桃之夭夭

程多宝

1

那天，我们两位一身戎装的军官，趁着午休的空儿，在北京一家酒店的吧台前，与一位女服务员桃子侃起了大山。桃子并不是这位服务员的真名，是我和大刘对她的昵称，因为她就像桃子一样秀色可餐。

记得当时，我与桃子刚一聊上，身后的大刘就一连掐了我好几下。我俩是志同道合的好战友，但在桃子面前，好像都有些重色轻友。我用手肘往身后捅了他一下：“去，说正事呢。”

我与大刘都是文学爱好者，都发表过几十万字的文学作品。那次，我们所在的集团军要筹建一个战史采编组，请从北京来的几位史学专家从四五万人的集团军中遴选采编组成员，专家们选中了我俩，我俩就从大山洼子里的一座营房里，空降到了大都市的国际大酒店。

“陈涛上尉，这次采编任务是由您负责吗？”桃子问我。

我只能实话实说：“不是我负责，由我的战友大刘负责。”

“两人小组，谁负责都一样，”急于表现自己的大刘连忙冲到一线，“桃子，你看我们两个，哪个年龄大？”

现役军人外出登记住宿，不像地方上用居民身份证，而是用军官证。面对我俩递上的军官证，桃子有点蒙，因为军官证只登记到某年某月，没有具体到哪一天。我与大刘都是同年五月生人，一时难以判断。

大刘笑了：“桃子……”

“什么桃子桃子的？是不是我刚才吃了桃子，你们就这样喊上了？请看那边，人家是有名字的。”桃子的眼角往上一挑，说。

其实，剛一入店那会儿，我就留意到了，酒店吧台对面的墙上有“服务员监督栏”，从监督栏里可以看到，桃子的名字叫“吴二芳”，她的照片下还有一串鲜红的五角星，一看就是“服务明星”。

2

不管叫“吴二芳”的桃子有没有看出来，我在背后倒是一目了然，那就是单身军官大刘难过美人关，明显对桃子有好感。我为大刘高兴，想着等战史采编任务北京站完成之时，能不能为他俩做个媒人，成全这段姻缘。我在老家有未婚妻，且感情深厚，当然不会对桃子有什么想法，虽然我也很喜欢桃子。

后来，有好几次，大刘都约上我与桃子一起聊天。明知自己是电灯泡，我也去，一来帮帮大刘，二来我也想与桃子聊上几句。通过聊天得知，俩人都是肥东人，就时不时用肥东方言聊天。他俩的肥东方言我尽管有些听不真切，但是觉得很好听，倒也让我解乏。

我感觉到了，大刘与桃子对飙家乡方言，就是青春的自我放飞。除了放飞，更多的是真诚，真诚得让人听出了遍地的乡愁。

也难怪，在外漂泊的我们，故乡就是根据地，是心灵疲惫时的守望之地。他们那个被誉为“吴楚要冲”“包公故里”的肥东，更是名人辈出，单一个李鸿章，就让他俩煲了很长时间。

“那个动辄让大清国割地赔款的家伙，有什么好嘚瑟的？”我实在听不下去了，插话说。他俩一听这话，立马如同开了夫妻火锅店：“怎么啦？弱国无外交，李中堂当年不惜牺牲名节，挽回了多少白银与国土的流失！”

聊完了家乡和家乡名人，俩人又聊到了拍电影。这些年，桃子家乡那边一连拍了好几部电影，大多是战争题材的。大刘说：“桃子，你下次回家，先跑跑龙套试试，演得好了，说不定能演个女一号女二号。”

“大刘，你是导演还是编剧？你说了算吗？这年头拍电影不是凑热闹，不用现成的明星，将来票房谁来保证？”我插话说。我觉得我是革命军人，当有一说一。桃子一听这话，脸色暗了下来，大刘哄了好一会儿，她也没再开口。

回到房间，我看到大刘脸色不对劲，这才意识到我的冷水泼得不是时候。

“出门在外，他乡遇故知，难得碰上，聊几句互相鼓励一下，容易吗？”大刘咕哝了一句，又说，“你看看，人家替我们想得多周到，准备了这些东西。”

