摆平（下）

丁邦文

四

事实上，对于朱笑天到底是谁，从哪里来，一直是秦小岭这几天苦苦思索的头号问题。与这个问题相伴随的，是担心、后悔、懊恼，甚至恐惧。

回想起五年前，在省城汪老省长家遇见朱笑天，一行人都看到一个事实：那个朱笑天，坐在汪老省长与杨姨之间，谈笑风生，亲密无间。大家都有同样的判断——能够得到两位老人如此厚爱的人，绝非寻常之辈。后来在京城，遇到难题冒昧求助，朱笑天慷慨出手，很快便解决问题。期间，朱笑天盛情招待，参观公司，赠送诗集，高官子弟陪伴在侧，个个都是加分项。由此，秦小岭更未对其身份产生过丝毫怀疑。可是，冷静下来，细加分析，表象最是容易迷惑人欺骗人。眼见未必为真，耳听未必是实。

其实，所有人心底里都清楚，对朱笑天的激赏与引进，表面看，是着眼于发展江北县经济，实质上，包括杨华、仇健康、马海东在内，大家都夹杂了私心。

汪老省长是江北县人，离休之后，说是万事不管，江北县的事却从来都不少管。每逢主官更替，省市领导必先上门通报。他的外甥女婿陆光灿先是省委组织部市县干部处长，后又提了副部长，汪老省长的观点更是举足轻重。有了这个朱笑天，相当于县里与汪老省长、陆副部长间多了一个传声筒，至少心里踏实多了。

偏巧，认识朱笑天的一年后，市县班子大调整，隐隐然，大家似乎都觉得沾了朱笑天的光。这其中，秦小岭自然感触最深，也最真切。

官場中事，有时很复杂，也很微妙。秦小岭所处这个位置，属于上坡中途，不仅不易，而且没有退路，容不得停下脚步躺平不干，所谓不进则退，不进则废。秦小岭年轻肯干，有抱负，自认还能在更高台阶更广区域有大作为。县里党政正职的任用，决定权在省里，陆副部长是关键，汪老省长的话作用大。

这个话，秦小岭当然不会轻易对一般人说。但是，他与朱笑天却说过，不止一次，而且相当深入。朱笑天是聪明人，时不时会向秦小岭透露点信息，秦小岭对朱笑天更加友好、亲近，两人关系越发融洽，交流起来顾忌更少。

秦小岭知道，自己与朱笑天虽无钱物往来，却付出了比钱物更重要的东西——真诚、信任。而这，代价更大，风险也更大。因此，那天看到胡明刚微信的那一刻，他的本能和直觉相当不妙，这几天总是坐立不安。这个情况，他无法对任何人说。

五

连续两天，丛立国与胡明刚先赴省城，再赴京城，获得的都不是好消息。

进了省城，熟门熟路，直奔汪老省长家。胡明刚悄悄把保姆张姐拉到一边，打听情况：“最近，朱总来家里了？”“朱总？哦，你问的是京城朱哥？他有日子没来了。”张姐回答。胡明刚问：“你知不知道，那个朱笑天，是个什么来历？”这一问，倒把张姐给问住了。

“汪家认没认朱笑天做干儿子？”“这个我还真不知道。不过，老太自己儿女不在身边，倒是喜欢认干儿干女。”“在汪老家，朱笑天遇到陆部长的机会多吗？”张姐想了想，说：“也就几次吧。记得第一年过年，朱哥专门过来拜年，还有前年端午节顺路来送粽子，正好部长都在，一起吃了饭，两个人客客气气，说的也都是闲话。”

离开汪家，胡明刚马上给秦小岭打电话，一五一十细说详情。第二天的京城之行，也是收获不多。

胡明刚与丛立国两人，自从结识朱笑天这几年，往来京城无数次，可真正到京华公司也只一两次。两个人凭记忆相互启发、补充、纠正，总算找到京华公司的那幢大楼。公司牌子还在，但门上挂了锁，里面空无一人。

询问左邻右舍，整幢大楼竟无一人认识朱笑天，也无人知道京华咨询公司的具体情况。又是凭记忆，找到那个隐藏在密林深处的会所。说是京华公司朱笑天老总的客人，门卫根本不知道这个人。这些情况，胡明刚、丛立国都通过电话即时汇报。他们走到哪里，向秦小岭汇报到哪里，事无巨细，就差视频直播了。

