隐匿于地下的“龙爪化石”

黄增强

“龙”是中华民族神话中的生物，给人一种神秘的感觉。2023年3月6日，在湖南省武冈市马坪乡石地村，一支修路队伍在村子附近的龙头岭山上修建一条防火道路时，挖出了一块形似龙爪的石头，龙爪的表面似覆盖着鳞片。“龙爪化石”的相关视频在网上热传，引发当地群众和网友的关注。

修路队伍挖掘出来的“龙爪石”是真的龙爪化石吗？经过武冈市文物保护部门初步勘探和专家鉴定，这块石头虽然形似龙爪，但并不是龙爪化石，只是普普通通的灰岩石。

什么是灰岩石？它分为哪几类呢？其实，灰岩石就是常说的石灰岩（简称灰岩或青石），其主要成分是方解石，有时还含有一些黏土矿物、白云石和碎屑矿物等物质。灰岩石有灰、灰白、灰黑、黄、浅红、褐红等颜色，会与稀盐酸产生剧烈的化学反应，属于沉积岩。按成因来分，灰岩石可以分为粒屑石灰岩（流水搬运、沉积形成），生物骨架石灰岩，化学、生物化学石灰岩。按结构构造来分，灰岩石可以分为竹叶状灰岩、鲕粒灰岩、豹皮灰岩、团块灰岩等。按形成原因来分，灰岩石可以分为生物沉积、化学沉积、次生。

灰岩石是如何形成的？其实，灰岩石是由方解石（主要成分是碳酸钙）构成的沉积岩。方解石的主要来源通常是海洋生物的尸体沉降累积，加上来自陆地的落枝腐物残渣与泥沙一起在河或海床上累积，再经过高温高压的地壳运动而形成的。灰岩石可以溶解在含有二氧化碳的水中，一般情况下，1升含二氧化碳的水可以溶解大约50毫克的碳酸钙。湖、海中沉积的碳酸钙，在失去水分以后，紧压胶结起来而形成的岩石，被称为石灰岩。绝大多数石灰岩的形成与生物作用有关，由生物遗体堆积而成的石灰岩有珊瑚石灰岩、介壳石灰岩、藻类石灰岩等，总称生物石灰岩。由水溶液中的碳酸钙经化学沉淀而成的石灰岩，被称为化学石灰岩。

为什么灰岩石会长得像龙爪呢？其实，这是水溶蚀灰岩的结果，是一种典型的岩溶地貌。灰岩石的化学成分是碳酸钙，是一种容易溶于水的巖石。空气中的二氧化碳溶于水，当它们与灰岩石接触之后就会发生化学反应，形成可溶性的碳酸氢钙。随着水的流动，碳酸氢钙会被带走，灰岩石也因此而被溶蚀。

龙爪化石上的“鳞片”是怎么形成的呢？其实，它是由于灰岩石中特殊的网状纹理被风化而形成的。武冈的灰岩石是一种叫宝塔灰岩的岩石，我国著名地质学家李四光先生在20世纪20年代就发现并命名了它。之所以这种灰岩石叫宝塔，是因为其富含奥陶纪的古生物化石，其中最显眼的一种化石叫作中华震旦角石，角石是长锥形，被保存在岩层中后，就像一座座小宝塔一样。这种灰岩石还有一个明显的特征——网状纹路，有人将其命名为马蹄纹，也有人因为其被风化后的裂纹结构呈六边形，整个岩层像龟背，将其命名为龟裂纹。

经过文物部门进一步鉴定，湖南省武冈市挖掘出来的酷似龙爪的“龙爪化石”只是块普通的石头。文物部门又把这块石头重新埋回地下，彰显对自然的尊重。