标点符号家族的往事

毛小懋

上期回顾 乔蓬蓬来到书名号族长的地下宫殿，得知自己是被族长请到汉字王国来的。

一

族长面带微笑，伸手一指：“在第九排书架上，或许收藏着你感兴趣的东西。”

乔蓬蓬迈开大步走过去，很快就在与自己视线齐平的书架顶层看见一本熟悉的书。那是一本非常破旧的字典，书脊是褐色的，封面也被人撕掉了。

“天哪！我买的那本旧字典！”乔蓬蓬急忙把书拿下来，随手一翻，里面同样没有任何标点符号，密密麻麻的文字就像成群结队的蚂蚁。

“你的硬币还给你。”族长摊开一只干枯的小手，上面躺着两枚硬币。

乔蓬蓬不禁倒抽一口凉气：“你……你就是旧书店里的那个人？”

族长耸耸肩：“你的胆子未免太小了，老夫本来还想和你聊几句的，没想到你居然吓得落荒而逃。没办法，老夫只好偷偷跟踪你，然后用催眠的方式把你请到我们汉字王国来。”

“催眠？”乔蓬蓬咬咬嘴唇，“你的意思是，我现在还是在梦里吗？”

“你觉得呢？”族长挑挑眉毛，右手往空中轻轻一挥，他便像踩着祥云一样腾空而起，飘落在乔蓬蓬面前的书架顶上。

望着面前的几百排书架，族长用自豪的语气说道：“乔先生，你现在看到的就是我们标点符号家族的工作档案。可以说，书架上的每一本书都是我们一生荣耀的见证。”

乔蓬蓬似乎有些茫然，随口说：“我想，你们标点符号家族肯定和汉字一样，有几千年的辉煌历史了……”

“其实，我们标点符号并非一成不变的，具体来说，分为旧式标点和新式标点两大类。旧式标点确实历史悠久，早在几千年前的甲骨文时期就已经初见雏形；但是新式标点的历史比较短，算起来只有几百年的历史。”

“原来如此。你们的家族就属于新式标点吧？”

“没错。事实上，旧式标点并未形成一个完整的家族。因为它们只是在民间流传，没有统一的使用规范，十分混乱。而且，旧式标点通常只是在评点、校对、讲学的时候使用。比如，一些私塾先生会拿红笔在书上画一些像句号一样的圈，用来断句，便于学生们阅读。换句话说，古代的大部分典籍，原本都是没有标点符号的。”

“没有标点符号，那些佶（jí）屈聱（áo）牙的古文岂不就像天书一样！”乔蓬蓬惊讶地叫道。

“其实，古文即使没有标点符号，也并不像你想象的那样艰深晦涩。”族长微笑着说，“汉代的《礼记·学记》中提到：‘一年视离经辨志，三年视敬业乐群。其中‘离经便是指断句，它是古代读书人的阅读基本功。”

“我还以为‘离经就是‘离经叛道的意思呢。”

二

族长随手一指，一本古籍便从书架上飞出来，在乔蓬蓬面前缓缓打开。上面的文字都是竖排的，没有任何标点符号。

“所谓的‘离经，就是点断经书。古人把点断经书的工作称为‘句读。就像老夫刚才讲的那样，古代的私塾先生教学生的时候，常常用红笔来断句，那个过程便是句读。句读的规则可以用八个字来概括：‘语绝为句，语顿为读。说得通俗点，语气结束的地方为‘句，用圆圈来标记，相当于我们现在的句号；语气没有结束但需要停顿的地方为‘读，用点来标记，相当于我们现在的逗号。”

族长话音刚落，那本书上的字里行间便浮现出一些红色圆圈和小点。乔蓬蓬眯起眼睛，低声朗读道：“凡训蒙，须讲究。详训诂（gǔ），明句读（dòu）。”

“唐代大文豪韩愈先生曾经说过：‘句读之不知，惑之不解。意思是，古代读书人必须掌握断句的技巧，否则，读书时就可能产生误解，乃至闹出笑话来。”族长左手捋捋长须，右手轻轻一指，一段诗文便浮现在半空中：