傍晚，秦小岭刚从会议主席台回到办公室，又接到胡明刚的京城来电。电话里，除了胡明刚的声音，还有呼呼啦啦的嘈杂声，似是风声。胡明刚的声音哆嗦得厉害，似乎是冻的，又似乎夹杂着别的什么。

“你们在哪？”秦小岭问。“郊区。北京与河北交界，一个很大的植物园。”胡明刚回答。“这么冷的天，你们跑那里做什么？”秦小岭又问。

秦小岭断定，胡明刚与朱笑天之间还有事。“还有一件事，我忘记向你汇报了。小岭县长，小岭兄弟，我是真忘了，彻底忘了。那什么……”胡明刚不断地调整措辞，也在调整情绪。“树，对，就是那批树。”胡明刚大喘着气。

秦小岭不吱声，静待对方继续。可是，等到胡明刚把情况一说，秦小岭惊呆了。

江北是全国知名的盆景苗木大县，县长马海东是河西县人，妹妹嫁在江北县，妹夫许大林专门从事盆景生意，却一直做不大。许大林通过胡明刚介绍，认识了朱笑天，希望将盆景生意推向京城，在大城市卖个大价钱。朱笑天陆续帮许大林介绍过几笔生意，数额不大，利润空间不小，不仅吊起许大林胃口，也让胡明刚看了眼红。

半年前，朱笑天又介绍来一笔大生意，要求高，数量大，价格也诱人。许大林小本买卖，一人吃不下。胡明刚一想，既然这桩生意这么容易来钱，何不卖个大人情。

于是，除了许大林，他又主动联络副市长杨华、县委书记仇健康的家人。一听有这么好的挣钱路子，大家都来了兴趣。两三个月，各自通过门路收集到一批树木，集中到胡明刚手上。三户人家，共九十五棵树，其中，许大林是大户，四十三棵；杨华女儿女婿二十二棵；仇健康妻子二十棵。胡明刚本想也参与，想想不妥，便私下以丛立国名义弄了十棵。九十五棵树，从购买到运输，成本大约二千五百万元，卖到京城预估价不下于六千万。一个月前，按照朱笑天的指令，树先运到北京与河北交界的一处植物园，每棵付了三万元定金，待买主拉货时付清全部款项。

“可是现在，这儿一棵树也没有了。保安说，一个多月前就被拉走了。什么人拉的，拉到什么地方，一问三不知。”胡明刚说。“这桩买卖，你参与到什么程度，介入多深？”秦小岭问。胡明刚支吾半天，只好说实话：“杨家和仇家，都是我垫资。许大林的虽然不是我垫资，却是交给我统一运输，我是打了收条的。认真说起来，九十五棵树，我全部得买单。”

秦小岭有点生气，却又不免好笑。胡明刚私下里竟与杨华、仇健康、马海东的家人打得火热，连他这个发小都被蒙在了鼓里！

不过，此时的秦小岭，心里反倒又轻松许多。他知道，一份风险，分摊的人越多，或者别人承担的分量越重，自己的压力就越小。

“这个事情，都向谁汇报过？领导们都知情吗？”秦小岭装傻。“没有汇报，但是，这么大的事情，领导们应该知情吧？”胡明刚声音高了八度。“凭什么证明领导知情？”秦小岭话到嘴边，却收了回来。他语气平和地叮嘱胡明刚：“事已至此，一切回来再说吧。”

六

斟酌再三，秦小岭还是决定找徐为民，说说朱笑天的事情。

星期天中午，应县长马海东之邀，秦小岭与徐为民两人共同参加一个接待，地点在政府服务中心，客人是河西县几个离退休老同志。

饭后，送走客人，秦小岭傍住徐为民，说：“没什么事的话，到你宿舍，蹭点好茶喝。”徐为民一番忙碌，递上茶杯，态度倒也直率，问：“有什么事，说吧。”秦小岭递说：“今天，我们只是朋友、兄弟，所谈话题纯属私事、闲聊，与公务无关。”

