登陆南非：蹄兔、蝗虫与蛛蜂

邓晨

莫塞尔湾是南非壮丽海岸线上的一个小镇，位于开普敦以东约400公里。游客沿着陡峭的山崖行走，可以看到震撼人心的景观：在蜿蜒步道的周围是丰富多样的动植物，海浪在强风吹袭下拍击着曲折的红棕色岩石，不少海鸟在浪花的上方盘旋觅食。

漫长的海岸遍布着南非这一地区典型的细灌木植被，很多地方可以看出曾被火烧过的痕迹—焦黑的土壤及碳化的残枝。与此同时，新生的植物显然已经发育了一段时间并茁壮起来。地中海型气候下的旱季野火，塑造出这种既破碎又充满生机的画面。

相较于工业更发达而海岸也受到更多人为污染的东亚地区，南非的海岸是生物爱好者的天堂。不过，在当地居民的眼中，海岸的生态与数十年前相比，已经受到许多破坏。许多研究都指出，未来南非生态环境面临的挑战是巨大的，气候变化可能会让天气更加干热，近期新闻则常报道污水处理设施失灵造成的海洋污染。

走在海岸边，常常会见到的是棕色的蹄兔，虽然在演化上它们是大象的亲戚，但看起来一点不相似。蹄兔的大小类似土拨鼠，擅长在岩缝上穿梭跳跃，也会出现在停车场的马路边被人投喂。繁殖力不弱的蹄兔，遍布非洲至西亚，一般在保育上被列为无危物种，甚至曾因数量过多而被列为有害动物。但其实，它们的地位未必如想象中稳固，由于传染病及干旱等因素，它们在南非东岸的部分地区已经绝迹。

今年是中国的兔年。蹄兔在生物学上与兔子并无关系，但因为长得像兔子，两者曾被当成同样的动物。蹄兔自古在中东就是常见的动物，按伊斯兰教法它们属于清真食物，所以在阿拉伯地区常受到猎捕，依犹太教法却是不可食用的（或許跟蹄兔是某支犹太氏族的图腾有关）。在今天的以色列，蹄兔也长期属于受保护物种（基于环保原因），以至于巴勒斯坦农民曾强烈抗议以色列政府不许他们捕杀破坏农作物的蹄兔。2018年由于蹄兔传播危险的利什曼病，以色列政府才开放捕杀蹄兔。

莫塞尔湾的海岸也有丰富的昆虫栖息。就在一群蹄兔栖身于岩石晒太阳的不远处，我在草丛中见到一只带着黑色与荧光绿色花纹的乳草蝗虫，在随后的路途中又见到了正在猎捕蜘蛛的红腿蛛蜂。

绿色乳草蝗虫是一种颜色鲜艳的大型蝗虫。南非的一些蝗虫如红蝗、彩虹乳草蝗虫，都有华丽的色彩，跟近年肆虐南亚、西亚及东非的沙漠蝗多半是青色或黄褐色不同。乳草蝗虫以食用有毒的乳草并将毒素积聚在体内而闻名。

母的红腿蛛蜂则专门猎捕大型蜘蛛，将其叮咬麻醉后拖回巢穴，作为幼蜂的“活体保鲜食物”—动弹不得的蜘蛛，只能在蜂的地穴育婴室里，被幼蜂蚕食饱腹。

在古代南美原住民的宗教信仰里，蛛蜂被看作男性，蜘蛛被看作女性。因此，幼蜂从蜘蛛身体生出来似乎顺理成章。再后来，天主教信徒们则将蛛蜂对应上宗教故事中屠龙的天使或圣徒角色。