为澳大利亚造潜艇,美造船业喊难

由美国、英国和澳大利亚组成的“奥库斯”同盟近日发布合作细节，核心是在21世纪40年代让澳大利亚能够自行生产核潜艇，为此，在21世纪30年代初，美国需要为澳大利亚提供3-5艘全新或使用过的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇作为过渡。但对于该计划，美国造船业开始哭惨。

美国《防务新闻》15日称，美国造船业早已经无法跟上美国海军对于核潜艇的需求，更不要说为澳大利亚生产额外的核潜艇。根据五角大楼2021年发布的评估报告，为满足美国海军的水下作战需求，美国造船业必须在未来20年内保持每年至少两艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇和一艘“哥伦比亚”级战略核潜艇的建造速度——这还没有计入为澳大利亚建造的任何额外潜艇。但到目前为止，美国造船业无法完成这个指标，部分“弗吉尼亚”级核潜艇的建造进度落后了数年。美国海军海上系统司令部司令比尔•加利尼斯中将证实，美国造船业平均每年只能交付约1.2艘核潜艇。美国议员担心，为澳大利亚建造核潜艇，将导致满足美国自身核潜艇的需求变得更加困难。

报道称，造成这个困境的根本原因还是美国自己。冷战结束后，美国海军一度停止大规模建造昂贵的核潜艇，由此导致美国的核潜艇建造能力下降了约70%。从1998年开始，美国海军才恢复以每年一艘的速度建造“弗吉尼亚”级核潜艇。2011年，美国海军提出需要每年建造两艘核潜艇，但到目前为止，这个目标也基本没有实现过。如今美国海军又要求优先建造“哥伦比亚”级战略核潜艇，这导致美国攻击核潜艇的建造优先级进一步下降。此外，新冠疫情的流行和随后的劳动力市场中断，对“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的生产带来毁灭性影响——从2020年4月至2022年2月，美国海军没有增添任何一艘新建造的核潜艇。

美国造船业的衰落，还带来另一个挑战一现役“弗吉尼亚”级核潜艇的备件严重不足，导致美国海军不得不拆掉一艘潜艇的备件来完成另一艘潜艇的维修。2021年美国国会预算办公室的报告显示，从“弗吉尼亚”级核潜艇拆取的备件数量从2019年开始猛增，此后一直居高不下。这种情况导致美国攻击核潜艇舰队出现严重的维护延误问题，当前美国海军有多达18艘攻击核潜艇处于或尚在等待维修。

按照美国海军的规划，美国攻击核潜艇的数量需要达到66-72艘，才能同时应对“中国和俄罗斯的挑战”。但随着大批建造于冷战时期的“洛杉矶”级攻击核潜艇的相继退役，以及新建核潜艇的缓慢服役，如今美国攻击核潜艇的数量已经缩减至49艘。《防务新闻》认为，美国海军想要扩充核潜艇舰队规模，需要对造船业进行大规模投资和更新装备，才有希望把生产率提高到每年3艘的水平。一名美国高级政府官员透露,澳大利亚将为此埋单：“这是一项史无前例的举措，澳大利亚已同意按比例向美国潜艇制造业作出贡献，以帮助提升我们的生产和维护能力。”报道称，作为获得美国核潜艇的代价，澳大利亚将支付“全额和公平的价格”。(陈山)