近期,美海军“幽灵舰队霸主”计划中的2艘无人水面舰艇,在没有人工干预的情况下,抵达驻日美军横须贺港靠泊,引发外界对美海军无人作战力量的关注。
事实上,相比依托现有舰艇加装无人模块建成的“幽灵舰队”,美海军成体系化发展的水下无人潜航器,其隐蔽性更强、作战效能更高、危险性更大,是具有改變海战规则潜力的水下“幽灵”力量。美海军将水下无人潜航器视为夺取远海作战优势的“利器”,最早开始研发并投入使用。近期公开数据表明,目前美海军已研制并投入使用30余种水下无人潜航器,包括小型水下无人“鱼群”、中大型和超大型无人潜航器,不仅平台类型多、功能齐备,而且族群化、规模化发展速度快。
例如,美海军“莱姆斯”系列水下无人潜航器采用模块化设计,通过搭载不同载荷,可以执行水文测量、反水雷作战、海底搜救、环境监测和港口安防等多样化任务,是目前美海军列装最多、应用最广的水下无人潜航器,包括“莱姆斯”100/600/6000等3个系列。另一款“蓝鳍”系列水下无人潜航器,共有4个基本型号和7个衍生型号,其中以“蓝鳍”21型为主,包括战场准备型、刀鱼型和深海反潜Ⅰ型、深海反潜Ⅱ型等无人潜航器。
但是,美海军水下无人潜航器项目虽然部分列装且表现良好,但绝大多数没有经历高强度信息、火力对抗检验,具体作战效果尚未可知。