用科幻的眼睛看AI

春节前后，由刘慈欣科幻小说改编的电影《流浪地球2》和电视剧《三体》分别热映，掀起了一股科幻热和对刘慈欣本人的追捧。刘慈欣的作品之所以超越同侪，不仅在于他的作品所展现出的恢弘奇特的想象力，更在于作品中对科技、对人性的深刻思考。

作为一名计算机工程师，刘慈欣自称是一个“疯狂技术主义者”。那么，他将如何看待人工智能呢？或者说，如果从科幻视角出发，我们又该如何理解人工智能呢？

首先我们关注的一个问题，就是人工智能真的会超越人类，成为超级智能吗？在科幻小说中，有一类重要的故事资源，就是“他者”，指的是那些超越人类之外的存在。刘慈欣认为，对人类而言，未来的人工智能很可能就是一个地地道道的“他者”。

当我们从现有的技术发展路线出发考察人工智能的前景时，会判定人工智能将很难拥有自我意识，从而超越人类的智慧。但思维的盲点可能恰恰就在这里，如同人类总是以自己熟知的印象去想象外星人，哪怕外星人的形象也与人类相仿，这其实是很不合理的。对人工智能发展方式的认知也是如此。

刘慈欣认为，未来人工智能的发展不一定是线性的，而可能是经历若干次突变，从而出现拐点。例如，人工智能产生自我进化，超越人类控制而实现技术的自发生长；或者当大量低智慧的计算节点互联时，产生高级智慧，也就是“群体智慧涌现”，如同每一个蚂蚁虽然没有智慧，但一个蚁窝中的蚂蚁的集体行为却表现出一种高超的群体智慧。而不论通过哪种方式，人类可能既难以预测和理解，也将很难控制这种超级智能的产生。

而当人工智能成为超级智能时，对人类而言又意味着什么呢？

当我们为超级智能可能统治地球、毁灭人类而恐慌时，刘慈欣却为我们讲述了超级智能让人类文明终结的另一个故事。在小说《赡养上帝》中，完全依靠智能机器提供物质和精神需求的上帝文明就如同生活在“机器摇篮”中，最终的结果是上帝们变得懒散而空虚，失去了进取心和创造力。这样一个衰老的文明，虽然拥有光速飞船，却早已把科学和技术忘得一干二净，连一元二次方程都不会解，小说中上帝文明的最终归宿只能是走向毁灭。“机器摇篮”无疑是一个隐喻，在超级智能解决了人类的一切物质和精神需求之后，人类进入了“机器摇篮”中，过上了衣食无忧的神仙般的“幸福生活”，但随之而来的身体与思想的退化、僵化、衰老也导致了文明的终结。

在刘慈欣看来，这个过程的到来或许比我们想象的要早得多。他说：“我觉得我们现在正在自我毁灭，现在有互联网、手机、人工智能，我们越来越宅，最后大家都待在家里哪儿也不去。这像有一句话说的：‘说好的星辰大海，你却只给了我Facebook。’”

北京大学中文系教授戴锦华说：“科幻是关于未来的哲学，是文明的预警者。”用科幻的眼睛看AI，就如同从哲学的视角看AI，这正是大多数技术工作者缺失的一种视角，但无疑是一种有意义的视角。正如《三体》中的关一帆对程心的鼓励:“不要从技术角度想，从哲学高度想。”当我们从事技术教育时，是否也应该不时用科幻的眼睛审视一下，用哲学的视角思考一番技术的未来呢？