“那个朱笑天，还记得吧？”秦小岭说。“当然。”徐为民点头。去年底，徐为民刚来江北上任，秦小岭以个人名义接风。那天，恰好朱笑天也在江北，胡明刚张罗招待，两桌人就约在了一个饭店，隔壁包间。秦小岭两边走动，徐为民与朱笑天彼此敬酒。不过一顿饭的工夫，徐为民悄悄丢下一句话：“这个朱笑天，好像不简单！”秦小岭当时以为，徐为民是在夸朱笑天。事后细一琢磨，又似别有深意，却没再多问。

眼下，无奈，秦小岭将五年前认识朱笑天，直到半个多月前失踪，其间整个过程和所有细节，几乎和盘托出。叙述时，秦小岭一直盯着徐为民。直至讲述完毕，对方竟无丝毫惊异之色。

“你觉得，这个朱笑天到底是什么人？从哪里来？到哪里去了？”“你问这个问题前，其实已经有了答案。找我，不过是印证一下。对吗？”“也不是，至少不完全是。我想，你应该有办法，弄清这个人的情况。”

“当然。再神秘的人，我也有办法弄清他的来龙去脉。可是，这个忙，不太好帮。”徐为民一脸严肃，不像玩笑。秦小岭心里一怔，不免有点尴尬，问：“是因为公安规定严格，程序烦琐，不好查？”

“这你想多了。”徐为民笑笑，说，“你我是兄弟，你让我帮忙查一个人，不是什么大事。可是，你要想清楚，下手查容易，而一旦查出點什么，后边的事情怎么办？”

“啊？为民兄，你的意思……”“首先，这个朱笑天，你们是在汪老省长家认识，揭开真相，准备如何向他们解释，这是一个难题吧？其次，朱笑天是县里当作贵宾邀请过来的投资商，那个历史文化民俗馆项目是县里重点工程，你得想好如何向社会公众解释吧？还有，这么多领导亲属牵扯在里面，很可能还有你不知道的东西，你得想好最后如何收场吧？这件事，你必须先要掂量清楚利害关系，绝不可轻举妄动。”

秦小岭听了，不由得倒吸一口凉气：“接下来，应该怎么办呢？”“很简单。既然这事是公务行为，又有这么多人牵扯其中，你就不要老想着替什么人担着，更不要意图凭一己之力摆平。这件事，思路可以调整一下，不要拘泥局限于一个方向。他到底是谁，从哪里来，去了哪里，有那么重要吗？”徐为民说得真诚，秦小岭听得认真。

七

秦小岭选择先向县长马海东汇报，约了晚上见面，地点选在办公室对面的小会客厅。秦小岭隐隐感觉，马海东已然猜到他要汇报何事，而且，知道朱笑天失踪的详细情况。果然，切入主题，马海东并不惊讶，甚至连假装一下都没有。

秦小岭简要说了朱笑天失踪，连续十几天寻找未果，紧接着先做自我批评：“那次在汪老省长家，我警惕性不高，敏感性不强，没有核实朱笑天身份。后来，商谈投资合作，也没有查验朱笑天及京华公司的相关证照和资质。现在，联系不上他，造成历史文化民俗馆项目停滞，给县里工作带来被动，都是我的责任。”秦小岭的检讨，措辞虽谨慎，态度却真诚。刚才汇报，秦小岭只字未提那批树木。

马海东不等秦小岭检讨完，抬手做了个暂停动作，说：“小岭老弟，你这话从何说起？认识朱笑天，大家都在场，与你警惕性高不高、敏感性强不强有什么关系？至于邀请朱笑天来江北投资，那是县里的集体决定，上过政府办公会和县委常委会，查验证照、资质也不是你一个常务副县长的职能。什么责任不责任，不要胡乱往自己身上拉。还有，最最重要的一点，朱笑天只是临时失联，现在还无法定性，我们也不能乱定性，任何可能都存在嘛。何况，我们作为局外人，也不好随便给人家定性呀。”

听着马海东一番话，在情在理，没想到，眼前的马海东，竟是如此平静淡然，至少从他脸上，看不出丝毫不悦。

接下来，马海东聊了些工作上的事，便示意谈话结束，并安慰秦小岭：“遇事不要着急，一切静观其变。”分手时，马海东问：“这事，有没有向健康书记报告？”“还没有。我是先向您报告，再请示一下，是否向仇书记报告？”“当然要报告，而且，要严格按照仇书记的指示办。又不是什么大事，没必要那么郑重其事。”马海东的话，又让秦小岭进一步定了心。

