交换为何能增进财富

李井奎

我们的祖先经常认为，要使我们的处境变得更好，就只能把别人或别的民族的财富抢过来才行。他们把经济看成一场零和博弈。博弈的英文叫“game”，翻译过来就是“游戏”的意思，它指的是两个或两个以上的人在相互作用下开展的活动。

零和博弈就像你我二人分100元，你分多了，我就只能少分。于是，要想使我的钱变多，就只能把你的钱抢过来。但经济不是一场零和博弈，而是一场正和博弈，也就是说，通过贸易往来，我们两个人都可以变得比原来更富有。

我们先想象一个难民营，一场台风过后，许多房屋倒塌，有很多人成为难民，他们搭建了一个临时的难民营。作为社会救助团体的红十字会每月给这些难民每人发放20桶矿泉水和20箱方便面，帮助他们渡过难关。

过了两天，有一位经济学家也来到了难民营，因为后到，他错过了领取这个月的水和方便面的机会，但这难不倒这位聪明的经济学家。

他先找到难民张三说：“如果你给我7箱方便面，我过会儿会还给你10桶矿泉水。”张三特别爱出汗，每天都需要补充大量的水，他甚至愿意为多得10桶矿泉水付出8箱方便面的代价。于是，张三很高兴地与这位经济学家达成了交易。

然后，这位经济学家又找到了难民李四，对他说：“如果你给我10桶矿泉水，我将还给你5箱方便面。”李四胃口很大，甚至用10桶矿泉水只换4箱方便面他都愿意。于是，李四也愿意達成交易。

于是，这位经济学家就用张三给他的7箱方便面中的5箱，换回来李四手中的10桶矿泉水，交给了张三。他们三个人都感到很开心。张三为了得到10桶矿泉水，原本愿意付出8箱方便面，现在只付出了7箱，整个交易的结果让他感觉自己赚了1箱方便面。李四呢，他认为自己的10桶矿泉水能换回来4箱方便面就不错了，现在却换回来了5箱，也感觉自己赚了1箱方便面。而我们的这位经济学家呢？他当然赚了2箱方便面，因为他刚来难民营的时候可是两手空空的。

张三、李四加上这位经济学家，他们手中的矿泉水加起来还是原来的40桶，他们手中的方便面加起来也还是原来的40箱，但现在他们总体上的感觉，却是多了4箱方便面。

这新多出来的4箱方便面，就是交换所带来的新增财富。这位经济学家用了什么障眼法吗？事实是，他全程童叟无欺，既没有欺骗张三，也没有欺骗李四，这位经济学家按照双方的约定保质保量地完成了交易。

“你们两个人都得到了好处。当然，我拿到了两箱方便面，但这是我的服务所得的报酬。说实话，我当然不是因为喜欢你们才这么干，我也存着自己能有饭吃的私心。通过帮助你们，我帮到了我自己。或者这样说，如果你们希望帮助我，那现在不但帮到了我，我还帮到了你们。你们每个人都认为自己不傻，利用了我，但我也同样利用了你们。不可否认，我们现在的处境都变得更好了。我们谁都不是傻瓜。”这位经济学家如是说。

这场交易之所以能够达成，根本原因在于，张三和李四对矿泉水和方便面有着不同的个人估值；也就是说，他们对一种商品相对于另外一种商品的价值，有着不一样的判断。个人估值不同，就有了交易的空间存在。这位经济学家正是抓住了这个商机，让他能够在这个月已经领不到水和方便面的情况下存活下来。人世间之所以会有交换这种事，是因为你我对同样的东西有着不一样的估值。

（摘自《南风窗》2023年第16期，郭德鑫图）