树为媒

庞栋

从前，德州城外有个小伙叫春生。因为天生腿瘸，干不了重活，靠走街串巷磨剪子磨刀为生。

张婶给他介绍过好几个姑娘，却因为各种原因，都没成。这天，张婶又给春生介绍了一个姑娘。本以为姑娘是个麻子脸，对未来夫婿要求不高，谁知她竟没看上春生。

回去的路上，张婶愁得直叹气。春生说：“婶子别愁，也怨不得别人，我有这残疾，没爹没娘，又没挣大钱的本事。您也不用为我操心了，婚事自有天定，咱就听天由命吧！”

“那不行！咱们虽然是邻居，可前两年我从房上掉下来，我儿不在家，你就像我亲儿子一样，又是帮我请大夫又是日夜照顾，这份恩情婶子永远不忘。你老大不小了，我知道你羡慕那些跟你同龄早就结婚生子的后生，无论怎样，婶子也要为你找个媳妇！”张婶说到这里，忽然看到了村头的老枣树，“春生啊，你先回家吧，我摘点小枣做枣糕。”

这老枣树在村里不知道长了多少年，树很大，每年都结不少枣，谁想吃枣用树边的竿子敲两下树，枣就“哗哗”往下掉。春生想起还有两把剪子没磨，就先回了家。

春生磨完剪子天已经黑了，紧接着又下起大雨，他收拾好院子正准备做饭，门外忽然走来一个老头和一个姑娘。

老头说：“小伙子你好啊，我和闺女是外乡的，来德州投亲，谁知忽然下起了雨，本想在村口找户人家借宿，结果他们都关门了，我们就想在你这里借宿！”

春生一听，忙说：“我家也没别人，您要是不嫌弃，就上屋里来吧。”

春生向来善良，得知老头和姑娘还没吃饭，就烧菜煮饭忙开了，他想起今天上午去扒鸡店磨刀，庞老板送给他一只大扒鸡还没吃，就拿出来招待老头和姑娘。

老头吃着扒鸡很感动，说：“小伙子你真是好人呀，不但留我们父女住宿还给我们好吃的。我还有个事想请你帮忙，不知你能不能答应？”

“大叔别客气，有什么需要我的你就说吧！”

老头说，他和女儿今天赶路时不小心把钱袋弄丢了，可此处距亲戚家还有不少路程，路上离不了盘缠，想向春生借点钱，来日到了亲戚家就来还。

春生一听这事，便答应下来，从钱袋拿出钱递给了老头。

第二天一早老頭和姑娘吃过饭就走了，春生又和往日一样，走街串巷吆喝起“磨剪子戗菜刀”。

十天后，春生挑着担子正要出门，那个借宿的老头忽然举着个钱袋小跑着来了。

春生一看就知道老人来还钱，赶紧迎上去说：“大叔啊，那天我不是说了吗，借给您的那点钱也不多，不用还也没事！”

“做人得讲信用，借了钱哪能不还？”老头气喘吁吁地说，“可是我现在却还不了你了，我闺女枣妹身处险境，真是让我担心呀！”

春生大吃一惊，忙问发生了啥事。

老头说那天他们离开春生家后，就去了亲戚家。在亲戚家他和枣妹从没忘记还钱的事，他们担心春生等钱着急，便从亲戚家借了钱回来找春生还钱。谁知走到半路，他们忽然遇到了强盗，强盗不但抢走了所有的钱，还把枣妹劫走了，强盗说放人也行，得拿钱去赎人。老头的亲戚也是个穷人，他就来到了春生家，想让春生给帮帮忙。

春生虽然和枣妹相处时间很短，可也看得出来枣妹是个温柔贤惠又懂事的好姑娘，她才十九岁，正是人生最好的时光，如果被强盗害了，她父亲可怎么活啊？

想到这里，春生问道：“大叔，强盗有多少人，他们要多少钱？”

老头哭丧着脸说：“强盗就一个人，但是他膀大腰圆，手里还拿着一把又宽又大的刀，一脸络腮胡，非常凶恶，如果拿去的钱少，他可能会撕票！”

春生为枣妹的处境更加担忧起来，如果大叔和枣妹不是急着来还钱，可能就不会遇见强盗，自己于情于理都不能袖手旁观。

春生爬进床底，拿出一个装满了铜钱的小坛子，说：“这些年里我靠磨剪子磨刀生活，这是我攒下来的所有积蓄，是打算将来娶媳妇用的。不瞒大叔说，因为我腿瘸，没有姑娘看得上我，估计今后也娶不上媳妇了，这钱就拿去赎枣妹吧！”

“春生啊，那真是太感谢你了！只是我还有个请求，那个强盗非常凶，我想到他就打哆嗦，我年纪大了，怕路上有个好歹，耽误了救人，想让你去代我赎人，你看行吗？”

“大叔您就是不说，您一人去我也不放心，既然这样，那我即刻去赎人。只是不知强盗在哪藏着？”

“从你家一路向西，然后向南有条小路，顺着小路一直走，会有一片柳树林，他就藏在那里！”

春生让老头在家等候，然后抱着那坛铜钱向强盗所在的柳树林走去。

经过大半夜无休的赶路，春生感觉疲惫不堪，本想歇歇却又担心枣妹，只好继续加快脚步。

天色刚明，春生终于看见了那片柳树林，他顿时紧张起来。为了尽快救出枣妹，他紧走几步来到树林边，呼唤起来：“枣妹你在哪？我来了！”

强盗闻声，押着枣妹走出树林。枣妹吃惊道：“春生哥，你怎么来了？”强盗却一脸凶相，问：“怎么来了个瘸子，那老头呢？”

