文 石 翔
2023 年的最后两周,在深圳南山,同一家酒店里中国电竞产业年会正在举行。相比于10 个月之前的第一届年会,电子竞技在杭州亚运会的大潮之下发生了巨大的变化。年会上几乎每一位分享嘉宾都提到杭州亚运会,有人说自己队伍有几名运动员参加,有人说自己公司的设备作为亚运会的比赛器材。
杭州亚运会电竞项目顺利结束之后,腾讯电竞也刚刚度过了自己七岁的生日。每个人跨过大潮之后,都要思考在后亚运时代该如何出发。
2017 年在北京合生汇,在和侯淼先生谈话的最后,他说,“很多事情很难准确预测的,但只有你准备好了,大潮来的时候你才能承接。我们会为这个准备,等着那一天,我觉得其实等不了多久。”从2017 年到今天,对于一项运动的演进其实算不上久,我们一起经历了从示范项目到正式项目的每一次涌动。
六年之后,亚运的大潮真的到了,侯淼先生和他的团队也确实为潮水而来做了更多的准备。
自9 月23 日到10 月2 日,杭州电竞中心人声鼎沸时刻的背后,是过去几年里,腾讯电竞在策略上的调整,随着执赛系统、转播标准化和规范规则的一系列底层投入,让杭州亚运会不少关键的时刻,能够有技术和解决方案处理突发的事件。
随着很多过去不关注电竞的管理者和组织者第一次亲历了电竞赛场,见证了电竞观众在场间全体跟唱《歌唱祖国》之后,也感受电竞观众在社交媒体上的疯狂,一场在杭州亚运会之后,围绕着电竞的系统性调整必然会展开。
这既有国际环境压力,也有国内发展变化,电竞行业主体的丰富性和关联方式正在被重构,国家意志、地区政府、行业监管机构与过往的从业者们开始寻找新的合作机制。
身处中国电竞当中的个体们该如何自处,下一个时代的机遇又在何处。为了这些问题的答案,我们延续了过去一年每逢年终的访谈。侯淼先生继续分享对于当下和未来的一些思考。
费萨尔·本·班达尔王子出席2023 全球电竞运动领袖峰会。
2023 年10 月,沙特阿拉伯首都利雅得,国内的电竞社区悄然不觉的情况下,沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼突然宣布将要开启电子竞技世界杯的计划。这不仅是一个简单的赛事计划,而是从2023 年年底开始的电子竞技新世界。
在本·萨勒曼王储的推动之下,全世界绝大多数的版权方第一负责人都参与了这次交流。当然,也包括赛事的制作者、俱乐部的负责人以及其他的服务商,这些过往电竞赛事中的主要投入者都计划参与到电竞世界杯当中。
与此同时,沙特亲王费萨尔也接任了电竞领域的重要国际组织International Esports Federation(IESF)和Global Esports Federation(GEF)的重要管理岗位。很快,IESF 就把阿拉伯语加为了其网站的官方语言,各国的电竞组织随之而动。
这是电竞的世界里从来没有过的事情。在本·萨勒曼王储的朋友圈里,过去激烈竞争中的电竞组织被空前地连接在一起。对于中国电竞企业来说,当重新与世界连接,视野和联系逐渐恢复时,也接收到了更多来自世界各地的需求。
2020 年之前,中国电竞的蓬勃发展给世界留下过深刻的印象,我们过去积累的能力是被世界上很多国家所需要的。
在接下来的电竞新世界里,也许会像过去几年中国的技术和能力给移动互联网带来的革新一样,从北到南席卷很多北回归线以南的国家和地区。这是腾讯、VSPO 这样的企业新的机会。一轮全球电竞的基础设施革新正在发端。
而当我们猛然间被新世界冲击的时候,却发现在这些变革开始之前,腾讯电竞从一年前就已经和沙特电竞的管理者们开始了密切的交流,借助过去的积累和总结,这也让腾讯电竞的团队在这轮世界性的合作中,一直保持着竞争力。
在很多场合,Tencent eSports 的标志都十分显著。而从沙特的角度出发,电竞的基础建设、人才队伍及知识、赛事标准化组织与制作,确实都需要在过去五年对电竞投入最多的公司去支持。新的故事,也一直在酝酿当中。
世界各地的电竞领袖在2023 全球电竞运动领袖峰会上聚首。
2022 年12 月7 日,是上一年度访谈的时间,当时我们还聊到出海的可行性计划,没想到那次采访结束的几个小时之后,连接就突然之间恢复了。当时,我问侯淼先生出海的策略,他给出了一个“沿着中国整体出海市场拓展脚步,做跟随者的思考”。也就是在那个时间,腾讯电竞很快地开始了一段全球飞行。
