“怪哉”是这么回事

东方朔是西汉汉武帝身边的一位大臣，他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在汉武帝前谈笑取乐。有一次汉武帝到甘泉宫去，在路上看到一种红色的虫子，头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子都有，但随从都不知道那是什么东西。于是汉武帝就把东方朔叫来，叫他辨认，东方朔回答：“这虫名叫‘怪哉。因为秦朝时关押无辜，平民百姓都愁怨不已，仰首叹息道：‘怪哉！怪哉！百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，它名叫‘怪哉。此地必定是秦朝监狱所在的地方。”武帝就叫人查对地图，确实符合东方朔所说的。武帝又問：“那怎么除去这种虫子呢？”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解，所以用酒灌这种虫子，它就会消亡。”因此汉武帝命人把怪哉虫放在酒中，一会儿虫子就全部消失了。

这个故事记录在《太平广记》这本书里，显然东方朔对“怪哉”虫的解释不是科学的，但故事中东方朔言词敏捷、滑稽多智的形象却跃然纸上，又有谁知道其中包含着他劝谏汉武帝要善待百姓的良苦用心呢？

（参考答案见下期）