“枣妹别担心，大叔在我家。”春生又跟强盗说：“这位大哥，这坛子里是我们能凑到的所有钱了，请赶紧放了枣妹吧！”

强盗一看坛子里都是铜钱，便说：“怎么都是铜钱没有银子，这点钱就想赎走你的妹妹？”

“实不相瞒，这位姑娘不是我的妹妹，我与她虽然认识不久，可是她却因为要还我的钱才被你抓住，所以此事我不能不管！我平日靠磨剪子磨刀糊口，只能挣点小钱，这是我全部的家当，这个姑娘与父亲相依为命，与大哥又无冤仇，就请赶紧放人吧！”

“合着这姑娘跟你非亲非故，你只是仗义相帮？”强盗问道。

春生点头称是。

强盗却说：“干我们这一行，劫了人只换这点铜钱会遭同行耻笑！这样吧，为了你能救人，也为了我免遭耻笑，我就收下钱再剁掉这姑娘一根手指吧！”

“不要！”春生鼓起勇气说，“我受大叔之托来赎人，枣妹有任何闪失我都没办法向他老人家交代，你放了枣妹，如果你非要留下一根手指……就留我的吧！”说着便伸出了雙手。

强盗脸上掠过一丝诧异的神色。过了一会儿，他将枣妹推到春生身边，赞叹道：“好小子，是条汉子，我为非作歹多年，还没遇过你这种舍己为人的，这姑娘和钱你都带回去吧！”说完，朗声大笑着走进树林，不见了踪影。

此刻，春生提着的心终于放回肚里。

枣妹毫发无损，让老头感动得泪流满面，他抓起春生和枣妹的手说：“我只有枣妹这一个闺女，做梦都想她能嫁给一个好男人，春生虽然腿脚不好，却心善仗义，可谓难得的好男人！春生未娶，我女未嫁，依我看，你们就在一起吧。”

枣妹害羞地红了脸。春生却被突如其来的喜事搞得不知所措。

正所谓“择日不如撞日”，老头做主，第二天就让枣妹和春生成婚了。

新婚之夜，春生还不敢相信自己就这样娶到了媳妇，而且还是枣妹这么好的姑娘。他告诉枣妹，自从第一次见到她，他心里就很喜欢，只是他自知条件不好，配不上枣妹，当得知枣妹被强盗劫持以后，心里非常着急，那天他也打定主意，如果强盗同意放人他愿意付出任何条件，可如果强盗要伤害枣妹，他就是拼死也要护着枣妹。

枣妹听后非常感动，她说雨夜借宿那天春生的善良让她心中充满好感，自己被强盗劫持，春生拿出所有积蓄并与强盗周旋，更是让她心中有说不出的感动，她自然愿意嫁给这个敢为自己舍命的男人。

两天后，老头就回了老家。一段时间后，枣妹生了个胖娃娃。春生正想去给岳父报喜，老头却拿着一筐鸡蛋来祝贺了。

春生大喜过望，问岳父怎么知道枣妹生了儿子？枣妹笑呵呵地说：“我爹有能掐会算的本事，他算出我近日生子，所以就来了。”

春生没想到岳父还有这本事，连忙做饭招待。吃饭间，春生说：“和岳父一别已有一年，还没登门去看望，实在愧疚，这次枣妹生子，您长途跋涉来看望，我真是过意不去！上次也没记住岳父家地址，等孩子大一些，我和枣妹还有孩子一起去看望您！”

“贤婿不必客气，我家住在迷糊赵家，由于村路蜿蜒曲折，七弯八绕，外人谁去谁迷路，甚是难找。我身子骨硬朗，若有不适自然会来信相告，你们在这安心过好日子就行，不必挂念。”

时光转瞬过去了二十年，春生的儿子也到了结婚的年纪。春生又想起了岳父。这些年里，他多次提议去看看岳父，却被枣妹以各种理由拒绝了。这天，他又提出想带着儿子一起去看看岳父。枣妹笑了笑说：“春生，咱们成婚二十年了，你有没有发现我的变化？”

“变化？”春生一听这俩字倒是有些感慨，过去了二十年，自己从当初的黑发青年，变成了半头白发的老头，而枣妹却年轻美丽如初，脸上未见一丝岁月的痕迹。

他把这些想法说出，枣妹问他：“你知道为什么我叫枣妹吗？”

春生摇了摇头。

“因为我是一枚红枣。”枣妹说，“二十年前，你和麻脸姑娘相亲不成，张婶非常难过，说摘枣做枣糕是假，其实她是趁你走后跪在老枣树前许愿，说只要你能成家立业，她就是少活十年也愿意。老枣树已修得仙体，听后很感动，于是将树上一枚红枣变成我身，然后通过借宿借钱和遭遇强盗劫持来考验你的品行，最终你的善良成就了你我的姻缘。那个强盗也是树仙幻化，而张婶至今依旧体健也是树仙帮忙，树仙逗你说他家在迷糊赵家，其实就是咱们所住的这个赵家村，他就在村口你却不知，这不就是迷糊吗？他不求任何回报，咱们生活的这些年他都看在眼里呢！”

春生听着这些，如听天方夜谭，惊讶的同时也明白了事情的来龙去脉，没想到自己一个凡夫俗子，竟然得到这样一份神奇的仙缘。他要感谢树仙，要感谢张婶，当然也要感谢陪伴自己一生的枣妹。他打定主意，在儿子结婚之日，他要在老枣树前大摆宴席，感谢树仙赠予自己一生的幸福。