大刘说着，摊开桌上两个鼓鼓囊囊的酒店方便袋。我的那份，里面有茶叶包、餐巾纸、手纸、牙具、矿泉水等，一色的小包装。听大刘说，这是桃子好不容易攒下的，是酒店发放的个人福利，不是她以权谋私得来的。

没等我说什么，大刘又给我讲了一些事情。他说桃子老家正在拍一部电影，据说是县里一个著名的文化活动家促成的这事。大刘还告诉我，桃子的姐姐在当地是个小有名气的作家，眼下正在北京采风。

我问：“桃子的姐姐会不会是这部电影的编剧？”

大刘说：“我没问桃子，还真不知道，找机会再问问她吧。”

3

第二天是周六，我和大刘邀请桃子一起去逛街。

逛街时，我们从桃子那里得知，她姐姐经常在刊物上发表作品，是老家所在省的省作协会员。大刘说：“多好啊，你们姐妹俩，一个人写，一个人读，要是以后一个写剧本，一个领衔主演，岂不是完美？”

桃子笑了：“你们说说，我姐姐哪来这么多事写？我怎么就写不出来？真羡慕你们这些摇笔杆子的，键盘敲敲打打，一篇文章就出来了。”对会写作的人，桃子充满了崇拜之情，这让大刘和我感觉良好。

我趁机说：“这得见多识广才行，不光读万卷书，还要行万里路——明天，要不我们一同外出吧，我和大刘采采风，你也放松放松？”我问道。大刘的心思我明白，就是期待我直接提出邀请。

桃子爽快地答应了。

接下来就是讨论去哪里的问题。颐和园，桃子去过了；圆明园，也早去过了；天坛，也去过了。“那么地坛呢？”大刘难得想了一个地方。昨晚，我看到他在看史铁生的《我与地坛》，半夜了还在台灯底下圈圈点点。桃子早就去过地坛，月坛也去过了。

我说：“不到长城非好汉，去爬长城吧？”

桃子笑呵呵地说：“好啊，就去长城，最好是去慕田峪长城，还有水关长城……”看到我俩都不接话，桃子犹豫了一下，“古长城更有看头，我说得不对吗？”

我说：“好是好，就是……是不是太远了？”

“那就弄辆车，”大刘说，“我想个办法，找找战友吧。”大刘打开手机通讯录，一阵乱翻。过了一会儿，大刘的微信接连响了几声，大刘高兴地说：“有了，北京吉普，驾驶员手机号发来了，明天一大早，五点半之前到我们酒店门口……”

看到大刘开心的样子，我有些怅然，要是我未婚妻也能从千里之外的老家赶来多好。

4

我们没有想到的是，第二天桃子带了一个女伴来。还别说，两个人长得有点像，只不过女伴年长几岁。女伴落落大方：“刘中尉，您好！认识一下，肥东老乡，洛款款。”大刘也热情地跟老乡打招呼。

跟洛款款打过招呼，大刘微微一笑，手指按了几下，我的手机微信里出现了两个字：毛桃？我和大刘在大山深处的营盘里，一年四季难得见到陌生女子，偶尔见到，喜欢给她们起个雅号逗逗趣。我回了个搞笑的表情包，又回了两个字：樱桃？不，水蜜桃。大刘斩钉截铁地回我。

在路上，一不小心，我俩喊出了“水蜜桃”这个雅号。洛款款一惊，桃子连忙打圆场：“不是跟你说了吗？两位军官都是军旅作家，为了写一部长篇战史，在北京采访老革命老前辈——你别见怪，这两位作家喜欢给人起雅号。你还‘水蜜桃’呢，我可没有你这福分，他们也只是喊我一声‘桃子’。”洛款款听桃子这么一说，笑了。

没想到桃子晕车，我们就让她坐前排，水蜜桃、大刘和我坐在后排。大刘的心思跟着桃子去了前排，那种想当护花使者的心情特别迫切，水蜜桃看出来了，时不时调侃大刘两句，大刘窘得脸红脖子粗。

离长城不远时，车子突然停下了，司机不好意思地说：“车子好像出了点毛病，得修一下，大家下车休息一下，好吧？”

我们找了块路边草地，席地而坐。聊天中，我们得知水蜜桃是“肥东人在北京”微信群的群主。“这个群不让外地人进，除非你们哪位成了肥东女婿，才能有进群资格。”洛款款这么一说，大刘脸红了，他是想着做肥东女婿呢。

