La période post-COVID:un retour à la normale bien mérité

Par MARGOT CHEVESTRIER,membre de la rédaction

Retrouvailles de proches à la sortie du terminal T3 de l’Aéroport international de la capitale de Beijing,le 8 janvier 2023

Cette année 2023 qui marque l’Année du Lapin est très particulière.Elle a commencé en beauté avec les célébrations du premier Nouvel An post-COVID sans restrictions.J’ai choisi de rester à Beijing chez des amis proches,comme dans une réunion de famille un peu spéciale.J’ai participé avec eux à plein d’activités comme la confection des raviolis chinois,des parties de mah-jong et la visite des foires du Nouvel An qui ressembleraient un peu à nos marchés de Noël.Pendant cette fête du Printemps,nous avons même pu passer des journées aux sources chaudes et au ski sans avoir à faire de test PCR,scanner des codes QR ou porter de masque.

Des ouvriers sur le chantier du premier pylône du projet éolien dans l’arrondissement de Longcheng,à Chaoyang (Liaoning),le 9 février 2023

Avant le COVID,j’avais déjà eu l’occasion de célébrer plusieurs fêtes du Printemps.En effet,en 2015,j’ai eu la chance de pouvoir venir à Beijing étudier.C’est à ce moment-là que j’ai su que je ne quitterai plus jamais la Chine.J’ai d’ailleurs commencé mon master en traduction à l’Université des Langues et Cultures de Beijing en 2018.Alors que tout allait très bien,mais deux ans plus tard,une ombre est venue s’ajouter au tableau:le COVID-19.À partir de ce moment-là,tout a été différent.

Le commencement

Vers la fin de mes études,la pandémie a pointé le bout de son nez,très vite les choses ont pris une tournure un peu inattendue.Beaucoup d’amis expatriés ont voulu quitter la Chine pour être sûrs de pouvoir passer les vacances avec leur famille.Je n’ai pas fait ce choix,sinon j’aurais pris le risque de ne pas pouvoir revenir en Chine.

Dès que le problème a commencé à prendre un peu d’ampleur,la Chine a très vite réagi et a pris la situation au sérieux.Certaines habitudes ont joué un rôle déterminant en Chine.Par exemple le port du masque,qui est déjà bien ancré en Chine depuis longtemps,ce qui a grandement facilité les choses.Par ailleurs,sacrifier un peu de libertés pour le bien de tous a été généralement bien accepté.

L’évolution pendant les années COVID

Durant la pandémie,les mesures prises par la Chine ont permis de ralentir la progression du virus.Pourtant,ces trois années ont été assez compliquées,une ambiance anxiogène s’était installée dans toute la Chine.La population a très peu bougé,beaucoup de personnes ne sont pas rentrées chez elles pendant longtemps,même durant les fêtes du Nouvel An chinois qui est pourtant très important ici.Pour moi,c’était pareil,je ne suis pas rentrée en France depuis 2018,et je ne suis pas sortie de Beijing depuis 2019.Durant trois ans,je n’ai pas osé quitter Beijing,de peur de me retrouver bloquée à l’extérieur de la ville.D’ailleurs,selon les résultats d’une enquête sur le tourisme intérieur du ministère chinois de la Culture et du Tourisme,2,87 milliards de voyages nationaux ont été effectués en 2020,3,24 milliards en 2021,et 2,53 milliards en 2022,à titre de comparaison,en 2019,il y a eu 6 milliards de voyages nationaux effectués.

En revanche,malgré les difficultés rencontrées,un sentiment de sécurité nous permettait de nous dire que ce n’était qu’une passade.La politique dynamique zéro COVID de la Chine a globalement bien porté ses fruits,et nous a permis de nous sentir en sécurité face au virus.Le peuple chinois est d’une résilience extraordinaire,et c’est en partie grâce à cela que la Chine a pu faire autant d’avancées en termes de prévention et de contrôle de la pandémie.

