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美国债务，全球危机

整个5月，美国财政部部长珍妮特·耶伦都在奔走和呼吁。

5月8日，她在接受CNBC采访时说，“如果美国债务因上限问题出现违约可能导致金融混乱，并降低美元作为世界储备货币的地位。”紧接着，5月15日、5月21日，几乎每周人们都能在新闻中看到她不断重申警告。除了警告，耶伦分别召集摩根大通、花旗集团、美国银行等20多位美国银行业巨头的CEO或高管，以及中型银行高管会面，提出警告交流担忧。银行业同样如临大敌。

美国债务危机确实牵动全球。英国财政大臣亨特5月中旬参加G7会议时就公开表示，“如果作为全球经济最大动力之一的美国因未能达成协议，而使其GDP偏离轨道，这绝对是毁灭性的。”

但这场危机并非突然而至。事实上，今年1月19日，美国31.4万亿美元的债务已正式达到上限。当时耶伦就曾警告，若不能提升或暂停执行债务上限，美国可能会在6月1日前耗尽现金。

而是否提高债务上限，要由总统拜登和众议院议长麦卡锡共同商议。两人谈判进展缓慢，原因说来也简单，依旧是两党斗争。

拜登率领的民主党希望无条件提高债务上限，但麦卡锡代表的共和党拒绝在不全面削减预算的情况下提高债务上限。谈判中，共和党曾要求对国防、教育、医疗保健等多个领域削减开支。2011年，时任总统奥巴马为避免违约向共和党作出让步。当时拜登是副总统，而今他不希望重蹈覆辙。他拒绝了多项削减要求，理由是“不认为所有的负担都应该落在美国中产阶级和工薪阶层身上”。

5月24日，国际评级机构惠誉将美国长期外币发行人违约评级列入负面观察名单，这意味着债务上限的谈判僵局给美国的“AAA”主权信用评级带来更大下调风险。

截至5月25日，拜登与麦卡锡仍未达成协议。不过，随着大限将至，不断有消息人士向媒体透露“接近”达成协议的信号。一名消息人士对路透社称，由于文件的撰写、审阅和投票还需花费数天时间，因此最终会通过一份包含几个关键数字的精简协议，而不是常规的几百页法案来解决此事。

过去70年里，美国的债务危机曾数次有惊无险地结束，接着很快再次出现。

債务上限为何存在

根据《纽约时报》给出的定义，美国政府的债务上限是指为保证政府资金及其财政义务的履行而规定的美国借贷总额上限。由于美国政府存在预算赤字，因此需要借钱来为社会保障提供资金，支付国债利息和军人薪资。

因此，债务触及上限后，最直接的可能就是美国政府要节省开支，教师等公共职能部门的员工工资会迟发，退伍军人等弱势群体的社会保障金和医疗补贴也会被暂停。至于更严重的、那些会影响全球经济的后果，大多来自专家测算—毕竟从未真正发生。

美国关于债务上限的相关法案在1917年通过。设置的初衷其实是减少麻烦。有一个上限后，政府就不需要发行每笔国债都找国会批准了。问题是，美国政府的钱总是越花越多，因此就有了70年里美国政府的债务上限提高了78次的情况。据《纽约时报》介绍，1939年，美国的债务上限是450亿美元，如今已经突破了31万亿美元。

有媒体计算称，美国的债务上限平均9个月就会触顶。毫无疑问，解决麻烦的办法本身成了一个麻烦。美国上一次发生债务危机是2021年年底，当时财政部部长耶伦主张取消债务上限，但未取得进展。