2023 年,我们见证了从深圳国际会展中心出发,到杭州,到利雅得,到新加坡,到首尔,到巴黎,电竞新的国家秩序在重新划定。没人能够忽视其中的复杂性,固有的地缘政治规则,新兴的国际关系发展趋势,这些都并不会以任何个体或者公司的意志为转移,甚至不是一个行业可以影响的。
在侯淼看来,“我清楚地知道我们有很多是不知道的,但是我觉得我们过去的解决方案就是你别怕困难,你就先进去,成为从中间的主要推动者,并且跟大家一起谈。”
沿着侯淼先生的思考,如果我们换一个视角看待当下的乱局。以腾讯为代表的中国电竞企业通过杭州亚运会已经证明了,我们过去积累的经验、能力和标准可以变成优质的电竞产品,在“一带一路”沿线国家像高速铁路、光伏电、5G 和电动汽车一样,从每个电竞观众的需求,带着升级电竞基础设施的解决方案从深圳出发,给像沙特、阿联酋、哈萨克斯坦、印度尼西亚、马来西亚这样的国家带来一场电竞生活场景和体验上的大更新。这可能才是像腾讯电竞这样的团队在纷繁国际关系中最合适的破局点。
我们从电竞数据网站Esports Charts 上可以看到,过去五年电竞观众观赛数据整体上升的趋势不可阻挡。在侯淼看来,大盘的增长是大家可以持续探索电竞出海最大的底气。
另一方面,腾讯电竞在过去几年时间里,确实积累了很多实战经验,是基础能力构建的引领者,从赛事的基本框架规则,再到执行和转播的技术,以及观赛场景丰富性的尝试,叠加他们对电竞国际舞台的熟悉。
侯淼举了腾讯电竞与沙特王储之间建立联系的例子,“之所以觉得我们靠谱,一方面是从立体的产业角度来看,我们有更多的力量,另一方面在亚运会上他确实亲身经历过了我们真实的运作能力,然后他才会觉得,你靠谱的团队能够对他产生实质性的帮助。”
陈绍华先生在2023 全球电竞运动领袖峰会上发言。
诸多前提已经具备,以腾讯电竞为代表,结合中国电竞不同场景的电竞解决方案和基建能力,被如何复用,释放更大的产能,这是非常值得拭目以待的部分。
在今年的全球电竞运动领袖峰会上,亚洲电子体育联合会(AESF)主席霍启刚表示将推出以国家队为参赛单位的AESF 亚洲杯,版权方将是重要的合作伙伴,同时这项赛事将“在未来数年内影响整个行业”。
过去几年,我们讨论过腾讯电竞以中轴连接和引动中国电竞发展的方式,如今却是要把这些能力重新梳理,为全球更多国家带去可以持续带动当地电竞发展的基础建设开发。
当然,这个过程也是审慎的,我们虽然习惯性地称之为出海,但海外并不是一个具象的概念,每一个国家和地区都有自己的文化背景、宗教信仰等等在地化的问题。
侯淼觉得,恢复交流不是一蹴而就的,谈话前要先建立认知,人要跟得上世界的变化。这种适应性过去在电竞里表现得不足,如今照方抓药的日子过去,怎么能深入每一个新的市场,找到新的机会是属于电竞新世界的底层逻辑。
侯淼先生在2023 全球电竞运动领袖峰会上发言。
在侯淼看来,出海本质上都是对新场景的适应,一个不同宗教信仰的国家和地区是个大且复杂的场景,而一个奶茶店、一家咖啡厅可能是更小更准确的场景。
腾讯电竞的思路始终是以开放的态度去各展所长,让不同的场景中都能绽放电竞的魅力。无论是新的国际合作伙伴、地方政府,又或者是跨界而来的合作者,都需要从实践和交流中找到能够让双方匹配的答案。
如果说电竞观众大盘的增加带来的广度扩展是新机遇,那么国内市场从单纯的参赛观赛到电竞新生活方式的逐步建立,则是深度增加的新考验。和国际局势一样,也需要迎来一轮刷新。
今年很多地方政府的电竞政策都结束了第一个三年或者五年的适用周期,基于本省的“十四五”规划,在第一轮的电竞政策之后仍然有不少的城市选择了继续自己的电竞扶持政策。这证明政策并非无效,地方政府支持电竞的决心也未停止。
在这次侯淼先生的采访中,他也多次提到和地方政府的交流。“我能看到,他们自己会站在一种理性或者说更长期发展的角度,去主动从城市的角度做取舍。”更多的地方政府已经找到了自己与电竞匹配的场景,北京讲科文融合,上海主打国际交流,成都在建圈强链的基础上明确了自身电竞发展的“增长极”理论,以头部企业带动周边。
