什么 ! 碳酸饮料要断供了？

林宽雨

前一段时间，以可乐为代表的一众碳酸饮料频频登上热搜。为什么呢？因为苏丹冲突影响到了这些饮料所需的一种原材料的出口，这种原材料就是我们今天要介绍的阿拉伯胶。

流淌在树干里

阿拉伯胶，又名阿拉伯树胶，虽然名字中带有“阿拉伯”，但是它的主要出产地并不在中东，而是在非洲。说到阿拉伯胶，就不得不提起一种经常在纪录片中出镜的树木——金合欢。

生长在非洲大草原上的金合欢高大挺拔，根系发达。在金合欢的树干上，除了翠绿的叶子，还有一种树胶，它就是从树干里渗出的阿拉伯胶。

重要的饮料原料

作为世界上最古老的天然胶之一，阿拉伯胶的历史最早可追溯到5000多年前的古埃及。经过几千年的发展，如今的阿拉伯胶已成为应用最广、用量最大的天然胶之一。相关数据显示，2022年，全球阿拉伯胶市场规模达44.16亿元，预测至2028年，将达到65.54亿元。

这些在市场上被买走的阿拉伯胶的一个主要去处，就是以可乐为代表的多种碳酸饮料的生产基地。在这些碳酸饮料生产过程中，阿拉伯胶以添加剂的身份加入其中，进而发挥两个作用：第一，充当“调解大使”。有阿拉伯胶在，油溶性的食用香精、食用色素和水溶性的蔗糖可以和睦相处。第二，扮演“留人能手”。二氧化碳会因为阿拉伯胶的存在，老老实实地待在饮料中。如果碳酸饮料中没了阿拉伯胶，在储藏过程中，不仅香精和色素会跑到液面上来，二氧化碳也会早早溜走，讓碳酸饮料的口感大大降低。

值得一提的是，除了碳酸饮料，阿拉伯胶还在包括调味品、膨化食品、焙烤食品等在内的数十种食品加工过程中使用。

冲突引发的饮料危机

据介绍，阿拉伯胶的年产量约12万吨，出口国家包括苏丹、尼日利亚、乍得、埃塞俄比亚等，其中苏丹的阿拉伯胶出口量约占全球总产量的7成，是阿拉伯胶出口的绝对主力选手。此次的苏丹冲突给阿拉伯胶的出口带来严重影响。尽管像可口可乐、百事可乐等依赖阿拉伯胶的大公司都有一些库存，但由于全球碳酸饮料消耗量非常大，这些库存也仅能维持3～6个月。如果届时阿拉伯胶出口业务还没有得到恢复，碳酸饮料的生产将面临严峻挑战。

囤饮料不太可取

面对可能出现的饮料危机，有些人也许会有囤饮料的打算，但是这样的做法不可取。囤过多的饮料不仅占地方，还有过期的风险。此外，如果冲突持续，面对将要出现的危机，各大饮料公司也不会坐以待毙，他们会通过开发新的阿拉伯胶供应商、调整饮料配方等方式尽量避免饮料停产。当然，我们最希望的还是苏丹能够早日走出战火，还当地人民一片和平。