故宫如何让自己尽量不“火”

只露声音的宫殿君

故宫有一怕—怕火。据统计，明清时期，故宫共发生大大小小火灾80多起，其中重大火灾就有24起之多。这座宫殿大部分都是木建筑。大火无情，尤其对木建筑来说，如果灭火不当，或者再来阵风，很可能就会变成“火烧连营”。为了抵挡无情的火灾，古人想了无数办法。

故宫第一个防火的措施就是在宫里放置盛水的大缸。这样的大缸曾有308口，现今遗存200多口，它们的主要功能就是储水，以备灭火之用。

这些缸有三种材质：铁、铜鎏金和“烧古”青铜。它们由专门的太监负责保养。夏天，缸里的水要保持干净，没有异味。冬天，为了防止水结冰，除了要在缸口加上盖子，还要给它们穿上“棉服”，即在缸外包一层棉套；如果天气特别冷，还要在缸下摆一个特制的火炉。如今大家去故宫，仍能看到缸下的石座，那就是用来放置火炉、加炭和透气的。

这些水缸的名字很特别，叫“太平缸”“吉祥缸”或者“门海”。慈禧当年还曾在这些缸里面养鱼，取“吉庆有余”之意。

宫里还有80多眼水井。这些水井除了用于日常取水洗洒，还有消防的功能，一旦有火情，里面的水就可以派上用場。

宫里的内金水河也是一条重要的消防河。它“九曲十八弯”的设计除了有地形上的考虑，还有一个用意，就是为了方便取水。明代的《酌中志》里记载：“非为鱼泳在藻以资游赏，亦非故为曲折以耗物料，恐意外回禄之变，此河实可赖。”这条河在天启年间六科廊、武英殿火灾时都发挥了很大作用。

曾在紫禁城里生活的皇帝，要数雍正对宫中的防火最为上心。有一次，他听说乾清门两侧的围房里有值守人员做饭，即下令将围房的后墙封死，不设门窗，以免做饭时发生意外引燃房屋。这种墙叫“封后檐墙”，自雍正朝开始，在紫禁城里得到了大量运用。

宫中还有一种构思巧妙的隔火墙，在乾清宫附近的基化门、龙光门一带就有这种墙。这种墙从外观上看非常像木质的，但仔细瞧可以发现，它的梁、枋、斗拱等都是用石头雕成的，能够有效隔绝火势，防止大火蔓延到其他宫殿。

其实，除了专门的封后檐墙，宫中高大的宫墙也能起到防火作用。它们竖立在各个院落之间，万一有火情，可以有效阻挡火势。

宫里的防火最早是由禁卫军兼职管理。康熙时期第一次建立了专业的“消防队”，由数十名年轻力壮的太监组成，叫“防范火班”。此后，防范火班的人数不断增加。到了光绪时期，还专门配了代役苏拉200名、步军营兵丁100名，共同组成一支庞大的救火队。

光有消防人员还不行，专业的灭火工具也很重要。宫中除了有蜈蚣梯、水桶等工具，还有一种“喷水枪”—激桶。其原理类似于我们小时候玩的水枪，使用时从水缸里抽水，再把水射向着火点。

现在故宫里还存有一架非常精美的西洋激桶，其主体是一个木质、挂有锡里的水箱，箱中央立将军柱，柱顶有压梁，两端还设有可上下移动的活塞，连接在压梁上。当有火情时，在压梁两端上下压动，带动活塞往复运动，增加压力，将水柱喷射至高处灭火。

宫里的房子着火，很多都是因为雷击。为了防雷，宫里安上了“避雷针”，即屋顶正脊处两个张着大嘴的怪兽。传说它为龙子之一鸱吻，有关其避雷原理说法很多，举两说如下：

一说鸱吻主体为琉璃等绝缘材质，须舌却是导电的金属材质，这种构造被称为“引雷针”。遇雷雨天气，鸱吻可以率先接触电流，然后通过自身爆裂等方式中和电流，避免电荷骤然积聚引发爆燃，从而起到一定的防火作用。

一说鸱吻的嘴里有一个伸向天空的金属舌头，舌根连接着细铁丝，直通到地下。因为水能导电，所以雨水可以把鸱吻身上的雷电持续引入地下，从而起到避雷的作用。