朱锐
近年来,高等教育的国际竞争日趋激烈,而选择西班牙的国际留学生数量却连年增长,进一步巩固了西班牙在全球最热门留学目的地中的领先地位。作为高等教育传统强国和聚焦可持续发展的中等发达国家,西班牙既提供多元开放的“全球课堂”,满足各国学子对高质量教育的深造需求,也逐步打开本国就业之门,为高素质人才在地发展提供更多机遇。
据西班牙政府统计,2021—2022学年有近16万外国留学生在该国大学注册就读,其中,在读硕士生和在读博士生总数中留学生的占比分别达21.35%和27.5%。此外,该国的幼儿园和中小学还接收了数十万外国“小留学生”。
西班牙诸高校自20世纪以来大规模接收国际留学生,经历了从欧洲到拉美、从西语国家到全球的进阶式拓展。自1987年“伊拉斯谟+”计划实施以来,欧洲大学生对西班牙青睐有加(西班牙长期是“伊拉斯谟+”计划下接纳和派出留学生最多的国家),许多外国学生在短期交流后选择留西接受学位教育。即便新冠肺炎疫情也难以阻挡欧洲年轻人对西班牙的偏爱,每年仍有近5万欧洲大学生在该国学习或实习。
与此同时,相同的语言和相似的文化吸引了大量拉美国家大学生来西深造,该国也成为拉美学子接受欧洲高等教育的首选目的地。2022年,攻读硕士学位、博士學位的外国留学生中,拉美学生分别占比64%和53%。值得一提的是,部分非洲国家的学生也惠于葡萄牙语与西班牙语、加利西亚语(西班牙西北部地方语言)的相似性,大规模来西留学,语言文化的凝聚力可见一斑。此外,美国国际教育协会发现,受益于拉美裔人口扩大和西班牙语的广泛应用,留学西班牙已成为越来越多美国大学生,特别是中产阶级家庭的主流选择,目前在西学习的美籍大学生已经超过3万人。
近十余年来,西班牙大学的吸引力迅速向全球其他地区辐射,其中,亚洲生源增长迅猛,构成了西班牙外国留学生总数的近15%。仅就中国而言,2007年中西两国签署关于相互承认学历、学位的政府间协议,为中国学生接受高质量的欧洲大学教育提供了更具性价比的新选择。到2016—2017学年,中国已然跃升为西班牙第三大留学生来源国,仅次于西班牙的欧洲近邻意大利和同为西语区的哥伦比亚。当前,中国在西留学生总数稳定在1.3万人以上,且仍在持续增长。其中,位于大城市的公立大学尤其受到中国学生的青睐,马德里康普顿斯大学每四名外国留学生中就有一名来自中国。
国际留学生的追捧,证明西班牙大学国际化战略行之有效。政府将之纳入“欧盟2020战略”的议程框架,倡议各大学共同打造“留学西班牙”(Estudiar en Espa a)国家品牌。为此,西班牙于2013年成立教育国际化服务局,积极协调欧盟机构、本国中央部委和地方自治区为大学国际化提供有力支持。大学国际化战略的基本行动逻辑在于,以大学课程和学位教育的国际化为主要实施路径,强调要超越对留学生数量的简单追求,将学生、教师、行政和服务人员等所有行为体纳入国际化能力建设的范畴。
由于大学国际化战略是一项系统工程,涵盖人才流动、课程和研究国际化、学分认证和联合培养学位等诸多内容,唯有中央和地方政府、大学与其他利益攸关方达成共识、行动趋同,才有贯彻和落实的可能。正因如此,西班牙许多大学纷纷增设负责国际化工作的专职副校长,在推进本校国际化能力建设之外,致力于为对外交流与合作争取更多资源,如布尔戈斯大学所在的卡斯蒂利亚—莱昂自治区为该校“伊拉斯谟+”计划留学生额外提供地方政府奖学金。大学国际化发展还被纳入西班牙公共外交体系,成为国家软实力建设的重要组成部分。2023年3月,西班牙首相桑切斯访华期间,中西两国达成了新的促进高等教育合作的双边协议。
