世界上最大的水上庙会

章国荣

每逢清明时节，在江苏里下河地区有一个古老的民俗活动———溱湖会船。在溱湖会船节的那一天，四乡八镇数百上千条会船云集溱湖，上万船民来此聚会，举办富有民俗特色的会船节，其恢宏壮观的场面、惊心动魄的争赛、多姿多彩的表演，堪称民俗文化之大观、水乡风情之博览，溱湖会船被海内外人士盛赞为“世界上最大的水上庙会”。

溱湖会船形成的历史悠久，有着浓厚的地方特色，清代诗人朱余庭在《海陵竹枝词》诗云：“包老湖通虾子湾，上溪港口水回环。使船如使马奔放，会看篙工第一班。”里面注解：“里下河各庄会船迎神，四面云集，篙手以争先为胜，俗名篙子会是也。观者如入山阴道中目不暇接。”这些资料表明，清代中期会船活动就已盛行在里下河地区。 据考证，溱湖会船与南宋岳家军抗金和明代溱湖船民抗击倭寇有着很大的历史渊源。

南宋建炎五年，岳家军曾经在溱湖和金兵鏖战，因时值清明时节，正是青黄不接的时候，军粮一时供应不上，溱湖一带的渔民积极支援岳家军，他们将从湖里打捞上来的湖鲜一起合炖，送给岳家军充做军粮，解决了粮食尽绝的困境。士兵食过这美味的湖鲜，士气倍增，很快将金兵打败，当地渔民因为这道菜而立了大功，所以为了讨个好口彩，而称这道菜叫“一网打尽”，从这以后每年清明节期间，溱湖一带的渔民都有清明会船，烧“一网打尽”。祭奠阵亡岳家军将士的民俗，这在清嘉庆《东台县志》中可以查找到记载：“宋建炎年间，张荣、贾虎率义兵与金兵转战南下，与敌相遇于溱潼村，遂引兵佯败，获胜于兴化缩头湖。”

溱湖会船的来历还有另外一种说法，相传明代万历年间，倭寇从通州港口登陆北犯，侵入距溱湖不远的东台场一带，烧杀抢掠。当地船民为了保家卫国，聚集了上百条木船，每船三十人左右，人人手持竹篙，撑船赶往战场，在地方兵丁配合下，对入侵的倭寇进行了阻击。当时，倭寇使用的倭刀，虽然“能曲为腰带，挺为利刃”，但只宜近战。船民们看到这一弱点，根据自身特点决定以智取胜。他们把随船所带的黄豆、豌豆，撒满在倭寇必经之道口，并埋伏在附近，又组织一部分人以鸣锣为号，呐喊助威。果然，倭寇蜂拥而来，有的穿皮靴，有的穿木屐，当他们走到船民们早已设置好的豆子阵时，纷纷跌倒。这时，锣声四起，喊声震天，埋伏在路旁的船民一起冲锋，持长竹篙跃出迎战。倭寇在惊慌中用倭刀乱砍，竹篙被越砍越尖，锋利如同梭标，用来刺杀，杀得倭寇狼狈逃走，死伤无数，船民们的“篙子军”让倭寇闻风丧胆，从此不敢再来犯。因船民聚集抗击倭寇也是在清明时节，故而每年这个时节船民们都以会船的形式聚集一起祭奠阵亡的船民，表达保家卫国的决心。

现在溱湖会船的主场地设在溱潼古镇的喜鹊湖，因为这里水路通畅，船民都可以集中到一起，另外还由于这里水面宽阔，便于在水面上展开活动。会船节的规模盛大，参赛会船多达500余条，篙手上万，观众达到十多万人。

会船主要有贡船、篙船、划船、花船、拐妇船等几种类型，这些都寄寓了人们的美好愿望，祈求国泰民安、生活富裕、人世昌隆、五谷丰登。每年会船节首先驶入的是贡船，贡船有点类似我们现在的花车巡游，不过是以船的形式出现，贡船是整个会船活动中最大的船只，底层载人，形同客舱，四周饰有珠帘、布幔、宫灯、流苏。上面两层为表演平台，顶部则装饰如楼宇、宫殿样式，远远望去，俨然一座水上楼台、水上宫殿。每条贡船的船头上排放着供品“六只眼”：猪头、花鱼、雄鸡，用来祭奠英灵。船上搭台，张灯结彩，悬挂横幅楹联，表演台上有文艺表演类的如戏曲、歌舞，还有各种各样的民俗表演如舞龙、舞狮、花蓝、花担、荡湖船、踩高跷等，因贡船属于巡游形式，所以均不参赛。

