记忆能被原封不动地唤醒吗

长期以来，流传着这样一种说法：平时，很多记忆都被意识压抑着，让我们记不起来，要等到合适的机会才能被重新唤起。譬如，我们经常会突然回忆起很多遥远的事情，而且细节惊人。那么，记忆真的可以被原封不动地唤醒吗？

长期以来，流传着这样一种说法：我们的记忆是一座神秘的宝库。我们一生中所有经历，都一丝不差地收藏在这座宝库里。平时，很多记忆都被意识压抑着，让我们记不起来，要等到合适的机会来临，才能被重新唤起。

为这种说法提供佐证的是，我们确实经常会莫名其妙地回忆起很多遥远的、几乎忘得一干二净的事情，而且细节惊人。譬如，突然记起几十年前妈妈背你去上学时，她头上的一根闪闪的银发；记起小时候某个下雨天，一位同学白球鞋上沾的一块泥巴……遇到这种情况，你会惊叹：我们的记忆是多么神奇！

记忆“压抑说”的来源

记忆可以被长期压抑然后被唤醒（简称记忆“压抑说”）的说法，最早源自奥地利精神分析学家弗洛伊德。弗洛伊德认为，某些痛苦的经历可以被我们锁在潜意识中，以保护我们免受进一步的痛苦。但埋藏的创伤记忆可能会引发某些心理疾病和变态行为，治疗的最好办法莫过于把这些潜意识中的记忆“唤醒”，将压抑释放出来。

在20世纪80年代至90年代，这种观点在西方的心理治疗师中特别流行。许多成年人在寻求治疗心理疾病的时候，在治疗师的帮助下，他们会突然回忆起童年遭受性虐待的细节。

记忆真的可以被长期压抑，然后被原封不动地唤醒吗？其实，弗洛伊德的这种观点早在20世纪90年代就被神经学家推翻了。他们指出，这种说法不符合他们对记忆的认识。

记忆并非事无巨细

记忆“压抑说”依赖这样一个假设，即我们的记忆像一个档案系统，保存着对过去事件的清晰记录，并把它们储存起来以备将来检索。但事实上，记忆远不是过去事件的忠实记录，而是有很大的可塑性。

长期记忆的形成需要加强大脑不同脑区之间的连接，特别是海马体和大脑皮层。来自不同脑区的信号可能会被纳入到同一个记忆中，以增加细节。例如记住一个人的同时，也记住了他的气味或者他说过的某句有趣的话。回忆起这些感觉中的一个，就能顺藤摸瓜，回忆起这个人。

然而，并非我们一生事无巨细都能被收进“记忆库”。我们的大脑没这么大的容量。这也是我们容易健忘的部分原因：我们记不起来某个人，不是记忆受到压抑，而是记忆可能从一开始就没有形成。譬如，有人在枪口下受到威胁，这个人可能把注意力全部集中在枪上了，所以不记得罪犯的脸。

记忆并非固定不变

记忆一旦形成，也并非固定不变。

记忆的形成，有赖于大脑中的突触建立连接。连接建立之后，记忆需要反复复习，才能让其巩固和加强。不复习，连接就会变弱直至凋萎，记忆就可能丢失。所以一些“不堪回首”的记忆，尤其是那些创伤记忆，当我们刻意去遗忘，随着时间的推移，可能真会被完全遗忘。例如，在一项研究中，129名童年有过真实受虐待经历的妇女，在17年后接受采访，超过三分之一的人已不记得虐待这回事。

还有一种遗忘的特殊情况：我们长大后，往往不记得大约4岁以前的经历。目前还不清楚为什么会这样。有人认为，可能是4岁以前大脑还没有成熟到可以创建长期记忆。

随着我们年龄的增长和健康的变化，创建记忆的突触连接也会受到影响。我们的大脑时刻都在新陈代谢，组成突触的分子时刻都在更替（人体细胞每7年就全部更新一次）。这样，在大脑的新陈代谢过程中，一些连接可能凋萎了，导致记忆模糊或者与原记忆无关的连接建立起来了，最终记忆被篡改。

所以，重新被激活的记忆，既有可能是真的，也有可能是假的，更多的是真真假假混在一起，难辨真伪。

有大量证据表明，随着时间的推移，虚假记忆对人来说就像实际发生的事情一样真实。在一项研究中，心理学家询问了24名成年志愿者的童年经历。在向志愿者的父母打听过后，研究人员向每位志愿者询问了三段真实经历和一段研究人员编造的经历——谎称志愿者5岁时在某个大型购物中心迷路。调查发现，只有三分之二的真实事件被志愿者回忆起来。但也有7人甚至“回忆”起研究人员为其编造的经历，并且还能详细地描述当时的情景。

所以，对于久远之前的事情，一个人很容易把别人诱导他相信的事情，当作真实发生过的事情。当然，目前仍然有一些心理学家在试图寻找真实记忆和虚假记忆之间可能存在的差异。