“七月流火”指天气很热吗

陈丹阳

偶尔会听到有人用“七月流火”形容夏天炎热的天气，其实这是一种望文生义的误用。

这个成语出自《诗经·国风》中的“七月流火，九月授衣”。其中的“七月”指的是农历七月，相当于公历的八九月；“流”的意思是移动、落下；“火”并不是火热的意思，而是指“大火星”，也就是现在所说的天蝎座α星“心宿二”。这句话的原意是：七月，大火星会从天空落下，到了九月，则要把裁制寒衣的工作交给妇女去做。

心宿二是全天第十五亮星，也是全天最孤独的一等星。中国古人很早就发现，可以通过对天上几颗亮星的观测来确定季节和制定历法。由于心宿二周围没有其他亮星，所以非常适合观测，用以确定季节。根據现在的天文学家推算，在公元前2400年前后，每年春分太阳落山的时候，心宿二正好从东方地平线上升起。此后随着白天逐渐增长，黄昏时心宿二的位置越来越高，两三个月过后，心宿二就会出现在正南方的夜空中。此后，心宿二继续向西移动，到了秋分左右就看不到了，等到第二年春分，它会再次从东方出现。

从这里可以知道，所谓“七月流火”，指的并不是天气炎热，而是到了农历七月，随着大火星逐渐西移，夏天就要过去，天气逐渐转凉。

（孟俊明荐自《老年博览》）