老黄牛

熊立功

“父亲，还是把老黄牛卖了吧，它老了，慢腾腾的，耕田不顶用了。不晓得的人，还以为咱家买不起耕田机。”和气用牛回来，冲父亲说。

“你说卖就卖呀，说得轻巧。”父亲瞪了一眼儿子说。

“上午用牛时，工地又打电话来，叫我赶快回去，说人手不够。”

“你要嫌耽搁功夫，那你走啊。”父亲朝和气翻翻眼，“没出门三天，就晓得跟风是不是？别人买耕田机，那是大田大畈，咱家的责任田可都是在山冲山坳里，耕田机用得上？”

“现在的耕田机都是小型的，上坡下岭没问题。”和气说，“你没见全村家家户户都卖了耕牛，置了耕田机吗？趁这老黄牛还有一些膘，换一台耕田机是没问题的……”

和气跟父亲做工作的时候，脑子里就蹦出一张脸，那是他在城里打工时认识的卖牛肉的老板的脸，老板告诉他，耕牛肉比菜牛肉贵好几倍。和气就想到他家的那条耕牛，便跟工头请假，说回家帮几天农活……

“你莫想打老黄牛的主意，也莫想分开我们，除非它老死！”父亲的话硬邦邦的。

和气被父亲的话呛得哑口无言，他晓得父亲和老黄牛的感情。有一年，父亲借着月光耕地赶农活，累了，歇气时，睡着了。一条狼摸了过来，要拿父亲填肚子。偎在父亲身边的老黄牛，用身子护着父亲，用蹄子踢狼，用牛角顶狼，虽说身上被狼抓了几条血槽，还硬是把饿狼撵跑了。自那以后，老黄牛就成了父亲相依为命的伴儿。

责任田小调整时，父亲还特地挑耕田机去不了的田地，用他的话说，免得后人打老黄牛的主意。

和气下午上工后，坐在田头，一边狠狠地吸着烟，一边眯着眼，瞅着在田埂边啃草的老黄牛，那圆滚滚的屁股和肉肉的身子似乎就变成了一捆捆红红的票子，但脑子里又蹦出父亲的一句话：“除非它老死。”

和气扔掉烟头，挽起裤腿，拉老黄牛下了水田，把轭头牢牢地套在老黄牛的脖子上，架起木犁，将犁尖深深地插进泥土里。一声吆喝，老黄牛走起来。

和气鼓起腮帮，在老黄牛一步步往前走的时候，把犁尾巴不断往上抬，犁尖就不断往泥土里钻。木犁发出咯吱咯吱响，老黄牛喘着粗气，嘴里冒出了白沫。在和气额头出汗的当儿，老黄牛不动了，任凭和气的鞭子雨点一样落下来。

和气抽出皮带，铆足劲，把带铁扣的一端向老黄牛抽去。老黄牛哞的一声惨叫，弹跳起来，向前一冲，木犁拉断了，随之一声轰响，在和气脑子还没转过弯来时，就和老黄牛一起倒进了水田里。

躺在醫院里的和气醒来时，对守在身边的父亲说：“我的命真大。”

父亲说：“嗯，比老黄牛的命大。”

“老黄牛？”

父亲木木地说：“嗯，它用头把你顶出水田，用角把你架上岸，之后，就吐血死了。”

和气心一紧，两行热泪滚滚流……