参赛会场主要是以篙船为主，每船30个人，人手一篙，篙尾扎红布， 篙手们打着绑腿，身着富有民族特色的服装，他们整齐划一的站立船上起篙下篙动作一致，看上去威武雄壮，篙船上插青龙或彩旗，有的旗上标村名，亦有写“敬香大吉”。站船头的为头篙，负责指挥，另有一敲锣的，称为“扬锣”，“扬锣”的身披红披风。传达号令，随着“当！当！”两声锣响，篙手们齐声大喊：“下！ 下！”扬篙如长矛列阵，下篙如巨蟒入水。划浆船是以妇女为主，每船9名女划手，人手一桨，桨柄扎红布，妇女们身穿大红大绿的着装，头上插花，身着披风，英姿飒爽。划船亦随妇女们手起桨落，前俯后仰，如海燕飞掠水面。

会船节前10天要做选船、试水、铺船三项准备。纵横数百平方公里的里下河地区，村村竖起会船大旗，选用既新又轻的船，将参赛的船打扮得特别鲜艳，有的人家将船刷桐油，有的刷油漆，有的挂红布，还有的人家干脆就有买新船供选，以争脸面。撑船的竹篙都是竹厂精选出来的，若试水时损坏，可向竹厂无偿调换。有会船的村子即竖旗杆，杆上插青苗或旗幡。试水，即操练，多为18岁以上青壮年，自告奋勇，每天在规定的时间段上船练体力、习动作，以达到竹篙下水步调一致，行船快速。凡是参赛篙手都是自愿报名参加，在里下河地区还有着这样一条不成文的民俗，那就是参赛的选手必须连续参赛三年，若在这三年期间退出，即为不祥，对自己及家人不利。铺船是在接近清明时各家对自己的船只洗刷，在船上铺稻草、刷跳板，保证篙手站立平稳。

按惯例，赛船前，各大村庄的商董或头面人物，提前做好露天搭台唱戏谢神的事宜。戏台搭建好以后主要表演扬剧、淮剧、京剧、黄梅戏、杂技、魔术等村民喜闻乐见的節目，在会船结束的当晚开演。也有的庄子为了省钱，不请戏班子，则由本庄的文娱爱好者组织起来，吹吹打打、说说唱唱，也热闹上一整夜，祈天谢神，主要是以求国泰民安，五谷丰登。如果这天晚上要是没有演出活动，庄上人就会觉得不痛快，不尽兴，没有面子，也不好意思到别的庄上去看演出。

节日凌晨，各庄先会船祭扫神灵，船在各个水道游弋，每当船到庄子的小桥下时，村民们自发组织人员在桥两边巡逻，不许游客在桥上逗留，不许小孩在桥上小便，以防冲撞神灵。祭扫完毕，各村的船只随锣声驶进赛区。此时，参加庙会的人从四面八方涌来，两岸人声鼎沸，锣鼓声、鞭炮声、摊贩叫卖声响成一片。河面上，插着各式彩旗的篙船、划船、贡船云集，鼓乐声鸣，载歌载舞，盛况空前，溱湖水面成为一片欢乐的海洋。近中午时分，随着“当，当，当，当！”的锣声响过，获得优胜的会船，发出收篙的号令，会船的每一条船上都选出一名公认的“头篙”，然后将“头篙”的竹篙作为吉祥物，敲锣打鼓送给婚后未育的好友，祝愿其早生贵子，接受头篙人家要鸣放鞭炮迎接，得子后那就热闹了，首先要为这一船的篙手每人添一根新篙，富裕者还自动置办酒席，宴请全体篙手， 整个会船节期间，一条会船有一根头篙，一个村庄上，多少船，多少头篙，牵动着多少处欢乐的人群。不仅要宴请篙手致谢，还得买篙还愿，溱湖会船已经成为里下河地区盛大的节日。

“天下会船数溱湖，溱湖会船甲天下。”现在，溱湖会船节已蜚声海内外，成为世界上最大的水上庙会，同时也是中国十大民俗风情节日之一，并于2007年入选江苏省首批非物质文化遗产名录。千百年来，溱湖会船已经逐渐形成了一种团结拼搏、奋发向上、激流勇进、一往无前的会船精神，这种精神可以凝聚人心，可以振奋人心，可以在建设美好社会，构建和谐社会的进程中产生巨大的精神动力。

（责编  许  娟）