阑尾的用处，可能出乎你的意料

◎ 仇上斌 扬州大学附属医院

说起阑尾，它可真是个“奇葩”的器官，对人体没什么贡献，平时大家也难以察觉它的存在。可阑尾一旦发炎了，剧烈的疼痛又彰显着它强烈的存在感 。

▎ 阑尾的免疫功能会逐渐消失

阑尾属于消化系统，位于小肠和大肠连接处，大小和小拇指差不多，是仅有一个开口的管状器官，外形酷似蚯蚓，其组织学结构与肠道结构一致，均可分为四层，即黏膜层、黏膜下层、肌层以及浆膜层。

对人体而言，幼年时期阑尾具有一定的免疫功能，可参与B 淋巴细胞的产生和成熟，随着年龄的增长，该功能逐渐降低甚至消失。

▎被“嫌弃”的阑尾

虽然属于消化系统，但是阑尾并没有消化的功能。其实早在远古时期，阑尾也是有作用的。那时人类的祖先主要以叶子一类的植物为食，他们需要长长的盲肠来消化，后来食物越来越精细，消化系统随之进化，之前较大的盲肠慢慢缩小，留下了阑尾这个“无用”的残余。

有时候，阑尾确实会给人类带来麻烦。比如，阑尾很容易发炎，因为阑尾从构造上是个“死胡同”，一旦开口处发生了梗阻，分泌物就会在阑尾内部积存，微生物也会入侵后大量繁殖，造成炎症。如果不进行及时处理，阑尾炎发展加重，阑尾就会破溃，严重时还会形成阑尾穿孔，发展成急性腹膜炎，甚至危及生命。

▎小阑尾大作用

直到近些年，随着进一步研究，阑尾逐渐被摘掉了“无用”的帽子，人们发现它有以下几点作用。

1.肠道有益菌的“避难所”

阑尾可以帮助消化吸收，维持正常肠道平衡。人体肠道内有很多有益菌群，可以帮助人类消化吸收食物，有时候它们会面临毁灭性打击，比如吃了抗生素，或者腹泻时大量病原体入侵肠道，这时大批有益菌群会“战死”。

此时阑尾会敞开大门，为他们提供一个避难场所。阑尾内有一层特殊的生物膜，可以为这些有益菌群提供保护，能让少数有益菌躲到里面，替它们避免了在“战乱中”颠沛流离。

当外面的战争结束后，“灾后重建”就开始了，这时阑尾就打开城门，让躲起来的肠道菌群逐步迁移回归肠道家族里，重建起整个肠道生态系统，让肠道更快地开始正常工作。

2.免疫细胞的“训练营”

阑尾虽然小，但是它却不满足于现状，偷偷建立了训练营，打算“排兵布阵”。它能刺激肠道的免疫系统发育，作为人体免疫系统的一部分，并且能够储存和生产免疫细胞输送给肠道，维持肠道内细菌的平衡。

在它的营地里，有两个“小兵”备受宠爱：淋巴细胞中的B 细胞和T 细胞。在分化成熟前，它们基本毫无用处，但在阑尾内的淋巴组织训练下，B 细胞和T 细胞涅槃重生，变成了能帮人类独当一面的勇士。

相关研究就发现，切除阑尾的人感染复发艰难梭菌的风险比普通人高了2.5 倍。因此，阑尾的存在很大程度上帮人类降低了这些风险。

3.胃肠蠕动的“助推器”

在阑尾上还存在着各种各样的分泌细胞，通过分泌细胞可以分泌消化酶等多种物质，这些物质能够让人的身体更好地吸收食物所带来的营养，也可加快肠道的蠕动，增强新陈代谢的能力，维持身体的健康与平衡，对人体的健康有很大用处。

因此阑尾虽然是人类进化所遗留下的器官，但是并非可有可无，它有着人体保护屏障一般的重要作用，通过对肠道、菌群和免疫系统的多方保护，守护人们的健康。

▎阑尾该不该割

阑尾虽然不起眼， 有重要的作用，但也会“染病”——发炎。

为啥阑尾会发炎呢？主要是盲肠内的食物残渣、粪石，甚至寄生虫，走错了路，跑到了阑尾里面。

要知道，阑尾是有开口没出口的，误入其中的东西出不来，待久了便会引发阻塞和炎症，不及时治疗就会化脓甚至穿孔。

阑尾发炎都要割掉吗？对于慢性的阑尾炎，抗生素确实有着一定的治疗意义，但是却容易复发。除此之外，若是未重视阑尾炎的治疗，有可能炎症会向腹腔的其他部位蔓延，引起腹膜炎等更为棘手的疾病。

所以，若是阑尾经常发炎，还是建议手术治疗。毕竟相较于阑尾炎的危害，阑尾的作用就显得微不足道了，切除对人体健康也没有明显影响。有些情况也无须手术，可去正规医院就诊，遵从医生建议。