西门客栈

浙江/岑燮钧

若是站在城墙上看，舜江城全是乌压压的瓦片，鳞次栉比，几乎没个歇脚处。在西大街，有一家“李阿大千层饼店”生意倒是不错。店不大，只一间屋面，底下住着李阿大夫妇，楼上让给了儿子和媳妇。儿子本来是有大名的，但人家都叫他李小大，他的大名就没人知道了。跟爹一样，他也是个木讷的人，一棍子打不出个屁儿来。但他媳妇阿巧却灵巧得很，看见客人开口笑，看见有人带着小孩来，就先让小孩尝尝饼，还没等人家说买多少，她已放了一纸袋在称分量，让人不买都怪不好意思了。

这么客客气气做生意的时候，阿巧的脸总是堆着笑。可是一转身，看见婆婆，她的脸就耷拉下来了。一家人挤在一起，她老早就有怨言。李家背后有一块长溜溜的地，祖上传下来的，原来是老房子，不知哪个年间倒掉了，到现在成了荒地。西边人家老早想买下，几次托人来说项，都被李阿大客气地回掉了。东边人家也想买他们那块地，儿子是府里的捕快，很凶。当初，李阿大怕地被占去，堆起了围墙，结果捕快说遮住了他家的窗口，把围墙推倒了。看来，这里要再造房子也难了。

这天晚上，阿巧上楼来，对李小大说：“我看见你娘就来气，我今天回了趟娘家，拿了一袋千层饼，你娘的眼睛一直盯着。”李小大说：“你不用管她。”阿巧说：“我们惹不起还躲不起吗？那块地也没啥用，索性卖掉算了。我们另外买一块地，住到别的地方去，免得看见你娘那张脸。”李小大说：“城里哪买得起哟。”“不一定要住在城里啊，我看西门外也很热闹的。我今天回娘家听到一个消息，素女庵前有块低洼地，很便宜的，起码三间屋面呢。”两人计议了半夜，李小大问媳妇，那一溜地卖给哪家。阿巧说：“当然是西边了，人家是京城解印回乡的，有钱有势，把地卖给他，东边人家也不敢找茬啊。”李小大把这事说与父母，一家人又商量了几天，婆婆让父子俩跟西边人家说去，阿巧说：“他们这嘴，哪会说啊。”她转头对小大说，“反正我们是小户人家，管什么抛头露面，明天我跟你去！”

第二天，进了西边人家，李小大怪不自在的，倒是阿巧，像个府里的小丫鬟一样，很快就摸清了门道：“啊呀，老爷，我们这块地，就这么一点小，送给你们算了……”李小大瞧了瞧阿巧，阿巧白了他一眼，“我们没地方住了，就是托老爷一件事……”阿巧把想买西门外那块低洼地的事跟老爷说了，老爷很爽快地答应帮忙，让她开个地价，阿巧说：“都是邻居，太不好意思了，老爷就看着给吧。”结果，这一溜地卖了个好价钱，比他们预想的还多。两口子高高兴兴回去了，李阿大夫妇也很高兴。

老爷很快就把这事办妥了。

自从有了那块低洼地，阿巧就和李小大一起到西门外摆摊，卖千层饼，一家人有了两摊生意，来钱快多了。李小大看着那块低洼地有点犯愁，光是填满那些个大大小小的坑就够费劲。正好有几个小孩在砸石头，李小大气不打一处来，把小孩喝退了。阿巧埋怨小大道：“你干吗，小孩砸石头，干你什么事！”“那是我们的地。”“你不是要填坑吗，就让他们砸好了。”这样说着的时候，阿巧有了主意。第二天，她在坑里插了一根竿子，说谁把这根竿子砸倒，就奖给谁一袋千层饼。起先有人将信将疑，阿巧就分了一袋饼给他们吃，小孩高兴起来了，就搬石头来砸，一传十，十传百，来砸坑的小孩越来越多。小石头砸不倒竿子，有个大男孩从溪边搬了几块大石头来，砸到最后一块的时候，终于把竿子砸翻了。他马上跑到阿巧的摊位上，让阿巧兑现承诺。阿巧一看，还真砸中了，她也不恼，很干脆地奖给了那个大男孩一袋饼，小孩们围着大男孩，跑啊追啊，闹得像一窝蜂似的。阿巧一笑，让小大去看，只见砸到坑里的石头，都高出水面了——一袋饼才多少钱呢！小大看着阿巧，嘿嘿笑了：“这样，明天换一个坑，再插根竿子，那些小孩又有劲了。”

过了半年一年的，西门外的这块低洼地一点都不低洼了，他们雇人把这块地整平了。阿巧想借钱造三间楼房，下面开店，上面客栈。李小大有点担心，怕生意不好，到时还不上钱，日子难过。阿巧道：“西门外哪会没生意呢！这是官道，连着省城，来来往往的客人，总有赶不及，关在城门外的，总得住宿吧？起早来赶集的，早饭都没吃呢，我们开个早吃店，会没生意？又不耽误你做千层饼，反正城里的老店仍开着，怕啥！”李小大听听也有道理，就去借钱了。楼房造成，阿巧请一个秀才写了一块匾额，上书：西门客栈。

“西门客栈”很快就红火起来，阿巧雇了人，自己也没闲着，招待客人很是麻利。人说，“生意做不好一时，老婆讨不好一世”，这李小大，讨了个发财老婆！她婆婆见了她，再不敢给脸色看了。

到现在，不知换了几世人，这“西门客栈”成了舜江有名的老字号。