唯一长眠于月球的人

1998 年1 月，美国宇航局将尤金·舒梅克的骨灰装载在了月球探勘者号探测器上，飞向月球。1999 年7 月，探测器完成工作任务，按地面指令撞击月球南极点附近，自行坠毁的同时也完成了最后一个使命——让尤金永远留在月球上。

从古至今，人类从未停止过对月亮的向往。有“人攀明月不可得”的追寻，也有“渌水净素月”的赞美，从坐地遥望到人类成功登月，月球在无数人心里都是一个美好而神秘的梦想。而有一个人却可以永远安睡在这个美丽的梦里，他就是尤金·舒梅克——美国天文学家、行星科学领域的奠基者。

尤金·舒梅克

揭开巴林杰陨石坑成因

1928 年4 月28 日，尤金·舒梅克出生于美国加州洛杉矶。从小学开始，尤金就对石头产生了浓厚的兴趣。小学四年级，他就开始参加学校和博物馆的地质培训，还提前学习了高中的地质相关课程。他对矿石非常着迷，高一暑假还去当了宝石工匠的学徒。

1944 年，尤金如愿就读美国加州理工大学，用别人4 年读本科的时间把本硕学位都搞定了，他的研究方向是新墨西哥北部的前寒武纪变质岩。

毕业后尤金进入美国地质调查局工作，这是美国进行地质考察和绘制各种地图的机构。美国地质调查局分配给尤金的第一份工作，是让他去搜寻科罗拉多州和犹他州的铀矿。铀是一种放射性元素，也是各国制造核武器的重要材料。

找铀的工作持续了好几年，由于被侵蚀的火山口附近经常有含铀沉积物富集，尤金在位于亚利桑那州北部的一个火山带发现了巴林杰陨石坑。他用自己扎实的地质学和岩石学经验以及出色的绘画功底，对巴林杰陨石坑一带地质情况和地层结构进行了详细的考察。

随着冷战时期的需求从铀转移到另一种核反应元素钚，美国地质调查局让尤金转而研究内华达州的核爆破坑，这份新工作给了尤金绝好的契机来对比巴林杰陨石坑和核爆破坑。

在综合了亲身考察和几十年来科学家们对陨石坑起源的各种理论的基础上，尤金向美国地质调查局提交了一份题为《巴林杰陨石坑的撞击机制》的报告。在这份报告中，尤金认为巴林杰陨石坑不是火山喷发造成的，而是“陨石撞击地表形成的”。

没过多久，尤金和另外两名地质学家在巴林杰陨石坑的岩石中发现了只能在高温高压下自然形成的柯石英，从而揭示了巴林杰陨石坑的成因。这让宇航员在登上月球之前已经对周围的环境地质条件有了比较透彻的了解，也让地质学从此成为行星探测中不可缺少的重要学科。

无意中发现的独特彗星

尤金最有名的成就是和他的妻子卡罗琳·舒梅克以及天文爱好者戴维·列维共同发现了舒梅克- 列维九号彗星（简称SL9 彗星）。

1993 年3 月24 日，尤金夫妇和戴维正在美国加州帕洛玛天文台研究及观测近地天体，无意中发现了这颗彗星。他们发现这不是一颗普通的彗星，它竟然是绕着木星公转的，而且极有可能撞向木星。

1994 年7 月16 日，SL9 第一块含有岩石和冰块的碎片以每小时21 万千米的速度落入木星大气层，释放出相当于2000 亿吨TNT 烈性炸药的能量。撞击后产生的多个火球绵延近1000 千米，发出强光。科学家们通过天文望远镜，看到木星表面升腾起宽阔的尘云，高温气体直冲至1000 千米的高度，并在木星上留下了如地球大小的撞击痕迹。SL9 的20多块碎片相继撞向木星，直到22 日最后一块碎片落地，这场历时6 天的天象奇观才终于落幕。

这是人类第一次准确预报并观测到的太阳系天体大规模撞击事件，为天体碰撞及规律研究树立了新的里程碑。

在月球上长眠

SL9 彗星或许是尤金最为出名的发现，但绝不是他为科学做出的唯一贡献。早在20 世纪60 年代，尤金就以天文地质学家的身份参加了人类登月计划，展开了对既定着陆地区月球地质情况的研究，并开创了一门训练宇航员的新学科，为阿波罗计划培训了一批优秀的宇航员。

尤金一直有一个梦想——成为一名宇航员亲自登上令他痴迷不已的月球，但他却因为身患会影响患者运动机能的阿狄森氏症而无法圆梦。

1997 年7 月，尤金夫妇在澳大利亚考察撞击坑的路上遭遇车祸，尤金不治身亡。为了纪念这位伟大的科学家，1998 年1 月，美国宇航局将尤金的骨灰装载在了月球探勘者号探测器上，飞向月球。1999 年7 月，探测器完成工作任务，按地面指令撞击月球南极点附近，自行坠毁的同时也完成了最后一个使命——让尤金永远留在月球上。

卡罗琳在观看了月球探勘者号发射之后表示：“尤金绝对不会想到，他的骨灰会被送到月球上，他绝对会欣喜若狂。以后每当我抬头看月亮，就会想到，尤金就在那里。”

尤金至今仍然是唯一一位被“安葬”在月球上的人类，每当人们仰望月亮，都可以向这位伟大的科学家致敬。美国宇航局用这样独特而浪漫的方式，对尤金进行纪念。