想起了我的“红娘计划”，我说：“这儿风景不错，过一会儿，大家合个影留个纪念吧？”

水蜜桃当场拒绝了，理由是不愿意与陌生男人合影。

“我们……算是陌生男人？”

“虽说你们是军人，不也是男的吗？我们这才一面之缘嘛。”洛款款说。

这时，桃子插话了：“广袤的大中国，不是靠军人保卫吗？再说了，钢铁长城，那可是说的咱中国军人。”没承想关键时刻，桃子来了这么一句。这一句挺重要的，接下来的长城之行，我与大刘再邀请她俩照相，水蜜桃不再扭扭捏捏，大大方方与我们合影。

车子没多久就修好了，没有耽误我们爬长城。我们四个人说说笑笑，玩得很开心。

中间休息时，我們还一起玩起了扑克牌。我们玩的是“对对碰”，固定对家的那种。我故意让桃子与大刘配对，大刘挺勇敢的，一路冲锋陷阵掩护队友；桃子呢，则不怎么领情，明明家里抓了“混子”，但是看到手里有“钢板”，即使“混子”空配，也不肯拆散“钢板”配一副“炸弹”。水蜜桃有些不过意，指出了这个失误。桃子急了：“人家两对三兄弟姊妹，分开了多不好？还要配一个‘混子’，就是成了‘王炸’也不好，一路打打杀杀的，乌烟瘴气。”大刘连声附和：“对对对。”大刘的附和，让桃子非常开心。

打完牌，大刘当然不想闲着，就把话题引到了桃子的作家姐姐身上。桃子一脸自豪，列举了她姐姐的一些作品，我和大刘对这些作品大加赞赏。

听说桃子的姐姐叫吴一芬，我调侃说：“你姐叫吴一芬，你叫吴二芳，接下来，吴三丫、吴四妮、吴五香、吴六妹……”我的话让水蜜桃打断了：“还七仙女呢，不愧是写战史的军旅作家。”

桃子接口说：“你们成天采访老革命，要不，说几个真实战例我们开开眼界？”

我使了个眼色，意思是让大刘开讲。大刘心领神会，还原了一场战斗。战斗的残酷与惨烈，听得桃子浑身瑟瑟发抖，脸上露出敬畏的神情。

我悄悄对大刘说：“以后采访，多上点心，这些感人的英雄故事，你可以讲的多着呢！看得出来，听了你讲的故事，桃子越来越崇拜你了。有戏。”大刘的脸红了。

5

归来后的那个晚上，我与大刘分析，桃子进京打工，收入应该不高，比如说她的那根项链细得若有若无，而且还缺个坠子。我对大刘说：“哪天你给桃子买个坠子吧，最好是桃子形状的。”

大刘朝我竖了一下大拇指，这倒是与白天里的他有天壤之别。白天，慕田峪古长城一趟下来，两位女士直揉小腿肚子，我们乐得一路呵护。其实，若是真的弯腰背起她们，她们也不一定拒绝，可惜桃子矜持的样子，让跃跃欲试的大刘没敢行动。

再继续分析时，我们有了担心：水蜜桃似乎无意间说过，好像桃子在老家有对象，男的是个打工仔。

眼看大刘一时有了瘟鸡的模样，我说：“咱当兵的人，勇气哪去了？别一听到人家有对象，就泄气了，况且，也不一定是真的。”我翻出手机里保存的一张照片，发给了他。照片里的大刘荷枪实弹，玉树临风，威风凛凛。我说：“这样的兵哥哥，很有竞争力。”

那天晚上，大刘在床上辗转反侧。

没过几天，大刘悄悄对我说：“坠子买回来了。”

果然是桃子的模样，金灿灿的。

“这就……下决心了？”

“当然！我是认真的。”

“犹豫个啥，敢于亮剑！”

6

我俩没想到的是，桃子原来的那根细得若有若无的项链，已经换成了粗了几倍的新项链，还坠了一个钻石的桃子。

怎么这样？我想问问那位水蜜桃，只可惜那天我们匆匆一面，连她微信也没加。

我说：“看来，有人提前盯上了。能买那么粗的项链、那么大的钻石坠子，应该是有钱的主。包工头？要不就是开矿的？”

