“清明花”

赵良成

三四月的北京林业大学校园里繁花似锦。要论花的种类和数量，当是蔷薇科植物的天下，山桃、山杏、梅花、紫叶李、樱花、榆叶梅、西府海棠、杜梨等竞相绽放美丽，让人目不暇接。但要说花开独特，还得说是豆科的紫荆。

清明花开

清明时节，一场小雨过后，紫荆的花开得正旺。紫荆在南方可长成乔木，在北方栽培常呈灌木状，单生或丛生，枝条灰白色，皮孔突出。单叶互生，叶心形，顶端渐尖，基部心形或近圆形，边缘全缘，掌状5出脉，叶柄两端膨大。每年清明前后，花通常先于叶开放，在一些地方，紫荆也被称为“清明花”。花紫红色，像一只小蝴蝶，花冠为假蝶形，由5个花瓣组成，龙骨瓣基部有深紫色斑纹。通过细细的花梗，经常好几朵成束簇生于老枝和主干上。花虽不大，但仔细打量，小巧可爱，非常雅致，别有韵味。紫荆由此也成为春季受人喜爱的木本花卉之一。

老茎生花，北方唯一

紫荆的花看似平常，却有着奇特之处，那就是花所开的位置。走近观察，会发现紫荆老枝上花团锦簇，新枝上反倒是零零星星。更独特的是，连根部和树干上都开有很多花，一丛丛，一簇簇，娇艳的紫红花朵爬满整树，紫荆由此也得有“满条红”“紫花树”的美称。这种奇特现象，在植物学中叫作“老茎生花”，就是在老茎和树干上开花结果。紫荆的这个特点早在《本草纲目》中就有记载：“紫荆春开紫花，甚细碎，共作朵花，出无常处，或生于木身之上，或附根上、枝下，直出花。”“老茎生花”的现象在热带地区的植物中比较常见，温带地区则极少见，紫荆也成为我国北方唯一能见到的“老茎生花”树木。

紫荆为豆科植物，结的果实也是豆科特有的荚果。紫荆的荚果扁平带状，沿腹缝线有窄翅；种子2～8粒，近圆形。夏秋季节，果实一串一串挂满树干和老枝，这种现象被称为“老茎结果”，也是非常独特的景观。

诗中紫荆，眷眷兄弟情

紫荆原产中国东南部，是春季重要的木本观花植物，花期较长，可持续至4月中下旬（也称暮春），自古以来就备受人们喜爱，各地均广泛栽培。紫荆虽然茎枝繁多，却同属一株，民间流传有“三田哭活紫荆树”的典故，古人也把紫荆看作是家庭和睦、兄弟相亲的象征，并留下了不少贊咏紫荆或借紫荆抒发情感的诗句。

风吹紫荆树，色与春庭暮。

花落辞故枝，风回返无处。

骨肉恩书重，漂泊难相遇。

犹有泪成河，经天复东注。

——唐·杜甫 《得舍弟消息》

杂英纷已积，含芳独暮春。

还如故园树，忽忆故园人。

——唐·韦应物《见紫荆花》

田氏仓卒骨肉分，青天白日摧紫荆。

交柯之木本同形，东枝憔悴西枝荣。

——唐·李白 《上留田行》

此紫荆非“紫荆花”

说到紫荆，人们很容易联想到我国香港特别行政区的区花和区旗图案紫荆花。但紫荆并不是紫荆花，它们都属于豆科植物，亲缘关系也比较近，却是两种不同的树木。香港的紫荆花属于羊蹄甲属，通常被称为洋紫荆，正式的名字叫红花羊蹄甲，实际为洋紫荆和羊蹄甲的杂交种。红花羊蹄甲的叶片顶端裂为两半，形似羊蹄，花很大，红色或紫红色，5个花瓣展开如手掌，十分美观，盛开时繁英满树，是南方地区重要的观赏树木。

紫荆属于豆科紫荆属，紫荆家族成员较少，全世界有10余种。在国内，除了最常见的紫荆，还有湖北紫荆 、广西紫荆、黄山紫荆、垂丝紫荆，均分布于南方地区。

责任编辑：马春梅