耳朵里的“油”到底是什么

◎本刊综合

生活中很多人都有掏耳朵的习惯。当耳朵有痒痒的感觉时，人们就会想用掏耳勺去掏耳朵。有些人掏完耳朵会发现，从耳朵里取出来的掏耳勺上有一层薄薄的黄色的“油”。你知道耳朵里的“油”是什么吗？我们应该如何处理它呢？

耳朵里的耵聍

耳朵里的“油”一般指的是油性耵聍，临床上又称其为稀耳屎。它是一种不容易结痂成团块的油脂状物质，与人们耳道的耵聍腺和皮脂腺分泌有关。

耵聍是由耳道皮肤腺体自行分泌的一种灰色、橙色或淡黄色的蜡质分泌物，同时还混有灰尘和皮屑。它的主要成分为60%的角蛋白，12%～20%的饱和或不饱和脂肪酸、醇类、角鲨烯，以及6%～9%的胆固醇。人们的外耳道内出现耵聍，属于正常的生理现象。

除了油性耵聍，还有松软、片状的干性耵聍，也就是我们俗称的“干耳”。“干耳”比较容易脱落，而“湿耳”更易堆积在耳道里。耵聍的油性和干性主要是由基因决定的，基因决定了皮脂腺分泌的不同。油性耵聍多见于西方人，而在亚洲人中很少见。

耵聍的重要作用

耵聍看似一无是处，“弄脏”了我们的耳朵， 实际却并非如此——耵聍对我们的外耳道有很重要的保护作用。

第一，耵聍是“抗菌小卫士”。耵聍具有很多抗菌的蛋白，能够防止细菌黏附、侵害，从而防止外耳道的细菌感染。同时，耵聍含有丰富的脂肪酸，可以在耳道皮肤表面筑起一层酸性膜，使外耳道处于酸性环境下。这样可以起到轻度的抗菌作用，从而预防外耳道的炎症。

第二，耵聍是“保湿小能手”。耵聍可以使外耳道保持一定的温度和湿度，对外耳道皮肤起到润滑和保护的作用，预防鼓膜干燥。

第三，耵聍是“异物小盾牌”。耵聍可以黏附灰尘或异物，从而将它们拦住，防止其入侵鼓膜。同时，耵聍具有特殊的气味，能够防止飞虫或爬虫进入耳道。

耵聍的处理方式

因为耵聍对外耳道具有重要的保护作用，所以我们不能频繁地去掏耳朵清理耵聍，否则会影响外耳道的健康。

外耳道的皮肤比较娇嫩，掏耳朵时如果用力不当，很容易破坏外耳道皮肤的保护层，引发外耳道感染，导致其发炎、溃烂。严重者耳朵疼痛难忍，难以张嘴和咀嚼。频繁地掏耳朵还会使外耳道皮肤长期慢性充血，反而刺激了耵聍的分泌，导致“越掏耳朵耳屎越多”。如果掏的方法不当，还会将耳屎推向深处，堵塞耳道，影响听力。

不仅如此，由于人们往往使用未经充分消毒的工具掏耳朵，很容易把外界的霉菌带进耳朵，引起难以根治的霉菌性炎症。若治疗不及时会损伤听力，甚至还会引发面部感染，造成面部溃烂。

需知耵聍具有一定的自我清洁能力，当我们运动或是张嘴、咀嚼时，耵聍会随着运动时的震动和下颌关节的运动自动排出耳朵，不需要我们对其进行特殊处理。

但在耳朵进了污水或其他异物的情况下，就必须立刻对耳道进行清理。因为进水会使耳朵里的耵聍团块膨胀，容易引起疼痛和发炎。尤其是在出现耳堵不适甚至听力下降的症状时，需要到耳科门诊进行耵聍冲洗。对于堵塞耳道、不容易排出的耵聍，也需要定期去医院用专业的设备将其吸出。