Mais ce n’est pas tout,la Chine est un pays hyperconnecté depuis quelques années déjà,on pourrait l’appeler le « pays de la praticité ».L’économie et la vie quotidienne reposaient déjà beaucoup sur les livraisons à domicile de repas,de courses et bien d’autres grâce à leurs applications.Ce sont des commodités qui ont été d’une aide cruciale,en partie grâce aux livreurs qui ont travaillé sans relâche pour pouvoir assurer les besoins de la population,aux volontaires qui ont pu aider dans les communautés et aux travailleurs des usines et des entrepôts qui se sont assurés de pouvoir faire leur maximum pour faciliter la vie des gens.

Les changements et le monde d’après

Au fil des années,la compréhension du COVID s’est améliorée.Les experts ont de plus en plus cerné le virus.Mais malgré toute leur volonté,pour toute la population,trois ans,c’est une période relativement longue.Trois ans durant lesquels personne ne savait si cette situation allait un jour s’arrêter,ça se ressentait sur le moral du peuple.Mais après une bataille obstinée contre le virus,en décembre 2022,la Chine a décidé que c’était le bon moment pour relâcher les restrictions.

Avec l’aide acharnée des bénévoles et des experts médicaux,la Chine a réussi à avoir assez de recul et d’expérience sur le virus pour pouvoir avancer.Cependant,ce n’est non sans appréhension que la vie a timidement repris son cours.D’ailleurs,pendant les quelques jours qui ont suivi la levée des restrictions,les rues étaient presque désertes.Tout le monde faisait attention en pensant aux personnes âgées et aux plus vulnérables,ou était malade et restait à la maison pour se soigner.Avec un virus plus contagieux que jamais,passer entre les mailles du filet était presque impossible.Mais ce sont des risques à prendre pour pouvoir enfin circuler et vivre librement comme avant.D’ailleurs la vague de contaminations ne m’a pas surprise,j’ai attrapé le virus mi-décembre commebeaucoup de mes amis expatriés et chinois,ce qui a presque été un soulagement en soi.Nous n’avons pas été obligés de sacrifier Noël,le Nouvel An ainsi que le Nouvel An chinois.

Margot à la station de ski Xishan pour les premières descentes après l’ajustement des mesures sanitaires,à Beijing

Mais en dehors de cette période,qui touche déjà à sa fin,nous pouvons surtout constater qu’énormément de gens ressortent enfin pour se promener.Les magasins,les restaurants et les parcs sont à nouveau remplis de vie.Le dynamisme de la ville se fait de nouveau sentir.Nous pouvons enfin apprécier de nous retrouver au café entre amis et profiter de l’ambiance festive,qui avait sensiblement perdu en saveur ces dernières années.Maintenant que le plus dur est derrière nous,il faut accueillir à bras ouverts la vie de l’après-pandémie.

Les voyages entre les provinces ont déjà largement repris.Les données du ministère chinois de la Culture et du Tourisme montrent que pendant les vacances officielles de la fête du Printemps de cette année,308 millions de voyages nationaux ont été effectués,soit une augmentation de 23,1 % en glissement annuel,c’est un chiffre très significatif qui prouve que tout est revenu à la normale.Pour les Chinois qui m’entourent,c’est enfin l’occasion de rentrer chez eux librement et de pouvoir vraiment profiter du temps passé avec leurs proches,après en avoir été privés pendant trois ans.Avec ces nouvelles possibilités qui s’offrent à nous,ça va enfin être l’occasion d’aller découvrir de nouvelles régions de Chine.Il ne manque plus qu’à redynamiser un peu plus le tourisme international et nous pourrons enfin dire qu’une page s’est réellement tournée.Ce dernier point est déjà sur la bonne voie,la Chine a levé depuis le dimanche 8 janvier la quarantaine obligatoire pour les voyageurs en provenance de l’étranger.