沙漠雨暗藏“杀机”

阿塔卡馬沙漠被称为地球“干极”，研究表明其核心地区在过去1500万年间一直处于极度干旱的状态，几乎没有过像样的降水。但这一情况近年来发生了变化，2015年3月和8月，阿塔卡马沙漠遭遇了千年难遇的降雨。紧接着在2017年6月，罕见的暴雨再次降临这片沙漠，阿塔卡马沙漠从未有过如此湿润的时候。人们原以为雨后的沙漠会变得更加富有生机，可没想到，许多生物被雨水“泡”死了。

阿塔卡马沙漠长达千万年的极度干旱孕育出了一些特殊的生命，它们能够忍受极度干旱的生态系统。只需要一点点水，它们就能够维持生命和繁衍生息，而且这些生物种类还不少。在阿塔卡马沙漠突降暴雨之前，美国康奈尔大学的研究人员在从沙漠核心区采集的土壤样品中发现了16种微生物。暴雨之后，研究人员在同一地区再次采集样本进行分析，发现12种微生物都不见了。

我们知道，海水鱼无法在淡水中生存，淡水鱼也不能进入海水，主要的原因就是生物细胞的渗透压与外界环境不符。与此相似，长期生活在干旱环境中的微生物已经适应了缺水的环境，体内的渗透压基本稳定。如果沙漠突然获得大量的水分，土壤中的物质浓度会发生突变，渗透压力也会改变，微生物会因为不能适应这种改变而死亡，只有少数具有适应能力的物种才能存活。

（摘自《大科技·科学之谜》）