换言之,适合成都的电竞企业和电竞模式不一定在北京走得通,苏州愿意合作的俱乐部可能在广州拿不到优惠政策。经历了过去几年的磨合,围绕一个确定的场景,需要给出更精准的服务。
这种转变不仅来自于想要发展电竞的城市,同样也来自于外部的合作伙伴和赞助商。电竞在线下生活全面恢复之后迎来了一次新的磨合。
电竞不只有职业比赛,我们看到大量的电竞酒店、跨场景线下观赛和授权业余比赛重新成为电竞生活里的重要组成部分。单说赞助商的一杯“橙露啵啵”在今年的英雄联盟观众中就引起了一阵风潮。奶茶和电竞结合,并且创造情感价值原来并不困难。
地方政府和赞助商正在帮电竞行业摆脱过去和赛事紧密相关的二元思维。当电竞要实现的价值和意义越来越多时,也意味着承担这个行业共同发展责任的主体变多了。这无疑是把简单的事情变复杂最大的一个好处。
这种变化同样辐射到了过去一直在尝试着传递这种精神的腾讯电竞。今年从酒店到奶茶,从亚运特许商品到纪念手办,这种合作已经变得更加接近商业本质。虽然合作复杂,但贴近电竞要选择并且服务合作的场景,也符合电竞是当下年轻人生活方式的本质。
当然,这还是一个给电竞从业者们需要持续创新的命题,如何放下电竞的思维惯性,主动地去思考合作者的诉求。
这种变化可能来自于一次又一次新的探索,“你在扩展电竞的边界,它也许是每个地方都像微创新。”如侯淼先生所言,“要探索对于用户的增值服务,要离开舒适圈。”
过去十年,版权方在电竞发展中承担了太多的责任,也意味着承担了很多本来不应该版权方去承担的成本。
如今需求逐步向外疏导,当新场景的合作者们能围绕各自的具体需求去创造差异化的场景、赛事和活动,相比于过去版权方直截了当的补贴和试错性质的投入正在减少,为此而产生的投机者也会随之减少。
对于侯淼而言,腾讯电竞的业务亦是如此。外界有时候会把市场费用或者赛事费用的减少简单地解读为在电竞上的减量发展。可是侯淼却说,“我觉得投入在我看到的视野里面其实在增加的。”
这种增加恰恰是过去几年腾讯电竞一直在向行业传递的信号。不要把视角局限在奖金、补贴和市场预算上,丰富底层能力才能登上更大的舞台。从这一刻开始,腾讯电竞既是版权方,也变得不只是版权方。
自2019 年起,侯淼在很多环节都提到过在数实融合前提下对电竞“基础设施”的投入。基础设施周期性问题,让大家一度怀疑,这样的投入是否值得。
四年过去之后,当新的执赛工具和鹰眼系统出现在杭州亚运会电竞项目技术台的时候,这些长期的投入才直观地反映在应用当中。
相比于过去,这种力量和结构上的转变确实给所有的电竞从业者带来了不一样的思路。
过去有人觉得版权方在竞技类游戏项目上获得皮肤的收入,拿出市场经费去补贴鲜有能挣到皮肤钱的俱乐部是正常的循环。可是,电竞不能只是一元的供给,而是形成差异化的能力和足够丰富的土壤,电竞在中国才能持续有序地运转下去。
腾讯电竞过去几年里一直在思考这种身位的变化,以及与项目、俱乐部和其他合作伙伴之间,希望共同构建一个有层次的电竞环境。
赛事授权系统也好,VES 执赛系统也罢,都是从基础的需求和细节向外延伸,来把很多我们过去不在意的事情做扎实。当下可能不一定马上见效,但在将来的某一天,一定会带来积极的影响。
为了让这一天更快地到来,腾讯电竞的计划则是着眼于全球市场,如果能让更多的地方拥有从独木到成林的条件,也许电竞才能更进一步,站上更大的舞台。
这也是腾讯对产业价值和社会责任的底层思考催生出的结果。
侯淼认为,“应该给大家一个清楚的认知,这个产业的投入方式在改变,力量在改变,结构也在改变,你应该去找到自己更好的身位,评估一下自己到底能够接住多少。你接不住总有人接得住,因为底层的行业在往更大发展,那就会有更厉害的、更多元的人进来,来承接新的机会。”这种思路的转变看似简单,实际却需要莫大的勇气。
回到文章最初,我们提到2017 年的采访,那时侯淼就曾表示,当大潮来的时候,他希望自己的团队可以“接得住”汹涌的潮水。
时至今日,腾讯电竞无论是构建全球范围的交流平台,还是做好电竞的基础建设,实际上都是在兑现六年前的思考,让自己扎得更深,也行得更稳。
在气温冷热不定的2023 年冬天,我们再去回看这些变化,大潮确实给腾讯电竞带来了更多的伙伴。侯淼先生笑称自己身边的孤独感降低了,我想相比拿下亚运金牌,这可能是让腾讯电竞在下一个七年可以安心走下去的关键。