“壬寅宫变”迷局复盘

徐晓民

1542年10月21日凌晨五六点钟，紫禁城还笼罩在渐渐稀薄的夜色之中，十多名宫女悄悄潜入翊坤宫。为首者杨金英将细料仪仗花绳搓成的绳子打了个绳套。姚淑翠（一说苏川药）用黄绫抹布蒙住嘉靖皇帝朱厚熜的双眼，然后掐住嘉靖脖子。杨金英将绳子套在熟睡中的嘉靖皇帝脖子上，邢翠莲按住嘉靖胸口，王槐香按住嘉靖身子，苏川药按住左手，关梅香按住右手，刘妙莲、陈菊花按住双腿。此时，嘉靖帝已经醒来，拼命挣扎。姚淑翠和关梅香从两端拼命拉拽绳套，但因杨金英将绳子打了死结，竟然勒不死嘉靖，宫女们只好用钗、簪猛扎。

此时，胆小宫女张金莲眼见事难成功，竟然偷偷溜出去到坤宁宫方皇后处报信，方皇后立即带人赶往翊坤宫。宫女们吹灭蜡烛，四散奔逃，只有姚淑翠上前给了方皇后一拳。站在皇后一边的宫女陈芙蓉赶快往回跑，不一会儿，她就带着一群太监赶来，刺杀皇帝的宫女们被一一捉住。

这一年为农历壬寅年，此次宫变被称为“壬寅宫变”。宫女为什么杀皇帝？谁是幕后主使？

方皇后指派司礼监太监张佐、高忠调查此案，这是方皇后的高明之处。两人都是嘉靖皇帝心腹中的心腹。张佐是兴邸旧臣，兴邸就是嘉靖帝的父亲、兴献王朱祐杬的府邸。张佐不仅是嘉靖帝从兴王府带出来的旧臣，而且小心谨慎，敢于直谏。嘉靖初为皇帝时，想打开内库，观看“累朝储积”，张佐跪下谏道：“自有历年册籍可查，不必万岁亲阅。”他认为“这宝货易以炫人，不当与爷爷经目，恐启其聚敛之心也”。嘉靖年间大兴土木，重修皇宫各大殿和皇陵，高忠负责督造事宜，也颇受嘉靖皇帝宠幸。他们来调查，嘉靖帝当然会放心。此时嘉靖帝还在恢复中，张佐、高忠当然要听方皇后的指令，方皇后必然会施加影响。

当然，这起谋杀案是复杂的。否则，太医院院使许绅也不会吓死。当时，在诸医无人出诊的情况下，作为太医院的一把手，许绅只能赤膊上阵。《金陵琐事》记载：许绅“用大黄、桃仁、红花诸下血药，自云：不效，惟有自尽而已。上忽作声，去紫血数升而愈。”一旦皇帝死去，许绅在劫难逃，家族也会遭遇灭顶之灾。这其中会不会有人对嘉靖暗下黑手，也未可知。担惊受怕的许绅不久就死了，临终前对家人说：“吾不起矣。曩（音nǎng，从前）者宫变，吾自分不效必杀身，因此惊悸，非药石所能疗也。”

在审讯过程中，张佐、高忠对16名宫女实施了酷刑。

所有的记载都证明，16名宫女对刺杀皇上一事供认不讳。《明史》中相关记录文字仅20多字：“冬十月丁酋，宫人谋逆伏诛，磔（音zhé，把肢体分裂）端妃曹氏、宁嫔王氏于市。”《（明）世宗实录》的文字也不多：“丁酋，宫婢杨金英等共谋大逆，俟上熟寝，以绳缢之。幸误为死结，谋得不谐。有张金莲者走告皇后，后往救护，得免。诏‘不分首从，悉磔之于市……”描写十分低调，正像《明朝那些事》说的那样：“所有的正史记录都讳莫如深，似乎在隐藏着什么。”

隐藏什么呢？当时的刑部主事张合写了一本书《宙载》，记录比较详尽，宫女的口供如下：“本月十九日，有王、曹侍长在东稍间点灯时分，商说：‘咱们下了手罢，强如死在手里！”有人说，“王、曹侍长”也就是嘉靖帝的曹端妃和王宁嫔，两人合谋杀害嘉靖皇帝。还有一种说法，宫女们交代王宁嫔为主谋，王宁嫔又咬出曹端妃，因为王宁嫔嫉妒曹端妃受宠，故告曹端妃虽未参与，但知情。“知情”两个字是很要命的，意味着曹端妃也站在了杨金英等人一边。

