价值一亿英镑的地铁线路图

2023-03-29 13:14张亚辉
传奇·传记文学选刊 2023年3期
关键词:线路图草图贝克

张亚辉

地铁刚一出现,就被视为大都会的象征,它潜移默化地改变了城市的形态,承载着成就现代化大城市的光荣与梦想。然而,如何讓乘客拥有一张一目了然的地铁线路图,却成了各国地铁公司颇为头疼的难题。这个困扰了半个多世纪的“老大难”,最终于20世纪30年代被英国伦敦地铁公司的绘图员哈里·贝克破解了。

伦敦地铁早在1863年就诞生了,却一直没有一张能够让乘客满意的地铁线路图。以前的地铁线路图,表面看似精确,实际却如蜘蛛网般杂乱无章,没有几个乘客看得懂,上错或下错站的现象屡见不鲜,乘客怨声载道。

在乘客的埋怨声中,伦敦地铁一转眼也运行了68年。1931年,贝克应聘到地铁公司做绘图员,其间他开始琢磨绘制一张让乘客一目了然的地铁线路图。经过与乘客的广泛交流,结合掌握的知识,他从物理学上的电路图获得灵感,用90度和45度角的拐角和直线取代原来的弯曲线路,形成一张简单明了、乘客一看就懂的地铁线路图雏形。经过反复修改,他终于画出了一张体现自己独特构想的草图。

这张地铁线路图有这样几个特点:不追求精确性,只强调地铁线和站名;站名全部用圆点表示,换乘站则用钻石形状表示;不与地面上的实际地理位置挂钩,所有道路、河流建筑物等,一律不在图上显示,就连大名鼎鼎的泰晤士河,在图上也只表示个大致走向;图中只标明地铁站和连接线,不管两站间的地面距离有多远,在图中只表示为一小段;用横线、竖线表示线路,分别配以独特的颜色,以方便乘客使用和查找。

然而,当贝克将地铁线路草图交给地铁公司公关部门后,得到的答复却是“太创新了,还没有这方面的先例,暂不予以讨论”。贝克并未因此而灰心,他在原有基础上,又将草图做了细致修改,于1933年再次递交给了地铁公司的公关部门。这次,公关部对草图认真研究后,认为很值得一试,答应先少量印刷一些,免费发给乘客征求意见,结果得到乘客交口称赞。这让地铁公司领导大喜过望,当即决定在所有地铁线路全面投入使用,并一次性印刷了70万张地铁线路简图。无论是当地乘客,还是外地甚至国外的乘客,在拿到这张由贝克绘制的地铁线路简图后,一眼就能看懂乘车所需的全部信息,再也不用担心坐错车次。

令贝克没想到的是,他的设计思路被全世界几乎所有国家的地铁公司所采用,乘客一踏上这些城市的土地,地铁线路简图就成了他们最温暖的“欢迎词”。现在,贝克设计的那张草图已经作为文物陈列在伦敦运输博物馆,它虽然看着很不起眼,但在2006年“英国最伟大的设计”评选活动中,它排名第二,被誉为“20世纪信息作品的经典设计”,有人认为它的价位高达一亿英镑,因为这张图的设计改变了20世纪的一些设计理念。哈里·贝克也被赋予“地铁线路图设计鼻祖”的称号。

〔本刊责任编辑  偶禺舒〕

〔原载《文史博览》2022年第8期〕

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