清明时节雨纷纷路上行人欲断魂借问酒家何处有牧童遥指杏花村

“咦，唐代诗人杜牧的《清明》！”

“没错，它是一首七言绝句。对于精通句读的人来说，给它断句是非常容易的。”族长手指一弹，几个标点符号便像流星一样飞出，划起几道抛物线，坠落在诗文里：

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。

“然而有些人并不懂句读，胡乱断句，就会闹出许多笑话。”族长挥挥手指，空中很快浮现出另一段诗文：

清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家：“何处有牧童？”遥指杏花村。

乔蓬蓬笑嘻嘻地说：“讲到给古诗断句，我忽然想起纪晓岚的一个故事。乾隆皇帝曾经让纪晓岚抄写唐代诗人王之涣的名诗《凉州词》，纪晓岚一不小心，把‘黄河远上白云间的‘间字给抄丢了。乾隆皇帝有些不悦，纪晓岚急中生智，硬着头皮说他抄写的其实并非王之涣的原诗，而是一首词……”

族长朝空中一指，纪晓岚抄错的那首诗立刻浮现出来：

黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。

乔蓬蓬点点头：“纪晓岚通过断句，把一首抄错的诗变成一首新词，实在太聪明了！”

“如你所见，不同的断句会带来不同的意境，甚至连表达的意思都可能天差地远，句读的重要性由此可见一斑。”族长总结道。

三

“族长先生，干脆你给我讲一讲句读的方法吧。”乔蓬蓬不失时机地说。

“正如老夫前面所说的，句读是古人的阅读基本功，不是三言两语能讲清楚的。老夫就简单讲点基本知识吧。”族长清清喉咙，慢条斯理地讲起来，“事实上，给古诗词断句是比较容易的，因为它们有固定的形式。有的是五言绝句，由四句组成，每句五个字，比如李白的《静夜思》；有的是七言律诗，由八句组成，每句七个字，比如陆游的《游山西村》；有的是按照词牌来填写的，每一种词牌都代表一支曲子，所以同一种词牌下面的每一阕（què）词格式都是一样的，比如苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》。比较而言，真正困难的是给那些文言文断句。”

“是的，我只要读到那些文言文，脑子就会变成一团糨糊……”

“要想给文言文断句，首先必须弄明白文章的意思，所以句读的第一步，就是从根本上提高自己的古文水平。具体在断句的过程中，要注意分析句式。古人行文有许多固定句式，比如‘杀人者，打虎武松也就是典型的判断句式。只要把那些基本句式记熟，断句的时候就不太容易犯错了。此外，还要注意一些虚词，比如‘者‘也‘焉‘哉都是用在句末的虚词，看见它们你就知道要断句了。”

族长讲的内容就像催眠曲一样，乔蓬蓬越听越迷糊，差点打起呼噜来。他只能伸手扶着书架，强忍着瞌睡继续听讲。

“古文中有许多标志性的词语，比如‘曰‘云‘言，都是对话或引文出现的标志，碰到它们要注意断句。两人对话，一般只在第一次问答时写出人名，后面会省略主语，只用‘曰或‘对曰表示。当然，在断句的时候还要注意运用逻辑……喂，乔先生，醒醒！”

乔蓬蓬从梦中惊醒过来，擦擦嘴角的口水说：“不好意思，我昨晚没睡好……”

“没关系。”族长慈祥地一笑，“总之，句读是一门有趣的学问，并不是一朝一夕就能够精通的，需要经年累月的苦练。”

“唉！要我说，古人就是太笨了，直接把标点印在书上多好，能省去多少麻烦啊！”

“古代的大部分典籍上都没有标点符号，原因是多方面的。其中的一个原因是，古代的书写材料十分珍贵，尤其是早期的竹简、木简，加工起来非常不容易，竹片上的空间有限，自然是能省就省，让标点符号占去一个文字的位置，似乎不太划算。事实上，有一些典籍在抄写或印刷出来的时候，就把标点标出来了。不过那些都属于旧式标点，并未普及开来。”

下期回顾

在标点符號家族的地下宫殿里，族长给乔蓬蓬讲述了新式标点的历史。