给年轻人的忠告

[加拿大]玛格丽特·阿特伍德

前几天，我和女儿去一家奶酪店，想买一些奶酪。一个大约四五十岁的小伙子也走进店门，说他是小伙子，是和八十多岁的我相比。小伙子告诉店员，妻子让他买些蛋白糖。他不知道这是什么糖，店员不知道，我也不知道。可是，我不懂装懂地告诉小伙子：“你妻子要的可能是冰糖。”然后，我又讲了一大堆做饭怎么放糖的话。女儿拉着我去收银台付钱，我还回头朝小伙子喊了一句：“就如同白醋和黑醋，不一样！”

后来我反思，小伙子没问我，我为何要充当假行家？答案就是：一个人上了年纪，就愿意给年轻人“指点迷津”。这也许是人们数百年、数千年来养成的习惯。在逐渐形成的人类文化中，年长者是教诲他人的一方，年轻人只能是洗耳恭听的一方，不管他们是否愿意。如何种谷种菜，如何制作弓箭，哪条河里鱼多，哪些蘑菇有毒，这些经验都是口耳相传的。

现在的世界早已经发生了翻天覆地的变化，我们无需聆听他人教我们如何打造箭头，我们有无数的书籍，它不仅能告诉年轻人，还能为所有人提供所有问题的答案。比如，如何去除脸上的痘痘，如何缓解宝宝肚子痛，怎样做出最好吃的华夫饼干，怎样和老板商讨加薪，买哪个养老保险比较好，怎样安排一场令人难忘的葬礼，等等。

早在19世纪，伊莎贝拉·玛丽·比顿夫人所著的烹饪书就已闻名遐迩，在她所著的《比顿夫人的家居管理手册》一书里，她将一些英国传统习俗发扬光大，不但写下了2 000个食谱，还讲了如何分辨一个人是真昏厥还是装糊涂，头发染成金色好还是黑色好，下午和人聊天说什么话题不会惹人烦。比顿夫人有三个曾孙女，她们当中有的继承祖业，也写了烹饪书，有的成为生活咨询专家，经常出现在电视屏幕中。

看着一个个电视脱口秀节目，读着一本本书，你也许恨不能找两个棉花球把耳朵塞上，以便抵挡住源源不断的“应该怎样”“不应该怎样”之类的忠告。这些书有一个好处：对于书里的忠告，你可以在需要的时候接受，不需要的时候就不接受，但是朋友、熟人或家人（特别是像我这样的妈妈）的忠告，你可能是想听也得听，不想听也得听。你可能在几百年间的小说和戏剧里都看到过这样的情节：上了岁数的老先生或老太太告诉年轻人应当怎样为人处世，即使对面的年轻人并没有向他们请教，要是年轻人没有诚惶诚恐地虚心接受，他们还会再斥责一句“孺子不可教也”。

小说《绿山墙的安妮》中的雷切尔·林德太太就是很好的例子，林德太太这样的人心眼都挺好，但就是太津津乐道于别人的事，因此时常会惹人烦。为什么会这样？我们喜欢别人管好他们自己的事，而不是对我们指手畫脚，不管他们说的话是对是错。如果对方摆出一副高高在上的样子，即使他给你的忠告有用，也会引起你的反感。

母亲不会轻易干涉我们的事，除非事关我们的生命安全。我们几个孩子要是在做危险的事情，她会阻止我们，要是做其他事情，她就会让我们在实践中学到经验教训。有一次，我在厨房做饭，她干脆离开了厨房，后来她说，我做饭时的厨房“惨不忍睹”。

成年后的我很欣赏母亲的知而不言，当然如果我们向她请教，她会知无不言。然而，我并没有学到母亲的这一优点，才会出现奶酪店里那一幕。也许我是受父亲的影响，父亲就喜欢给别人忠告，虽然他每次的口头禅是“你知道……”。

忠告之所以时常不受欢迎，原因之一是先入为主的忠告容易让人产生逆反心理，特别是对方年长、你年轻。所以我应当给年轻人什么忠告？没有，除非他们问我。

有一条最有用的忠告对谁讲都没错：年轻人有时不需要长者的忠告。话虽如此，但是年轻人也愿意你看着他们在大海中扬帆远航，那是一条必须由他们自己驾驶的船。也许那是一次危机四伏的航行，也许你比他们更擅长驾驶船，可是你无权代替他们。你有一点紧张，有一点恋恋不舍，但你需要做的，是站在他们身后，伸出手臂鼓励他们，对他们说：“祝你好运！祝你成功！”

放心吧，年轻人需要你，年轻人更需要你的祝福。