“南方人参”绞股蓝

阿南

絞股蓝别名七叶胆、五叶参、七叶参、小苦药等，是一种葫芦科攀缘植物，喜阴湿温和的气候，多野生于林下、小溪边等阴湿处，我国湖南、湖北、云南、广西、四川、陕西等地常见。民间称其为“不老的长寿草”，它又有“南方人参”之称。

中医讲究药食同源，不少本草植物最初都是出于药用目的被历代中医药学家一一发掘出来的，绞股蓝受到世人的普遍关注却得益于明朝的藩王朱橚（sù）。而朱橚关注绞股蓝，是为了帮助人们应对饥荒，并不是拿来药用的。

朱橚是明朝皇帝朱元璋的第五子，早年曾在宫廷角逐中把自己折腾得遍体鳞伤。到了晚年，自知继承皇位无望的朱橚只得偏安一隅，转而写诗作赋，钻研农学和医药学。

朱橚组织人员编写了一部以救荒为主旨的植物志—《救荒本草》。朱橚颇具科学实践精神，广受后世科学史家赞誉。为了准确描述各种植物的性状，朱橚派人把采集到的野生植物移植到自己的植物园里，仔细观察，以掌握第一手资料。在《救荒本草》“绞股蓝”条目下，有这样一段文字：“绞股蓝，生田野中，延蔓而生。叶似小蓝叶，短小较薄，边有锯齿；又似痢见草叶，亦软，淡绿，五叶攒生一处。开小黄花，又有开白花者。结子如豌豆大，生则青色，熟则紫黑色。叶味甜。”这段话非常详细地描述了绞股蓝的生长环境和形态特征。在这段文字下面，朱橚又补上了绞股蓝的食用部位和食用方法等内容，以突出这本书的救荒主旨：“救饥：采叶煠熟，水浸去邪味，涎沫淘洗浄，油盐调食。”这是历史上关于绞股蓝的最早记载。

很多人甚至部分学者都将绞股蓝和乌蔹莓混为一谈。产生这样的误会，或许是因为朱橚的《救荒本草》中有“五叶攒生一处”的描述。但实际上，绞股蓝按复叶上的小叶数目可以分为三叶、五叶、七叶、九叶绞股蓝，而乌蔹莓复叶上的小叶只有5枚。此外，乌蔹莓属于葡萄科，与绞股蓝相比，其茎更加粗壮，药性也有明显差异。

迟至20世纪70年代，云南省曲靖市的中西医结合小组才将绞股蓝用于治疗老年性慢性气管炎。之后，日本药用植物研究会会长竹本常松发现绞股蓝治疗偏头痛有良效。竹本最初只是想从绞股蓝中分离出甜味剂，却在实验过程中意外发现了一系列新物质。经过几年的努力，他从各地采集的绞股蓝中发现了几十种绞股蓝皂苷，为绞股蓝在医药学领域的应用奠定了基础。1986年，随着国内医学界对绞股蓝研究的深入，国家科学技术委员会在“星火计划”中把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首。2002年3月5日，国家卫生部又将其列入保健品名单。

绞股蓝是五加科以外少见的含有人参皂苷的植物，因为比人参和三七易于栽培而得到大面积推广。有些商家出于商业目的，鼓吹七叶绞股蓝、九叶绞股蓝的药效明显高于五叶绞股蓝，还推出了用绞股蓝卷须制成的所谓“龙须茶”。但医学实验证明，这三种绞股蓝的叶片中所含的皂苷成分并没有明显差异，而叶片中的皂苷含量明显高于茎中的皂苷含量。若想通过绞股蓝摄入皂苷，用叶片才是更好的选择。

在家庭园艺中，可以用绞股蓝替代家里的吊兰，药用与观赏兼得。可以选一盆绞股蓝，在墙角或书架的高处吊起来。进入花期后，绞股蓝的枝蔓上将缀满个性张扬的细碎花瓣，晶莹剔透，黄白不一。等绞股蓝花落后，结出的豌豆大小的浆果会逐渐由绿色变成紫黑色，数月不坠。蜿蜒的枝蔓、或流畅或扭曲的卷须、舒展挺括的叶片，一粒粒圆圆的果实镶嵌其中，搭配得无比巧妙。

（摘自重庆出版社《身边的草木》，林一荐）