树懒冒死所为

◎ 赵盛基

在拉丁美洲的热带雨林里，栖息着一种终生以树为家的哺乳动物——树懒。名副其实，树懒的确懒得出奇，它什么事都懒得做，甚至懒得吃，懒得玩，整天用爪子吊挂在树枝上，几个小时一动不动，每天只吃几片树叶，即使一个月不吃不喝也饿不死。不动，是它每天的常态，以致身上都长满了绿藻。

树懒在树上吃喝，在树上睡觉，在树上孕育，在树上生养。那么，它是不是终生不下树呢？非也。只有一件事情，树懒从不在树上解决，而是来到树下，找个自己心仪的地方完成，那就是排便。

树懒5 到7 天才排便一次。排便这天，它慢吞吞地爬到树下，再慢吞吞地向排便地爬去。它虽然有脚却不能走路，只能靠前肢拖动着身体前行，比乌龟的速度还要慢得多。即使有掠食者追赶，拿出最快的速度逃跑，每秒也超不过0.2 米。

好不容易来到选中的排便地，树懒并不急着排便，而是进行一套神秘的仪式。只见，它一上一下的像是在跳舞，其实是在用屁股不停地砸地，直至砸出一个坑，才将大便排泄到坑里。原来，它是不想让大便外流。一下子排掉了占体重30%的重量，树懒轻松了许多。接下来，才踏上慢慢的回程路。

可悲的是，树懒在树上的时候，天敌数量少，加之经常保持不动，还有满身绿藻伪装，天敌很难发现。而来到树下天敌就多了，尤其是动起来之后，很容易成为众矢之的。行动如此缓慢、容易抓到的猎物，任何掠食者都想来分一杯羹。因此，下树排便的树懒只有50%平安回到了树上，另外一半则成了人家的盘中餐。

明知风险如此之大，树懒为什么依然这般执着？这个问题困扰了动物学家几十年。目前得到认可的研究成果是，树懒下树排便是为了树懒蛾方便将卵产在粪便上，等下次来排便时，孵化出的树懒蛾便会飞到树懒身上，帮其打理皮毛，耕种绿藻，让树懒与树的颜色融为一体，巧妙伪装，躲避天敌的攻击。

在弱肉强食的世界，生存是很残酷的现实。树懒冒死所为，就是为了争取一个安宁的生存环境。为了生存，付出再大的代价也在所不惜。

（鲁言摘自《潮州日报》2023 年7 月11 日 图/视觉中国）