2023 年4 月2 日, SpaceX 公司使用“猎鹰”9 火箭将美太空发展局(SDA)的“分布式作战人员太空架构”首批卫星送入太空,共有10 颗卫星被送入离地面1 000 km 高的轨道。首批次10 颗卫星中包括8 颗通信传输卫星与2颗导弹跟踪卫星,主要用于传输数据和跟踪敌方导弹。
2023 年1 月, 原“国防太空架构”计划正式命名为“分布式作战人员太空架构”,以进一步推进美军的七层太空体系架构建设。据官方消息,此次改名以更好地反映该计划的网络特点,将太空载荷以最快的速度发射入轨的核心使命并未改变。
“分布式作战人员太空架构”卫星是SDA 正在研发部署的低轨道卫星星座,与美军现有的传统太空资产相比,SDA 的星座具有弹性、扩散性、发展性等特点,更能应对外部打击和干扰,卫星数量达数百颗,初期发射的卫星主要用于导弹预警和跟踪,尤其是对高超声速武器的跟踪监视能力大幅提升,未来卫星星座还具备战术通信、对地侦察等能力。
“分布式作战人员太空架构”卫星将分阶段部署,第0 阶段包括28 颗卫星,计划在2023 年发射完成,主要验证导弹跟踪与数据中继网络的作战概念。接下来的2024 年和2025 年还将发射150 颗卫星,使SDA 具备初步作战能力。