为什么要探索海洋？

周军

浩瀚、神秘的海洋，占据了地球表面约70%。人类自诞生以来，就渴望着探索远方，海洋则是人类迈向远方的第一站。为了寻找大洋彼岸的新大陆，冒险家们不惧危险，勇敢地踏入陌生的大洋。作为探索海洋必备的交通工具，船舶应运而生。

早在距今约1万年前的石器时代，人类已经可以造船。然而受限于简陋的工具，人类只能用石斧在树干上凿出独木舟。不难想象，这种独木舟根本无法抵御海上的风浪。

随着人类加工能力的进步，船舶越造越大，船帆、船桨逐渐出现，这样的船，可以航行更远。此时，人类也从舟筏时代，进入到帆船时代。

自15世纪开始，帆船迎来发展的“黄金时代”。中国明代郑和下西洋，从福建沿海出发，远航西太平洋和印度洋，最远到达东非、红海。

葡萄牙则改进风帆技术，创造性地以三角帆代替方帆，并改进了指南针，建造出了适合远航的快速帆船。而后，葡萄牙在恩里克王子的带领下，撑起风帆，领航世界大航海，最终和西班牙先后成为称雄世界的海洋霸主，并把触角一直伸展至欧、亚、非和美洲，影响世界长达一个多世纪。

18世纪，蒸汽机问世。1807年，美国人富尔顿首次在克莱蒙脱号船舶上，使用蒸汽机驱动装在两舷的明轮，并在哈德逊河上航行成功。从此，机械动力开始代替自然动力，人类迎来了蒸汽机船时代。

20世纪中叶，柴油机船等更为先进动力的船舶相继登上历史舞台，船舶发展进入了新的历史阶段。船舶越行越远    在船舶帮助下，人类得以走出陆地，到达世界任意一个角落。

从史前时期的一叶扁舟，到今天的高科技舰船，经历了近万年的漫长演变，人类无穷的智慧和发明创造力，在船舶身上得到了完美体现。在这个过程中，随着船舶技术的进步，人类对海洋的认识、探索与开发也得以不断深化。

在大海中，随着深度的增加，能见度会越来越低。当水深超过200米，海洋中的能见度已经非常低了。当水深达到千米级时，我们就可以真切体会到什么叫“无边无际的黑暗”。

然而，深海中真正可怕的，是其中的高压。一般来说，水深每增加10米，海洋中的压强就会增加差不多1个大气压。地球海洋的平均深度大约为3700米，这种深度的压强可以达到370个大气压，这大概相当于1平方厘米的面积承受370公斤的重量。如此极端的高压环境，极大地限制了人类在深海中的行动能力。当然，环境的恶劣阻碍不了人类探索深海的步伐。借助深海探测器，人类得以进入更深的海底。

美国是世界上最早进行深海研究和开发的国家，至今仍保持着多项潜入深度的世界纪录。1960年，美国里亚斯特-2号在马里亚纳海沟创下了载人潜水器最深世界纪录10916米。此外，日本、法国和历史上的苏联，也都拥有较为先进的潜水器。1995年，日本海沟号创下了无人潜水器最深世界纪录10970米。

2020年，奋斗者号成功坐底马里亚纳海沟，创下中国载人深潜10909米新纪录。奋斗者号全海深载人潜水器的研制成功，标志着我国在大深度载人深潜领域已经达到世界领先水平。

海洋，是地球上最大的“资源宝库”，自然资源储量占地球总量65%以上。其蕴含的生物、矿物、可再生能源及空间资源等，对人类的生存有著重要意义。

海洋被誉为“未来粮仓”。仅以物种数量来算，海洋生物种类约达20万种，能为人类提供丰富的食物资源。

海洋是地球最大的“天然矿床”。海洋沉积物价值极高，其中有金刚石、金、铂、锡等矿物。除此以外，海洋矿产资源中还有一个潜在的宝库    多金属结核。多金属结核含有锰、铁、镍钴、铜等几十种元素，总储量有3万多亿吨。

海洋还储藏着各类丰富能源，包括石油、天然气、潮汐能、海流能、温差能、盐差能、风能、地热能等。目前，世界海洋矿产开发中，最重要的组成部分是海洋油气的开采，其产值占海洋开发总产值的70%以上。世界上已有50多个国家和地区从海洋开采石油，年产量占世界石油产量的30%左右；海上天然气产量已占天然气总产量的20%以上。与此同时，作为可再生清洁能源的海洋新能源，受到越来越多的重视，正在引发一场新的能源革命。