一根蜡烛引发的“十万个为什么”

袁静

你是否仔细观察过一根点燃的蜡烛？面对它，你心里可曾有过什么疑惑吗？为什么火焰周围会形成一个浑圆的“烛碗儿”？为什么蜡烛都设计成圆柱或圆锥体？形状不规则的蜡烛燃烧起来又会怎样……

蜡烛燃烧这样一件看似寻常的事情，深究起来却非常不简单。跳动的火苗带来了许许多多有趣的变化，蕴含着深刻的物理与化学知识。一百多年前，英国著名的科学家、“电学之父”法拉第专门就“蜡烛燃烧”这个话题在英国皇家学院开展了六次讲座。他配合精心设计的各种实验，抽丝剥茧地为人们揭开蜡烛的秘密。这些讲座最后结集成了一本书：《蜡烛的故事》。

可以说，《蜡烛的故事》是一根蜡烛引发的“十万个为什么”。书里不仅分析了蜡烛燃烧背后的科学知识，还教我们去捕捉以往忽视的各种现象。跟着法拉第，去观察火焰的结构与烛光奇特的影子，收集蜡烛燃烧时的不同产物，思考蠟烛与周围事物间的相互影响……你会发现：科学真的无处不在呢！