商业是如何促进社会繁荣的？——《古代中国为什么要防范商人》导读

【阅读导引】按照亚当·斯密在《国富论》中的理论，人类有喜好交易与交换的天生禀赋，它的自然发挥，会导致市场分工的自发演进和市场秩序自身的不断扩展。因此，在人类大多数族群和社会中，市场总会蕴生其自发成长和不断扩展的内在动力。市场交易本身就意味着竞争，而竞争就意味着淘劣存优，要不断提高生产和市场交易的效率，而且会逼迫着市场参与者发现新的生产方法和新的交易形式和组织，降低生产和交易的成本，生产出质量更优的商品。同时，劳动分工可以最大限度地发挥每个人的天赋潜能，从而也就蕴含了科学发明和技术创新的动力和可能性。

中国古人也早早地意识到了商业对促进社会繁荣所起的巨大作用。“用贫求富，农不如工，工不如商”，司马迁早在两千多年前就意识到市场交易是最有利于财富创造的社会机制安排。在《史记·货殖列传》中，司马迁说，由于人们出于本能在市场交易中自发追求自己的利益，要赚钱发财，“故善者因之，其次利道之，其次教诲之，最下与之争”。司马迁不但阐明了市场自发运行和自发成长的基本原理，还明确地告诉君主和政府，不要过多地干预市场运行，尤其是不要与民争利。汉文帝统治时期，朝廷听取大臣曹参的主张，采纳黄老之术，实行“拱己无为”的不扰民政治方略。在具体的经济政策上，采取了“轻徭薄赋，与民休息”的措施。到了汉景帝时期，朝廷接受大臣晁错的建议，除了继续采取“君臣俱欲无为”“从民之欲而不扰乱”的经济政策外，在政治上又部分采纳了若干法家学说，清静守法，还废除了一些从秦代沿用下来的残酷刑罚。结果，就出现了中国历史上有名的“文景之治”（公元前180年～公元前141年）的盛世繁荣。

中国古代城市中的工商业与欧洲自治城市的工商业代表着两种完全不同的制度结构。虽然明朝后期因为政治腐败、朝纲废弛，国家不自觉地放松了对市场经济自发成长的约束，导致明后期经济急剧繁荣，江南一些城镇还出现了较大规模的手工工场，但是手工工场与资本主义并非同义词。中国过于强大的中央集权制度、对产权保护的不力、过高的交易成本（如赋税太高，官僚体系通过腐败汲取过甚等）、法治的不完善，都是资本主义产生的严重阻碍。

【作者简介】张宏杰，现供职于中国人民大学历史学院。著有《曾国藩的正面与侧面》《大明王朝的七张面孔》《中国国民性演变历程》等。