仇健康听汇报，是在两天后。夜里十点，仇健康办公室，秦小岭如约而至。秦小岭本想从头细说，却不料，仇健康大手一挥，上来就先批评：“行了，事情我都知道了。胡闹！你们搞得那样大张旗鼓、郑重其事，完全是瞎胡闹！”“仇书记，这……”

当头一闷棍，秦小岭一时丈二和尚摸不着头脑，嘴张开半天没合上。看到秦小岭脸色不对，仇健康意识到言重了，缓和语气，问：“你们是不是派人直接到汪老家，打听朱笑天的来路，查他与汪家关系？是不是还派人到京城四处打听，有没有京华公司，有没有朱笑天这个人？”

秦小岭点头。他猜想，一定是胡明刚，第一时间将所有情况都捅到仇健康这儿了。不过，他不明白，仇书记的这通火到底是个什么缘由。

“追追追，查查查！你们光知道算什么经济账、损失账，却不懂得算政治账、大局账！”秦小岭暗自喊着冤枉，心想，我追查朱笑天，就是生怕他出事，给县里和领导们惹出麻烦，这还不是政治账、大局账？

“还有一年多就要换届，平稳、安定、不出事，是第一要务。不要因为一件小事处理不當，引发出大震荡大事件。那样，对全县的安定团结，对江北经济社会发展大局，对整个党政班子，对班子里的每个人，都不好。一枝动百枝摇，这个道理你不懂？”

听到这里，秦小岭似乎有点明白书记所要表达的核心意图，也渐渐看清了自己与书记之间，在政治站位、思想高度、认识格局方面的巨大差距。

“对有些事，既要敏锐，却又不能敏感过度。现在这个社会，一切要靠事实和法律讲话。你现在是常委，常务副县长，将来是要掌控全局的人，要多从政治角度考虑问题。一个客商，人家来江北，是奔着投资项目，即使出现什么问题，那也属于市场行为。既然是市场行为，就要交给市场解决。眼下，市场主体是谁？是日月集团，是胡明刚他们，那就交给他们处理。你一个常务副县长，要管的大事很多，何必纠结于这些鸡毛蒜皮呢？嗯？”仇健康说完，拿起桌上的手机，转身就往门外走。

候在对门的秘书，闪身进来收拾公文包，关灯关门。走到电梯口，仇健康又补充一句：“那个历史文化民俗馆项目，找个理由，先停下来。”说罢，不等秦小岭回应，扬长而去。

秦小岭颇费了一番功夫，才渐渐领会领导的全部意图。眼前，急需做的只有一件事，就是让项目停下来，给出一个冠冕堂皇的理由，这太简单了。

过了元旦，接着春节。欢度新年的鞭炮声中，朱笑天渐渐淡出江北人的记忆。奇怪的是，好长一段时间，胡明刚不主动找秦小岭了。偶尔遇到，也不再问朱笑天失踪的事。不仅如此，丛立国整天在秦小岭身边，竟也从不提及。

又转眼，春暖花开。秦小岭生了一场长长的感冒，咳嗽，发热，食欲不振，总是不见好。恰此时，江北历史文化民俗馆项目重新启动。

项目先在各个层面讨论，形式当然是开会。若干论证会后，最后是政府办公会，马海东主持，秦小岭和分管规划、建设、文旅的副县长，以及相关几个局的局长参加。日月集团作为项目的唯一投资方，董事长胡明刚列席会议。讨论很热烈。秦小岭借口感冒，嗓子疼，没有讲话。好几次，秦小岭与胡明刚的目光隔空相遇，交会瞬间即疏离。

会议结束，正好遇到徐为民。徐为民将秦小岭拉进办公室，说：“怎么样，这不圆满解决了？说来说去，还是你那个发小胡明刚厉害呀，所有的事情都能摆平，自己成了最大最终受益者不说，还搞出一个皆大欢喜的多赢局面。高啊！”

秦小岭无话再说，只是抓住徐为民肩膀用力摇了几下。然后，他回到自己办公室，颓然倒在沙发上。迷迷糊糊，睡了一觉。感觉上，一场久拖难愈的感冒，倒像好了。

（原文刊载于《北京文学》2022年第12期，有删改）