拄拐杖的老学生

1919年下半年的一天。“呜——” 随着一声汽笛的长鸣，一艘从中国开来的轮船，停靠在了法国马赛码头，从船上走下来一批穿着朴素、皮肤黄色的青年人。他们是远离祖国、到法国勤工俭学的中国留学生，徐特立就是其中的一员。

这年，徐特立已经43岁，教了20多年书，已经拥有了声望和成就，但他为了追求新知，一心来法国勤工俭学。有朋友劝他：“你这么大年纪了，还学什么？何必非跑到法国去，又当学徒，又当学生呢？”徐特立回答说：“你们都说年纪大的人不用再求学，这不对。要知道，虽然年纪大的人多数在社会上有些权柄，但倘若都不求学、不增进新的学识，那么社会就会受害不少……”

有亲友不解地问：“你现在不是已经很有学识了吗？”徐特立摇了摇头，笑笑说：“我现有的学识还大大不够用。今年我43岁，不觉就要到44、45，一混，60岁就来了，到了60岁，还同43岁时一样的学识，这17年，岂不冤枉过日子了吗？到了60岁才后悔，那就迟了，何不就从今日学起呢？”

亲戚朋友们的劝阻，没有动摇徐特立的决心。他变卖书籍，东拼西凑，筹集了一笔旅费，告别妻儿，乘上了开往法国的轮船。

到法国后，管理勤工俭学的人看徐特立年岁大，劝他住在校外，单独请人教，比在学校里自由些。徐特立拒绝说：“我到法国来，本来是想了解一些法国学校的规则，以便回国采用，如果不在学校亲身体会，那怎么行呢？”

管理勤工俭学的人担心地说：“你的年纪太大，学校的规则太严，恐怕你受不了。”徐特立说：“正是因为我的年纪大，人家对我很尊敬，如有不好的习惯，人家都不肯当面说。住在学校内，一方面有先生的指导，另一方面也可得到同学们的帮助。”徐特立说服了那位同志，进入法国木兰省立公学补习法语，同时在法国圣侠门钢铁厂做钳工，还替勤工俭学的中国学生做饭。

徐特立记忆力差，嘴里还缺了两颗门牙，发音很吃力，学习法语困难重重，但他很有信心地说：“今年学起，到50岁还有7年，一天学1个字，一年学365个字，七年可学2500多字，到了50岁时，岂不就是一个通法文的人吗？若一天学2个字，到了46岁半，就可以读通啦。”

木兰省立公学的学生大都是年轻小伙子，他们学得较快，徐特立就拜他们为师，虚心向他们请教。其中有一个湖南来的15岁的学生，叫熊信吾，是徐特立学生熊瑾玎的儿子，应该称呼徐特立为“太老师”，可徐特立却请熊信吾当自己的法语“小先生”。有人见了，对徐特立笑着说：“向你学生的儿子求教，不是降了好几级？”徐特立回答说：“不错，是降了好几级，但你要知道，没有学问，当了‘太老师’已是可耻了，如今法文一字不识，还要自高自大、怕失掉资格就更加可耻。只要学生不嫌我老，肯帮助我来学法文，尽管降了好几级，我也要做一个进步的老人。”

徐特立刻苦謙虚的学习精神，感动了学校里的法国教师。他们十分赞赏这位发奋学习的老学生。经过艰难的努力，徐特立克服了一个又一个难关，终于能够读懂法文的科学书籍了。一年多后，他考进了巴黎大学，选学数学和物理等课程，真正成为了一名“老学生”。

（节选自《人民教育家徐特立》）