给年轻人的忠告

2023-09-22 01:05玛格丽特·阿特伍德
知识窗 2023年9期
关键词:林德忠告店员

[加拿大]玛格丽特·阿特伍德

前几天,我和女儿去一家奶酪店,想买一些奶酪。一个大约四五十岁的小伙子也走进店门,说他是小伙子,是和八十多岁的我相比。小伙子告诉店员,妻子让他买些蛋白糖。他不知道这是什么糖,店员不知道,我也不知道。可是,我不懂装懂地告诉小伙子:“你妻子要的可能是冰糖。”然后,我又讲了一大堆做饭怎么放糖的话。女儿拉着我去收银台付钱,我还回头朝小伙子喊了一句:“就如同白醋和黑醋,不一样!”

后来我反思,小伙子没问我,我为何要充当假行家?答案就是:一个人上了年纪,就愿意给年轻人“指点迷津”。这也许是人们数百年、数千年来养成的习惯。在逐渐形成的人类文化中,年长者是教诲他人的一方,年轻人只能是洗耳恭听的一方,不管他们是否愿意。如何种谷种菜,如何制作弓箭,哪条河里鱼多,哪些蘑菇有毒,这些经验都是口耳相传的。

现在的世界早已经发生了翻天覆地的变化,我们无需聆听他人教我们如何打造箭头,我们有无数的书籍,它不仅能告诉年轻人,还能为所有人提供所有问题的答案。比如,如何去除脸上的痘痘,如何缓解宝宝肚子痛,怎样做出最好吃的华夫饼干,怎样和老板商讨加薪,买哪个养老保险比较好,怎样安排一场令人难忘的葬礼,等等。

早在19世纪,伊莎贝拉·玛丽·比顿夫人所著的烹饪书就已闻名遐迩,在她所著的《比顿夫人的家居管理手册》一书里,她将一些英国传统习俗发扬光大,不但写下了2 000个食谱,还讲了如何分辨一个人是真昏厥还是装糊涂,头发染成金色好还是黑色好,下午和人聊天说什么话题不会惹人烦。比顿夫人有三个曾孙女,她们当中有的继承祖业,也写了烹饪书,有的成为生活咨询专家,经常出现在电视屏幕中。

看着一个个电视脱口秀节目,读着一本本书,你也许恨不能找两个棉花球把耳朵塞上,以便抵挡住源源不断的“应该怎样”“不应该怎样”之类的忠告。这些书有一个好处:对于书里的忠告,你可以在需要的时候接受,不需要的时候就不接受,但是朋友、熟人或家人(特别是像我这样的妈妈)的忠告,你可能是想听也得听,不想听也得听。你可能在几百年间的小说和戏剧里都看到过这样的情节:上了岁数的老先生或老太太告诉年轻人应当怎样为人处世,即使对面的年轻人并没有向他们请教,要是年轻人没有诚惶诚恐地虚心接受,他们还会再斥责一句“孺子不可教也”。

小说《绿山墙的安妮》中的雷切尔·林德太太就是很好的例子,林德太太这样的人心眼都挺好,但就是太津津乐道于别人的事,因此时常会惹人烦。为什么会这样?我们喜欢别人管好他们自己的事,而不是对我们指手畫脚,不管他们说的话是对是错。如果对方摆出一副高高在上的样子,即使他给你的忠告有用,也会引起你的反感。

母亲不会轻易干涉我们的事,除非事关我们的生命安全。我们几个孩子要是在做危险的事情,她会阻止我们,要是做其他事情,她就会让我们在实践中学到经验教训。有一次,我在厨房做饭,她干脆离开了厨房,后来她说,我做饭时的厨房“惨不忍睹”。

成年后的我很欣赏母亲的知而不言,当然如果我们向她请教,她会知无不言。然而,我并没有学到母亲的这一优点,才会出现奶酪店里那一幕。也许我是受父亲的影响,父亲就喜欢给别人忠告,虽然他每次的口头禅是“你知道……”。

忠告之所以时常不受欢迎,原因之一是先入为主的忠告容易让人产生逆反心理,特别是对方年长、你年轻。所以我应当给年轻人什么忠告?没有,除非他们问我。

有一条最有用的忠告对谁讲都没错:年轻人有时不需要长者的忠告。话虽如此,但是年轻人也愿意你看着他们在大海中扬帆远航,那是一条必须由他们自己驾驶的船。也许那是一次危机四伏的航行,也许你比他们更擅长驾驶船,可是你无权代替他们。你有一点紧张,有一点恋恋不舍,但你需要做的,是站在他们身后,伸出手臂鼓励他们,对他们说:“祝你好运!祝你成功!”

放心吧,年轻人需要你,年轻人更需要你的祝福。

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