起，约10厘米长。柱子上各有一圈环状的箍（gū），看起来可以旋转、移动。

它不太像机器人，而像一个会在博物馆展出的纵目青铜像。但是那两只凸起的眼睛正在转动，深处还有微弱的红光闪烁——似乎是一对微型摄像头。

苏姆吃惊地倒退几步，说：“你……你是机器人吗？”

机器人艰难地转了转头，因为内部元件锈蚀得非常厉害，所以发出了一阵“吱吱嘎嘎”的声响。

“谁把你扔到这里的？”苏姆问道。

机器人的身体一阵震动——它似乎在启动程序，但很快失败了。苏姆用赶羊棍碰了碰机器人，没有任何动静。

“我居然在跟一个报废的机器人说话，要是阿爸知道了，他一定会骂我一顿。”苏姆觉得可能是哪个游客把它扔在这儿的，游客有时会乱扔一些没用的东西，他甚至捡到过一架报废的无人机。

天色越来越黯淡，戈壁深处刮起了风。苏姆从腰间取下一条绳子拴住小羊羔，腾出手来将机器人扛在肩头。还好，机器人只有十多斤，比羊羔还轻。

回到家，苏姆赶快将小羊羔送进羊圈，然后关上房门，兴致勃勃地研究起机器人来。他用抹布将机器人的外壳擦拭了一遍，又用水清洗了几遍。它看起来干净多了，不过还有许多铜锈覆盖在外壳上。苏姆四处翻找，寻到了一张旧砂纸，于是耐心地开始打磨机器人外壳的锈蚀。

清理结束后，苏姆吃惊地发现它的外壳上有许多云彩状和羊角状的花纹，这些纹样上下组合在一起；脑后还有一排细密的孔洞，看起来像排气孔。

苏姆拿起手电照向孔洞，隐约能在里面看到一些齿轮和排列整齐的金属薄片。他突然意识到，眼前这个机器人和电视上的那些差别太大了，根本不像是这个世界的产物。

“你到底是从哪里来的呢？”

他的话似乎惊醒了机器人。它的柱状眼睛转了转，对准了苏姆，嘴里发出“呱啦呱啦”的声音。

“你说什么？我听不懂呀！”苏姆惊喜不已，这还是个有对话功能的机器人呢！

机器人陆陆续续发出不一样的声音，终于说出苏姆听得懂的话——“语言程序……匹配成功。”

“哇！原来你还会很多种语言！”

“液压系统……失灵，需要补充……原料。”机器人半天才说完这句话。它抬起一只机械手，在胸前点了一下，那里很快出现一个螺旋状的洞口。

“水，请帮助！”它又开口。苏姆猛然醒悟，转身跑了出去。

没多久，苏姆端着一盆水和一个漏勺回来，他小心地将漏勺上的洞眼对准洞口，把水灌了进去。伴随着“吱嘎”一声，洞口关闭了，机器人的身体开始微微震动，脑后的排气孔冒出一阵水蒸气。

苏姆不由得瞪大眼睛，他只听说在村外公路上跑的卡车需要加油、加水，从来不知道机器人也需要加水。

“液压系统恢复正常。温控系统损坏，润滑装置失灵。处理意见：待机，等待进一步修复。”机器人说话流利了许多，但听起来状况不太好。

“喂，古怪的机器人，你从哪里来的？”苏姆急忙问。

“羌（qiāng）方城。”伴随着这句话，机器人停止了震动，眼睛里的光芒也消失了。

3

“你是说，你捡到了一个蒸汽机器人？”罗老师——苏姆的班主任一脸不可置信地看着他。

苏姆第二天早上来到学校，迫不及待地把自己遇到的怪事告诉了罗老师。此刻他涨红了脸说：“老师，我没说谎。”

“谁会制造一个蒸汽机器人呢？要把一台蒸汽发动机和许多传输设备塞进机器人外壳中，恐怕比用纳米机器人制作机器蜂群的难度还要大！”

“可它就在我家里！它要我给它加水，加了水后，它脑袋后面冒出了蒸汽。它还说自己来自‘羌方城。”

“‘羌方城？我怎么没听过这座城市？”罗老师习惯性地挠了挠头，想了想又对苏姆说，“你先回去上课吧，我来查查资料。”

第二节课下课后，罗老师把苏姆喊到教室外，严肃的脸上有一丝按捺不住的兴奋。他说：“苏姆，今天放学后，我去你家看看那个机器人。”

放学后，罗老师用自行车载着苏姆到了他的家。看着紧锁的门和羊圈里“咩咩”叫唤的羊群，罗老师问道：“你爸爸妈妈呢？”

“阿爸在鸣沙山给人赶骆驼。阿媽在镇上餐馆工作，还没下班。”

罗老师从车筐里拿出一个包，跟着苏姆走进门。第一眼看到摆在房间角落的机器人时他就僵住了，嘴角抽搐了一阵子，嗫嚅道：“真的是个机器人！”他快步走上前，围着机器人看个不停，又伸手在它的外壳上敲了敲，说：“这不是普通的合金，像是青铜合金！怎么会有这样的设计！”

见苏姆一脸懵懂，罗老师便解释道：“青铜，是一种由铜和其他金属元素组成的合金，它强度高、耐磨损、熔点很低，因此可以制成各种器具。几千年前，人类祖先就掌握了青铜器的制造技术，于是我们把那个时代称为人类文明史上的青铜时代。”

“难道这个机器人是几千年前制造的？”苏姆的眼睛瞪大了。

罗老师摇摇头说：“不可能，古人主要用青铜制造兵器和礼器，要是人类在那个时代就能制造机器人……”他没有说下去，而是从包里掏出一根杆状探测器，一头靠近自己的眼睛，另一头则从机器人颈部的连接处伸了进去。

“是齿轮！多么精妙的组合！真是巧夺天工呀！”罗老师称赞道。

“老师，给我看看。”

罗老师点点头，苏姆便凑到探测器一头。一套繁密的机械装置出现在他眼前，数千个大小不一的齿轮精密地咬合在一起，还有数百根导线接入其中。

罗老师收好探测器，沉思了一阵子说：“你说机器人来自‘羌方城，这个词出自甲骨文，据记载，它是商王朝的附属国，位于西北地区，与古羌人有关。直到今天，羌人的后代还生活在我国青海、陕西、四川等地。”

“原来是这样！”苏姆有些兴奋，“‘羌方城是羌人的一座城市呀！”

罗老师摇摇头，道：“这就是让我困惑的事之一。我查了很多资料，却没有更多关于‘羌方城的信息。”

“会不会以前有这样一座城市，但是变成了废墟，就像楼兰国一样！”

“你还知道楼兰国？”罗老师赞许地看着苏姆，“不过你说的只是后人的一种推测。比起这一点，还有更让我迷惑的事。这个机器人由青铜制造，将蒸汽作为动力，但目前的整个人类科技史都没出现过这样的设计——起码我没看到类似的记载。所以现在有两种可能，第一，它是某个机器人玩家做的复古风格机器人。”

“另一种呢？”

罗老师的语气变得异常凝重。

“另一种可能是，我们找到了一个隐藏在历史中的秘密，一个有关消失在大漠中的神秘蒸汽王国的秘密。”（未完待续）