科学家身边的少年评审团

马克·强森

2013年，“年轻思想前线”期刊网站在瑞士洛桑成立，其审稿人是一群8到15岁的孩子。他们以独特的视角审读科学家的投稿论文，让投稿人以孩子的语言改写文章，使科学真正走近青少年。

以色列神经学家伊丹·赛杰夫和他的瑞士同事费利克斯·舒尔曼合著了一篇有关人脑的论文，致力于建立有关人脑的所有知识模型。然而，这篇论文在“年轻思想前线”期刊网站的审稿人那里，却被认为没有说服力。“赛杰夫教授，”审稿人写道，“我不能完全明白您文章的内容。”于是，两位作者重新修改了他们的论文。但审稿人又将稿件再次退回，认为“讲得还是不够清楚”。就这样，文章一直修改到第三版才让审稿人满意。“好了，”这位来自纽约的11岁女孩艾比说，“现在我能看懂了。”

| 史无前例的刊物 |

“年轻思想前线”期刊网站于2013年在瑞士洛桑成立，审稿人虽然都是一群8至15岁的孩子，但他们对论文的审看流程十分严谨。许多声名赫赫甚至获得过诺贝尔奖的科学家们，都会将他们的前沿研究论文投到这个期刊网站。近年来，在新冠疫情和气候变化等灾害影响的背景下，人们越来越习惯于参考科学家们对上述类型问题的见解，“年轻思想前线”期刊也由此愈发走向成熟。

实际上，“年轻思想前线”的目标不仅是发表科学论文，同时也希望年轻读者能够接触到这些文章，拉近科研人员与普通读者之间的距离。美国国家普通医学科学研究所的所长乔恩·洛尔施说：“科学家们往往倾向于使用他们的行话，缺乏考虑那些专业术语是否真能为普通公众所了解。他们应该用更通俗易懂的语言向人们阐释科学概念。”

美国医学杂志《生理学教育进展》去年发表文章，认为当前科学类文章的语言风格正传递着这样的信息：科学是为科学家服务的，只有“知识分子”才能阅读和理解科学文献，并且科学对日常生活的影响无足轻重。然而，“年轻思想前线”自创刊以来，却致力于打破这一局面，其网站主页上还有一行与众不同的标语：“孩子们的科学，由孩子审阅的刊物。”如今，该网站已收获近3000万的浏览量。

说起创刊的初衷，这一切都始于加州大学伯克利分校的心理学和神经科学教授罗伯特·奈特的一次讲话。2007年，在美国圣迭戈举行的神经科学学会的会议开始前夕，十几位会员就科学论文的评估过程进行了一场大辩论。争论的焦点是科学论文应该如何接受评估。当时，奈特说：“也许我们可以问问孩子们的意见。孩子们也许可以很好地完成评估工作，而不用像大人一样在意很多无足轻重的细节。”其他学者听罢停止了争辩，纷纷表示赞同，认为“采用这种方式，效果可能会更好”。几年后，瑞士“前线”出版社邀请奈特担任《人类神经科学前线》的主编，这一期刊是该出版社发行的185种免费在线出版物之一。奈特欣然同意，但提出了一个条件：出版社必须推出一个专门针对儿童和青少年的科学刊物。这也为之后将孩子们带入科学论文的评估工作奠定了基础。

赛杰夫的那篇被小艾比拒绝了两次的论文，是“年轻思想前线”发表的首批文章之一。赛杰夫和奈特现在担任该期刊的编辑。目前，刊物已有英语、阿拉伯语和希伯来语三个版本，法语和中文版在今年将会问世。超过70%的刊物读者的年龄在18岁以下，他们之中的大多数来自美国（470万）、欧洲（超过200万）、印度（100万）和亚洲其他地区（130万）。另外，还有来自加拿大、澳大利亚、非洲和中东地区的140万读者。

“年轻思想前线”通过联系出版社其他刊物的编辑来寻找指导审稿流程的科研人员。这些科研人员同时负责青少年审稿人的招募工作。实际上，若想成为该刊物的审稿人并不需要通过任何测试，只需要对科学有热情即可。到目前为止，来自64个国家的5500名少年儿童参与了该期刊所发表文章的评估工作，但由于他们尚未成年，文章并不署名。

| 启发 |

在采访中，有三名小审稿人对能和科学家一起工作而感到自豪。12岁的希勒尔说：“十岁时，我在以色列数学奥林匹克竞赛中赢得了年龄组的冠军。起初，我以为审稿人的工作很像书呆子做的事情，但当看到其他同龄审稿人的工作时，我改变了主意，觉得找到了一个表达自我的空间。”

2022年，希勒尔为该期刊审阅了五篇论文，包括一篇有关信使核糖核酸的论文和一篇关于大脑和身体其他部分之间联系的论文。“当在一篇科学论文中读到一些晦涩难懂的段落时，我就必须独自在房间里集中精力去思考、理解，有时需要耗费两三天的时间。”希勒尔说。

来自阿联酋的尤尼斯在15岁时已评估过两篇论文。他的评估过程按部就班：先阅读标题，思考过后再阅读摘要。他会将文章研读三遍，指出其中可以改进的地方。整个过程花费一周时间。现在他16岁了，已经不能继续为“年轻思想前线”审阅论文了，但他很感激这份工作给他带来的诸多益处。“我真切地感受到了科学家们工作的艰辛。”他说，“尽管现在我还未成年，但十年后，如果一切顺利，我将会做这些科研人员现在做的事。”

在阿布扎比法蒂瑪科学院助理教授阿斯玛·巴希尔的指导下，同样来自阿联酋的15岁的诺拉曾与尤尼斯一同工作。她说：“我喜欢审稿的原因在于稿件的主题总是不同的，我能从中学到丰富的知识。”

截至目前，已有十名诺贝尔奖获得者的论文在“年轻思想前线”期刊上发表，另外还有十名诺贝尔奖获得者的论文正在等待接受评估。由于这些获奖科学家们工作繁忙，他们的论文有权享有不同的评估程序。赛杰夫的女儿诺亚会先对这些提交论文的科学家做专访，然后，再给出修改意见，并与科研人员协商，最后才将论文交给青少年审稿人。来自挪威的梅·莫索尔因发现大脑中的“内置定位系统”而获得2014年诺贝尔医学奖，她支持该期刊宣扬的理念，并为“年轻思想前线”撰写了一篇文章。“我非常赞同他们的观点。我们在实验室里常说‘如果你不能把你的研究成果传达给孩子们，那么就说明你对你的研究并不了解’。”她说。

以色列生物学家阿龙·切哈诺沃于2004年获得诺贝尔化学奖，他也为该杂志写了一篇文章，解释了人体如何分解受损或无用的蛋白质。他喜欢给孩子们做讲座，有时讲座的场所甚至是在幼儿园。“不应该低估孩子们的智力，他们真的很了不起。他们问你问题非常直接，比如问过我是否相信上帝，他们不想要复杂的答案，你只需回答‘是’或‘不是’。孩子们的好奇心很强，并且潜力无限。”

赛杰夫表示，面对我们的小科学爱好者，任何主题都不应搞得太复杂。他说：“一切都可以被简单解释。我对这点深信不疑。”

[编译自法国《国际邮报》]

编辑：侯寅