问路

“你的门开着。”陌生来客解释道。

此人声调简洁刺耳，但白奥侬没漏看了环挂其腰际的奇形精钢火器。而在晦暗的小室之中，白奥侬看到此人周围绕着力盾的晕光。

他面露倦容道：“没有关门的必要。找我有事吗？”

“是的。”来客依然站在屋子中间，他的身材既高又壮：“这附近只有你这一间屋子。”

“这儿是很荒凉没错。”白奥侬表示同感：“不过东边有个小镇，要我告诉你怎么走？”

“稍等一等。可以坐吗？”

“只要椅子撑得住你。”老人板着脸说道。椅子和人一样老，不过似乎同样也有过辉煌的过去。

来客道：“我名叫马洛，来自遥远的省份。”

白奥侬点头笑道：“你的舌头早就不打自招了。我是西万尼人白奥侬——前帝国贵族。”

“那这儿的确是西万尼了。我只靠旧地图来带路。”

“那可确实是旧了，指错了星球的位置。”

对方两眼出神之际，白奥侬不动如山，但注意到那人身周的核能盾已经消失了。他不由得意兴索然，承认自己对外地人而言已经不再值得戒备——甚至于，不论是好是坏，对敌人而言也是一样不值得戒备。

他说：“我家徒四壁，物资有限，要是你的肠胃受得了黑面包和干玉米的話，我可以分你一些。”

马洛摇头：“不，我吃过了，而且不能久留。我只需要知道往行政中心的路怎么走就行了。”

“早说不就结了。就算我穷得这样，说几句话也损不了什么。你是要去星球的首府呢，还是帝国行省的省会？”

年轻人眯起双眼：“不是一样吗？这里难道不是西万尼？”

老贵族缓缓颔首：“西万尼是没错，但西万尼已经不再是诺曼省的省会了。你的旧地图完全带错了路。星辰的位置可以千百年不变，但政治疆界却从来没有稳定过。”

◆赏读

作者在自传中提到，《基地》是受《罗马帝国衰亡史》的启发而撰写的，那么，文中自然就会有关于政治的一番议论——“星辰的位置可以千百年不变，但政治疆界却从来没有稳定过的”，这一句无疑展示了作者高超的文字驾驭功底。

一句简单的变与不变，展现出了历史的动荡与残酷。