体形最小的“红娘”

翟敬宇

小朋友们，你们见过或者用过这种用葫芦制成的水瓢吗？

你们再仔细看看下面这组图片。这几只可爱的小昆虫的外部形态是不是跟水瓢很像？

瓢虫有个形象的名字！

我们把这些外部形态跟水瓢很像的甲虫通称为瓢虫。这个名字很形象吧。瓢虫（Coccinellidae）是鞘翅目瓢虫科昆虫的统称。全世界有5000余种瓢虫。其中，450余种栖息于北美洲。我国记录的有400种左右。它们的别称胖小、红娘、花大姐（指二十八星瓢虫，是一种害虫）、金龟。某些瓢虫会分泌带有臭味的分泌物，因而被人们称作臭龟子（这也是混称）。

瓢虫的寿命有多长？

瓢虫属于完全变态昆虫，由卵、幼虫、蛹和成虫构成一个完整的世代。由卵发育到成虫前，需要25天左右；成虫寿命一般20天到40天不等；越冬代会更久。瓢虫以成虫和幼虫虫态进行取食。

识别瓢虫靠数斑点？

瓢虫成虫的体长从几毫米到近一厘米不等。不过，它们即便体形很小，但我们依然可以清晰地区分它们头、胸、腹、触角以及足。它们的那对膜质翅外面覆着一对鞘质的翅膀，对身体起着保护作用；鞘翅表面颜色鲜艳，有黑、赤、橙、黄、褐色等艳丽的色彩；身体上的斑点或图斑，也就是我们说的“星星”，会因为种类的不同而变化，对于简单识别确实有一定帮助。最早期对瓢虫的成虫分类，多依据鞘翅的色泽、斑纹。例如林奈的自然系统，在瓢虫下所列的36 个种，几乎都按照斑纹的多少与形状而命名。简短的记述亦以斑纹的状况为内容，但是由于斑纹在种内变异甚大。举例来说，在日常生活中，我们经常见到一种具有“变化多端”斑型的瓢虫。它就是异色瓢虫。它的外壳鲜艳明亮，呈半球形拱起的鞘翅，其基色有浅黄色、黄色、橘色、红色、粉红色、黑色等各种颜色。科学家的研究结果显示，它鞘翅上的色斑由一系列复等位基因制约，并按照镶嵌显性方式遗传，单纯依靠“星星”识别会进入误区。综上所述，加之瓢虫种数日益增多，有的就必须依靠瓢虫的构造特征进行分类识别。

瓢虫是益虫还是害虫呢？

聊起虫子，大多数人总喜欢问它们到底是益虫还是害虫。别急，接着往下读。按取食方式，瓢虫可以分为植食性和肉食性两大类。植食性瓢虫约占全科种数的18%，肉食性的瓢虫约占82%。进一步分析表明，植食性瓢虫可分为食显花植物的和食真菌的，肉食性瓢蟲则可分为食蚧虫的、食蚜虫的、食螨类的等等。肉食性瓢虫包括在园林中用来以虫治虫的异色瓢虫，在防治刺吸性害虫蚜虫虫害方面相当厉害。大多数植食性瓢虫取食茄科、葫芦科、菊科等植物。茄二十八星瓢虫就是一种常见的植食性昆虫。它啃食蓼科、茄科等植物的叶肉。植食性瓢虫的数量一旦过大，就会影响植物的正常生长，在园林中也会造成景观质量下降。菌食性瓢虫以真菌（白粉病菌的菌丝和孢子）为食。菌食性瓢虫数量较少，只有柯氏素菌瓢虫和十二斑褐菌瓢虫两种。

读到这里，不用我说，你肯定已经知道大多数瓢虫是益虫了。不过，益害之说是我们人类站在自己的立场上对它们进行划分的。其实，益虫和害虫是一个相对的概念，只要不成灾，不打破生态系统的平衡，我们就不必纠结于益害的说法。

瓢虫还挑食？

我们人类吃东西时，可以看见食物的色泽，闻到诱人的香味，那么瓢虫如何发现食物呢？瓢虫具有趋化性。换言之，蚜虫等害虫为害植物后，它们会诱导植物产生挥发性物质，而这些挥发性物质可帮助瓢虫定位蚜虫等害虫。

有趣的是，瓢虫对食物也有选择偏好。科研人员的研究成果表明，不同种类的蚜虫的身体表面存在着不同种类的烷烃、蜡质或生物碱，不同种类的蚜虫的营养含量也有所差异，这导致瓢虫对不同种类的蚜虫具有一定的选择性和偏好性。通过饲养异色瓢虫、七星瓢虫、龟纹瓢虫等瓢虫，并观察它们的取食习惯，我们可以验证上述观点。

瓢虫是相亲相爱的一家人？

你知道吗？“虎毒不食子”这个说法在瓢虫世界里是不存在的。它们之间存在着猎杀行为，经常“手足相残”，父母之间、父母和瓢虫宝宝之间经常发生弱肉强食的事情。这听上去很残忍，但真实的生物界就是这样的：物竞天择，适者生存。

科学家们对瓢虫的生物学及生态学特性进行了深入的研究，最终发现，瓢虫的生物防治潜力非常可观。目前，在农林害虫防控、为农药减量、保证餐桌上的安全、打造优美舒适的园林环境等方面，异色瓢虫、龟纹瓢虫、七星瓢虫、多异瓢虫等已经为人类立下汗马功劳。