菱角塘里的“六尺巷”

桂淑林

那天在朋友圈，我看见了自己家乡——双港镇天城村的精美图片，心情无比激动。沐浴在甜甜的梦乡之中，我的脑海里翻腾着一幅幅儿时的生活画面……

■桂家畈的菱角塘

那个林荫覆盖的村庄，四周环抱着一条宽宽的清水河，这条清水河我们叫它“大塥”。大塥以外是一望无际的田野。田野经塥划开后，到了夏季，微风一吹，如一波一波的碧浪荡向远方，让人心驰神往。

大塥中间有一个美丽的小村庄，名叫“桂家畈”，村子里面住的全是桂氏人家，我当然也是位土生土长的桂家畈人。桂家畈的大塥，上接大别山山脉的水源，下通长江口岸，因此大塥里的水永远都是活水，且我们从来不怕旱灾。要是干旱了，上，我们可以从山里水库放水；下，我们可引江水流向桂家畈。随着江水的流入，大量的鱼虾也逆流而上，这便又成就了我儿时最拿手的游戏：与一群和泥巴的小伙伴们，信手抓小鱼小虾。现在想来，那是件多么让人开心的事啊。

大塥里除了养鱼，还养了不少菱角菜。一开始，菱角菜还有野生和家养之分，后来家养的菱角菜占了上风，野生菱角菜的生存空间被挤掉，全是家养的了。俗话说，一方水土养一方人。在我们那里，菱角和菱角菜还是一项家庭收入，拿到集市去卖，可换来我们所需的衣食。

菱角菜跟其他水生植物差不多，绿油油地漂浮在水面，一片一片，相互连接着。大塥里的菱角菜也是各家放各家的，开春了，人们就把熟透了的菱角，用本塘里面的泥巴裹著，甩进大塥里。到了梅雨季节就有嫩芽冒出来，浮出水面。开始时，也就是零星的东一棵、西一簇的菱角菜，每一次暴雨过后，菱角菜就暴长一次。入夏了，暴雨接二连三，菱角菜便迅猛地生长，直至最后填满水面所有的空隙。这时候你就看不到晶莹发亮的碧波了，而是布满皱褶的绿色“地毯”。“地毯”一直向更深的方向铺去，分不清哪是水、哪是岸，俨然一片绿油油的草原，清风徐来，那隆起宛若绿缎似的菱角菜，随风起拂。

菱角菜要是密度大了，可以捞起来，除掉叶子茎上的萎渣子，切细揉一揉，除去涩水，加点辣椒，大火爆炒，便是一碗好吃的青椒菱角菜了。菱角菜是水产植物，无污染，是“三高”的克星，夏天吃它还可以去火。吃不掉的菱角菜，还可以喂猪。

当然，大塥里的菱角菜，主要的经济价值还是秋天里的果实——菱角。当菱角菜开出白色的四瓣小花后，便会结出个小蒂，三角形的蒂子渐渐长大，就是能吃的菱角。一开始，菱角的皮壳是淡青色嫩嫩的，可以用手剥，皮肉是白白的，吃在嘴里水生生、甜滋滋的。再过一段时间，菱角熟透了就呈紫檀色，这时候皮壳老了，手就剥不动了，要用牙咬或用刀子切，才能弄开它。

老菱角、嫩菱角如何区分呢？很简单：用竹箩洗时漂在面上的是嫩菱角，落水底则是老菱角。老菱角煮熟了好吃些，吃起来是粉粉的，有一种淡淡的清香味。所以我们都是把成熟了的菱角煮熟，再拿到集市去卖。熟菱角别人喜欢买，价钱贵些不说，也压秤。

菱角除了生吃和熟吃以外，熟透了的菱角除去外壳还可以磨成粉。在我儿时的记忆里，菱角粉是很美味的食品。先用冷水和匀，再用开水冲熟即可食用，既营养又容易消化，老少皆宜，还是馈赠亲友的佳品。

■道道绿埂成美谈

在我们那里，秋天里摘菱角是一项很重要的任务。大家一边摘菱角，一边还要把菱角菜翻一遍，使浸在水中的菱角菜的反面也享受一下阳光。

波光粼粼的水面被绿色的“地毯”铺盖着，这也就分不清各家的地界了，为了划分各家的菱角，人们只好在水岸上钉桩作分界线。这样一来，摘菱角就要看各人的人品了。大家同饮一塥水，同养一塥菱角菜，一开始，常常为摘菱角这件小事闹得很不愉快，甚至还发生过吵嘴打架等丑恶现象。可见，不管什么时候，人的道德文化素养都很重要啊。

村子里住着孩子们的老师，当然也姓桂了。这个桂老师，读书多，知道些历史掌故，闲时，他给大家讲些古代人物的故事，大人小孩都喜欢听。有一次，村里就摘菱角之事又闹起了纠纷。桂老师得知后，并不点评该事件。只是在下午放学后，他就带着我们这帮孩子们在稻场上做游戏。桂老师先是用粉笔在地上绘出三幅图画：第一幅绘出当年张宰相怎样教育家人要礼让，让出三尺地界；第二幅绘出吴家人是怎样在张家的感召下，也让三尺地界；最后一幅是形成后的六尺巷。就这样，“六尺巷”的故事被桂老师鲜活地画了出来。后来，他又让大家扮演不同的角色来表演。

到了晚上，趁纳凉之际，桂老师又绘声绘色地给大人们讲起《六尺巷》的故事。他通过讲故事的方式，旁敲侧击地教育了一些人。大家听完故事后，也都心领神会。人们仰慕先贤们的高贵品质，暗暗地都为自己的行为感到惭愧。尤其是我们这群天真的孩子们，崇拜心中的偶像，模仿力最强，都知道自己以后该怎么做了。后来不管大人还是孩子摘菱角的时候都互相让一点，不要摘过界，更不要把没成熟的菱角摘上来，造成浪费。为了不摘别人家的菱角，大家连搭界的地方都不摘了。就这样，你不摘，我不摘，他也不摘，菱角老了落到水底，第二年搭界的地方长出的菱角菜就多起来，家家界线的地方都凸起一道道菱角菜筑成的小埂。后来，绿埂一道道的，越来越多。

绿埂多了，美谈也就多起来，附近的村庄都传颂着我们桂家畈谦让的美谈。人们争相传说：桐城城里有条六尺巷，桂家畈有道道绿埂美景。

随着改革开放的深入，人们的生活越来越好，精神面貌也更加高尚了。现在，您要是在夏秋之际去桂家畈走一走，一定还会看见，桂家畈的村民们留下的道道绿埂美景。

我相信，这道道绿埂会一直扎根在人们的心中，并代代相传。