事实上,在推行国际化战略之初,西班牙大学曾一度面临在全球大学综合排位中落后的结构性困扰。该国以中小型学校和专业院校为主的高等教育结构,在由综合性大学主导的世界一流大学的激烈竞争中几无胜算,这导致西班牙各大学鲜有领衔各类全球排行者,因此,对于海外学子而言,西班牙各大学的吸引力一度有限。为此,西班牙大学从服务国家和地区发展出发,突破性地践行兼容性更强的“旗舰大学”(Flagship University)办学理念,不仅走出排名困境,更确保高等教育的适切性和社会责任成为各大学的首要关切,学生的国际就业能力因此而得以提升,许多院校也在局部领域筑起学科比较优势。西班牙大学的这一选择符合国情和教育现状,最终使其在国际化实践中获得差异化竞争力。
此外,西班牙还坚持将西班牙语视作大学国际化的关键资产,开发西班牙语教学课程(ELE)并进行标准化推广 ,巩固了本国在西班牙语高等教育国际体系中的领军地位。简言之,大学国际化已成为西班牙大学提高教育质量和保持竞争力的重要途径,大学借此获得新的发展活力,继而增进了西班牙在国际化活动中实现自身可持续发展的信心。
传统观点认为,外国留学生青睐西班牙,与该国生活和留学成本具有性价比优势、历史和文化资源丰厚、气候和自然条件优越等客观因素密切相关。伊比利亚半岛的自然和社会环境充满吸引力,开放包容的国家魅力为西班牙高等教育的国际化发展提供了根本动力。在此背景下,西班牙立足发挥本国大学的比较优势,将满足学生需求与促进国家发展结合起来,为广大国际留学生选择西班牙提供新的有利条件。
一是强化大学的差异化竞争力。艺术与人文学科、医学与健康科学、自然科学、社会科学及管理科学、工程技术学科等都是西班牙大学的强势学科,各国留学生普遍对其教学和科研水平给予较高认可,这也为该国对外开放和经济发展创造出新的可能。另外,西班牙还拥有IE、IESE、ESADE等世界一流的商学院,令在各行各业具有先进工作经验的各国人才趋之若鹜。除在全球经济工商界建立起西班牙商科的国际美誉之外,马德里、巴塞罗那等商学院云集之地也因此成为活跃的欧洲创意经济之都。事实上,在多元化和创新发展的理念指导下,本就各具特色的西班牙公私大学发展后劲更加充足。在各类大学全球排行中,部分西班牙高校成功挤入“校龄50年以下最佳大学排名”的第一集团,与日本、新加坡和中国香港等发达经济体的院校共同引领全球年轻大学的发展。
二是重视培养学生的国际就业能力。欧洲人文主义曾在西班牙孕育并发展,这使得该国高等教育尤为关注人才培养的社会适切性。许多大学紧紧把握职业需要,联合各类公私机构开设更加专业化的硕士课程,并且非常鼓励学生参与跨国学习和实习交流,以提升学生的沟通和适应能力,进而培养“善于解决问题”的职业素养。在面向国际留学生提供英语课程之外,大部分大学还依据学生不同的语言水平开设西班牙语课程,拓宽毕业生的职业前景。据调查,72%参与“伊拉斯谟+”计划的学生认为国际学习和实习经历帮助他们找到了第一份工作,还有10%利用奖学金开展跨国实习的学生投身创业大军,成立了自己的公司。在重点考察就业能力和雇主评价的世界大学排名中,不少西班牙大学稳居前50名,成为其毕业生受到国际劳动力市场认可的明证。
三是为留学生提供在地就业的便利。人口老龄化加剧和生育率低位运行的双重影响使西班牙面临总人口下降的压力,由此产生的劳动力不足、养老金亏空等“副作用”给国家发展带来不容忽视的社会和经济风险。为吸引年轻的外来人才,西班牙于2022年修改《外国人法》,允许留学生在就读期间每周合法工作30小时,并鼓励学生创业,毕业后无须申请即可继续留西一年找工作,并大幅度简化学生居留转工作居留的行政程序。2023年3月,该国颁布新的《大学系统组织法》,不仅对央地两级政府支持大学实施国际化战略作出强制性规定,还为国际留学生在西学习、工作提供更多便利,如允许非欧盟学生根据学位实际攻读时间申请调整签证时限、鼓励毕业生在西至少工作两年等。
(作者单位:中国社会科学院欧洲研究所)