大刘说：“极有可能，人家真有钱啊。要不，你加桃子微信，帮我问问？”

我说：“我找了几次自以为可以的机会想加桃子微信，她都只是笑笑而已。”大刘的脸沉了下来。我急了，说：“要是让我见了那个包工头或是矿头，哪怕给我一个处分，我也要揍他一顿，凭什么，见了好的就抢？”

“凭我们……自作多情。”大刘叹了口气。

我当然咽不下这口气，直接下楼找桃子。桃子的理由让人大跌眼镜：那个送项链的人不是包工头，也不是矿头，只是她的同学，一个上高一时就对她狂追不止的同学。桃子说这个同学家境殷实，眼下在肥东开的公司有模有样。我明白了，桃子的同学现在是个大老板。桃子说：“我并不喜欢大城市，在大城市扎根太难了，天下再好，不如故乡！”在她眼里，肥东就是天堂。我想除了眷恋故乡，还有很大的原因就是，那位同学是个有钱的主，能给她优越的生活。

我把情况告诉大刘，大刘许久没说一句话。就在这时，我们接到一个紧急任务，不得不再出一趟远差。一位住在通州的老革命，前一阵子因为回忆当年战事，心情过于激动住进了医院，老人家刚一恢复，就要我们赶过去，说有几个重要细节要告诉我们。

大刘说：“算了，回来时见到桃子，人家要是躲避，咱就不要勉强。”

7

一个必须面对的现实，就是我们北京站的采访工作即将完成，我们要去的下一站是合肥，那里有我们老部队的一家军队干休所。不过，如果再争取一下，我们还可以去一趟肥东，去桃子老家看看，说不定还能与她的那个同学摊牌。

大刘真是个软蛋，关键时刻掉链子，他不想去。

我劝说大刘：“别前怕狼后怕虎，这些天我们采访的老革命，为了胜利，哪个不是九死一生？听我的，只要人家没领结婚证，一切皆有可能。”大刘听了，还是摇了摇头。

“既然這样，能不能，从今往后，别再想桃子了？”我必须这样叮嘱大刘。

“或者最后再想一回，脑子里过一会儿，别生根，更别发芽。”这一句，我用了严厉的口吻。

“好的。”大刘声音低沉地说。

“只是……以后遇上哪位姑娘，一定别再想桃子了，别辜负了人家。”我还是有点不放心。

“咱是军官，有这个觉悟，不会！”大刘点了点头，眼窝里蓄满了泪水。

8

从通州回到酒店，我们特意在吧台边停留了一会儿，却没有看到桃子。

我俩收拾好行李，办理好了退房手续。我想，必须找到桃子，与桃子有个郑重告别。

这时来了一个经理模样的人，我就问他桃子的情况。他说：“那个吴二芳，走人了，据说回老家发展去了。”

我刚想继续追问，经理往前方指了指，对面墙上服务员监督栏里，吴二芳的位置上已经换上了别人的照片。经我再三恳求，经理提供了一个手机号，我当即拨打这个手机号，却无法接通。拨了几天都无法接通，后来就成了空号。

第二年秋天，有人请求加我微信好友，附言是：兵哥哥——我在桥头集等你。

加上之后，那人居然是水蜜桃。

还有个没想到的是，这个水蜜桃的芳名，竟然是吴一芬。后来大刘告诉我，他也收到了水蜜桃的好友邀请。

我俩被水蜜桃拉进了“肥东人在北京”群，只是群里没有桃子。后来，水蜜桃晒过一张桃子读书的背影照片，桃子手里捧着的，正是我俩的长篇纪实新作《二野劲旅》。这本书，刚刚在几家网站上架。

我一头雾水，问大刘：“要不，我们退群？”

大刘没有回复。

在另一个战友群里，我发现大刘渐渐地不像以前那样活跃了，而是经常潜水，后来甚至成了沉塘的那种“僵尸”。有一天，大刘的头像不再是以前的那幅金戈铁马图，而是换成了另一幅画：一只欲熟的桃子，半遮半掩于几片绿茵茵的桃叶之间。

我@了他一下，没承想，大刘的微信昵称改了：桃之夭夭。