田螺姑娘

从前，有一个小伙子叫谢端，他年少时父母就相继去世了。但他辛勤地耕作，节俭地生活，日子也还算过得去。

一天， 谢端在田间耕作时， 看见一只从没见过的大田螺就快要干死了，他把田螺带回家，放在大水缸中饲养。

经过一段时间， 大田螺的壳渐渐变得光彩夺目，非常漂亮。与此同时，谢端家里也发生了奇怪的事情。

比如， 当他黄昏回家时， 发现家里被收拾得干干净净，更令他惊讶的是桌上已摆好了丰盛的晚餐，橱柜里面也准备好了第二天的早餐和午餐。就这样，一连过了好多天，谢端每天都能吃得饱饱的。

谢端去问亲朋好友是不是他们有谁在帮他，可是没有人承认。于是，谢端暗自决定要查出到底是谁在帮他做家务。

有一天， 他像平常一样， 吃过早饭就出去劳动，午饭后便回来了，快到家门口时，他悄悄地躲在窗户外偷看。只见大水缸中的水汩汩地响着，不一会儿，一位清秀的少女，徐徐地从缸中升上来。她的眼睛像泉水一样清澈，红润的嘴唇像樱桃一样惹人喜爱。谢端不由得暗暗吃惊：“难道就是这位少女在暗中帮助我吗？”

少女从大水缸中钻出来后， 开始忙碌起来，生火、淘米、洗菜、煮饭……很快，诱人的饭菜香气就从房子里面飘了出来，谢端也就更加确信是这位少女在暗中帮他。

于是，他开门走进去，还未开口，那少女已迎了上来， 问道：“谢兄， 你今天为什么这么早就回来了？”

谢端不便直说，随口问道：“你是谁？”

少女说：“我就是上次你从田间救起的田螺呀。”

谢端又惊奇又怀疑， 打量着少女，少女坦诚地说道：“不瞒你说，上次承你搭救，我才活到了今天。我原是天上的白水素女。我这样做，只是想报答你的救命之恩。”

谢端感激地说道：“不敢当！举手之劳而已，我倒是要谢谢你近日里对我的照顾。你要是不嫌弃的话，以后就请住在我家里吧。”就这样，田螺姑娘又在谢端家里帮了他一段时间，二人都很尊敬對方，相处得十分融洽。田螺姑娘知道谢端家境贫寒，就为他做了一些副业，赚了一些钱后，又帮他购置田产。谢端心里渐渐对田螺姑娘产生了爱慕之情。田螺姑娘心中明白，但始终以礼相待，并打算把这里的事做一个了断，然后离去。

不久，田螺姑娘说她要走了，谢端恳请她留下来，但田螺姑娘摇了摇头说：“我们境遇不同，身世不同，要我永远留在这里，是绝对不可能的。我原本打算留在这里报恩，不被你发现，直到你结婚再回天上。但既然已经被你发现，依照天庭的规定，我就不能久留了。好在你现在渐渐富裕起来了， 可以成家了，这样， 我也就放心了， 希望你日后多保重！”

谢端感谢田螺姑娘的义行，从此更加尊敬她了。

在一个风和日丽的早上， 谢端吃完早饭， 和田螺姑娘道别后，便扛着锄头到田里干活儿去了。

不一会儿， 天空乌云密布， 刮起一阵狂风，谢端预感到田螺姑娘要走了，就连忙赶回家去。到家后，谢端赶紧去看大水缸，寻找田螺。此时，天空忽然划过一道闪电，接着雷声隆隆，大雨倾盆而下，田螺姑娘随着风雨离去，只剩下一个灿烂耀眼的空壳。

谢端赶紧把田螺壳放在供桌上，跪下拜别：“谢谢姑娘这些日子的照顾，谢端在此与你道别了！”

不久，谢端成了家，他将田螺姑娘相助的事告诉了妻子， 妻子惊叹不已，连连称赞。

（选自《中国民间故事》，宋芮主编，四川人民出版社2021 年版，有删改）