这份供词可谓破绽百出，曹端妃本就与王宁嫔不睦，如何敢合谋此事！曹端妃若知道王宁嫔谋划此事，必然告发。曹端妃当时是最受宠的妃子，杀死皇帝，对她有百害无一利。她没有任何理由刺杀皇帝。她若知情，断不会离开寝宫。

其实，真正的知情者是方皇后，也是宫变真正的操盘手。

让我们分析一下。

第一，16个宫女密谋，必然泄露，方皇后应该知情。曾国藩曾说过：谋可寡而不可众。出谋划策的人越少越好，人多嘴杂。这16个人又不都是翊坤宫的人，来自多个宫中，其中就包括犹疑不决的张金莲，此外，陈芙蓉等宫女都是皇后的眼线。身为后宫之主的方皇后，焉能不知。

为何她不动声色？一是她虽得到报告，但宫女未行动，立即捉拿，恐证据不足。或者，她知道宫女要行动，也乐见其成。她对嘉靖也伤心至极。她前面的两位皇后都没有善终。第一位陈皇后因嫉妒妃子，遭嘉靖皇帝斥责，惊惧小产，几个月后就死了。第二位张皇后则死于冷宫。方皇后是第三位皇后，也备受冷落，无子嗣，嘉靖皇帝独宠曹端妃，方皇后的位置岌岌可危。

第二，张金莲报信，为何不报给就住在翊坤宫偏殿的曹端妃，而是舍近求远，去报给住在坤宁宫的方皇后？这说明，方皇后是能够掌控后宫的，或者坤宁宫有人与张金莲有联系。当然，张金莲最后也被赐死，叛徒是没有好下场的。

第三，方皇后是“壬寅宫变”最大的受益者。万历年间人沈德符所著《万历野获编》说：“时上乍苏，未省人事，一时处分，尽出孝烈，其中不无平日所憎乘机滥入者。又宁嫔王氏，首谋弑逆端妃曹氏，时虽不与，然始亦有谋，俱载《实录》中。故老相传曹妃为上所嬖，孝烈妒而窜入之，实不与逆谋，然而宫禁事秘，莫能明也。”孝烈即方皇后，实际上处理一干人等，都是出自方皇后之手。她借助这件事诛杀了曹端妃、王宁嫔两大劲敌。《万历野获编》也记载：“行刑之时，大雾弥漫，昼夜不解者凡三四日，时谓有冤，盖指曹妃诸人。”这说明，曹端妃被冤枉在明朝广为流传。

我认为，即使王宁嫔，也是冤枉的。因为与她联手的杨金英是翊坤宫的人，泄露的风险极大，刺杀皇上必诛连九族，她没有理由冒此風险！嘉靖虽说“二逆御氏结宫婢杨金英等，大肆谋逆、戕害朕躬”，那是受方皇后蒙蔽。后来，嘉靖亲自调查宫中之人，都言曹端妃被冤枉，嘉靖才醒悟过来。

第四，方皇后的结局，说明其在宫变中必有不光彩的一面。“壬寅宫变”5年后，方皇后所住的坤宁宫着火，嘉靖故意不许内监救火，导致方皇后被烧死。也有种说法，这场大火就是嘉靖皇帝授意放的。为什么要对救命的皇后痛下杀手呢？显然，方皇后在“壬寅宫变”中做了对不起嘉靖皇帝的事。

其实，我更相信“壬寅宫变”是一次宫女的自发行动。《李朝中宗实录》说得明白：“盖以皇帝虽宠宫人，若有微过，少不容恕，辄加捶楚，因此殒命者，多至二百余人，蓄怨积苦，发此凶谋。”嘉靖崇信道教，不仅命宫女采集晨露供他饮用，还毫无人性地采集宫女经血炼制“红丸”供他服用。宫女忍无可忍，才奋起反抗。

由此可见，方皇后在“壬寅宫变”的角色并不光彩。

编辑/闵莉